四大文明古國(guó)位置圖

近百年來(lái)，在我國(guó)國(guó)內(nèi)和海外華僑中間，一直流傳著“中國(guó)和埃及、巴比倫、印度并稱四大文明古國(guó)”的說(shuō)法。幾乎所有的學(xué)生從小都被灌輸著種標(biāo)準(zhǔn)的觀念：“我們的祖國(guó)與古埃及、古巴比倫、古印度并稱為‘四大文明古國(guó)’，有著‘上下五千年’的文明史?！比欢@種說(shuō)法只是在我國(guó)以及一些華僑地區(qū)（或者說(shuō)漢字圈）里流行，從未得到世界范圍的歷史學(xué)界的公認(rèn)。

四大文明古國(guó)的提法，現(xiàn)在普遍追溯到1900年1月30日梁?jiǎn)⒊瑢懙囊皇组L(zhǎng)詩(shī)，名為《二十世紀(jì)太平洋歌》，里面提到“支那印度邈以隔，埃及安息鄰相望?！倍易⒚鳌暗厍蛏瞎盼拿髯鎳?guó)有四：中國(guó)、印度、埃及、小亞細(xì)亞是也?！边@就是“四大文明古國(guó)”的最早由來(lái)，專利權(quán)屬梁先生，這個(gè)沒(méi)任何爭(zhēng)論。后來(lái)的中國(guó)人，覺(jué)得“四大文明祖國(guó)”不是太科學(xué)，所以改成“四大文明古國(guó)”，并且用古巴比倫替代了小亞細(xì)亞，以便稱之為國(guó)。

世界主要文明發(fā)源地

根據(jù)今天我們對(duì)于人類文明史的認(rèn)識(shí)，應(yīng)該承認(rèn)，過(guò)去流行的“四大文明古國(guó)”的說(shuō)法并不規(guī)范，不該說(shuō)“國(guó)”而應(yīng)該稱為 “文明地區(qū)”或者“文明發(fā)源地”?？脊叛芯扛砻鳎甏罟爬系膸讉€(gè)文明地區(qū)是：尼羅河畔的古埃及、幼發(fā)拉底河和底格里斯河流域的蘇美爾和巴比倫、印度河和恒河流域的古印度以及黃河和長(zhǎng)江之濱的中國(guó)，是世界文明的四個(gè)搖籃。再加上歐洲文明發(fā)源地——克里特島，人類文明的五大發(fā)源地的提法相對(duì)科學(xué)一些。

【人類文明的搖籃──古代兩河流域】

兩河流域地形圖

地球上最早出現(xiàn)文明之光的是兩河流域。幼發(fā)拉底河和底格里斯河的中下游地區(qū)，地勢(shì)平坦，古代希臘人稱它為“美索不達(dá)米亞”，意為河間之地。早在公元前四五千年前，這里就居住了蘇美爾人。對(duì)于蘇美爾人，人們雖然至今還不知道他們是哪一族人。但他們利用當(dāng)?shù)貎?yōu)越的自然條件，創(chuàng)造了人類最早的文明，得到了較為一致的公認(rèn)。

“美索不達(dá)米亞”地區(qū)首先出現(xiàn)人類的文明，得益于“那里生長(zhǎng)的棗椰樹(shù)，不僅提供了充裕的食物，而且還提供了大量的木材；那里的蘆葦蕩里，有各種野禽小獸，還有魚類，提供了寶貴的食物蛋白質(zhì)和脂肪；而尤為可貴的是，那里的土壤是極其肥沃的沖積土?！保ㄋ顾蚶锇⒅Z斯，1999）。聰明的蘇美爾選擇了這塊“風(fēng)水寶地”，成功地完成了從新石器時(shí)代的部落文化到文明的過(guò)渡。

楔形文字

蘇美爾人在兩河流域創(chuàng)造了燦爛的文化，最有代表性的是形成于公元前3000年的楔形文字。正如一位著名學(xué)者所說(shuō)“文字不是一種深思熟慮后的發(fā)明物，而是伴隨對(duì)私有財(cái)產(chǎn)的強(qiáng)烈意識(shí)而產(chǎn)生的一種副產(chǎn)品。文字始終是蘇美爾古典文明的一個(gè)特征”。楔形文字是蘇美爾人用兩河流域的粘土制成寫作材料，用削成三角形尖頭的蘆葦桿骨棒或木棒作筆印刻成的文字，由于字形像楔，故稱之為楔形文字。除了楔形文字外，蘇美爾人已能把五大行星和恒星區(qū)別開(kāi)來(lái)，并將肉眼能看到的星辰劃分為星座，以后又從星座中劃分出黃道十二宮。此外，還有文學(xué)上的《吉爾伽美什史詩(shī)》，它長(zhǎng)約3500行，是迄今所知世界最早的史詩(shī)。

【尼羅河的贈(zèng)禮──埃及】

尼羅河流域地形圖

埃及位于非洲東北部的尼羅河下游，遠(yuǎn)在舊石器時(shí)代，非洲北部已有居民。那時(shí)北非的氣候溫和濕潤(rùn)、布滿草叢森林，當(dāng)時(shí)的居民以漁獵和采集為生。大約在1萬(wàn)年前，最后一次冰期結(jié)束，北非氣候逐轉(zhuǎn)為干旱，并出現(xiàn)了沙漠。但縱貫境內(nèi)的尼羅河卻把埃及變成了沙漠中的綠洲，于是許多居民便陸續(xù)遷到尼羅河兩岸。尼羅河每年定期泛濫，在埃及境內(nèi)的一段，每年六七月間因上游山洪下瀉逐漸淹沒(méi)河谷兩岸，九十月達(dá)高潮，十一月開(kāi)始退潮。泛濫期間，久旱的農(nóng)田得到充分的灌溉，待洪水消退后留下一層肥沃的淤泥，有利于農(nóng)作物生長(zhǎng)。所以古埃及人把尼羅河視若神明，為之編制神話頌詩(shī)。如埃及一首古詩(shī)有這么一段詩(shī)句：“他信守諾言多么按時(shí)，饋贈(zèng)禮物又多么大方!他向每一個(gè)人饋贈(zèng)禮物，向上埃及，下埃及，窮人、富人，強(qiáng)者，弱者?！?/p>

紙莎草

古埃及圣書體

因此，尼羅河為古埃及人帶來(lái)了發(fā)達(dá)的古代農(nóng)業(yè)，在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生了尼羅河流域的文明。埃及的文字、文學(xué)、建筑、藝術(shù)和科學(xué)等，對(duì)古代許多國(guó)家特別是地中海東岸各國(guó)有過(guò)較大的影響，對(duì)人類文化發(fā)展有重大貢獻(xiàn)。如古埃及人發(fā)明的象形字，傳給了地中海東岸的商業(yè)氏族腓尼基人，并由此形成了希臘字母。埃及文字除象形字多用于銘刻以外，祭司體和氏書體一般寫在紙草上。紙草是由尼羅河下游的人們制作而成的，沼澤地區(qū)的一種高桿植物莖部富有纖維性，將其剖成長(zhǎng)條，再用樹(shù)膠粘聯(lián)起來(lái)。它不但是古埃及人使用的紙張，隨后也成為地中海東部地區(qū)通用的紙張。在科學(xué)知識(shí)方面：①已知40多個(gè)星座。②制定歷法，把全年分12個(gè)月，每月30天，年終增加5天作節(jié)日之用。這是人類歷史上產(chǎn)生的第一部太陽(yáng)歷。③金字塔的建造，說(shuō)明埃及人已掌握必要的數(shù)學(xué)知識(shí)。④醫(yī)學(xué)上，醫(yī)生有專業(yè)分工，如治療眼疾、牙痛、外傷等。此外，古埃及的金字塔建筑、獅身人面像的雕塑等都表現(xiàn)出高超的藝術(shù)。

【南亞文明的濫觴──古印度河流域】

印度河流域地形圖

印度位于亞洲的南部，高聳的喜馬拉雅山把印度與亞洲大陸隔開(kāi)，在地理上形成為一個(gè)獨(dú)立的區(qū)域。發(fā)源于喜馬拉雅山的印度河，其流域是古代印度重要的經(jīng)濟(jì)區(qū)域，也是印度歷史上重大事件的主要舞臺(tái)。南部德干高原有富饒的森林和礦產(chǎn)，山地起伏，高原兩側(cè)的沿海是平原，氣候良好，雨量充沛，適于農(nóng)耕。和所有其他古代文明一樣，印度河主要是農(nóng)業(yè)文明，主要農(nóng)作物有小麥和大麥，以及紫花豌豆、甜瓜、芝麻、椰棗和棉花──印度河流域是最早用棉花織布的地方。已經(jīng)馴養(yǎng)的動(dòng)物有狗、貓、牦牛、水牛等。

印度河谷文明最大的兩個(gè)城市是哈拉巴（Harrapa）和摩亨佐·達(dá)羅（Mohenjo-Daro），通常又以哈拉巴文明來(lái)指代古印度河谷文明。哈拉巴是印度河谷北部的一個(gè)城市，摩亨佐.達(dá)羅位于古印度河南部。哈拉巴與摩亨佐·達(dá)羅兩處城市遺址，規(guī)模都相當(dāng)大。街道布局整齊，縱橫相交，房屋一般用磚建造，有的包括許多大廳和房間，還有兩層建筑，并有良好的排水設(shè)備。根據(jù)考古學(xué)斷定，哈拉巴文化大致在公元前3000至公元前1750年。

古印度圖章文字

古代印度與外部世界也有相當(dāng)?shù)馁Q(mào)易關(guān)系，在美索不達(dá)米亞公元前2300年的廢墟中發(fā)現(xiàn)了印度河流域的印章，在波斯的巴林島上也發(fā)現(xiàn)了一些古印度河流域的產(chǎn)品。古印度具有其獨(dú)特的文化，最古老的文獻(xiàn)是《吠陀》和史詩(shī)《摩河阿羅多》、《臘瑪延那》都具有極高的文學(xué)價(jià)值。還有阿旎陀石窟的藝術(shù)表現(xiàn)及自然科學(xué)方面的十個(gè)數(shù)字符號(hào)的發(fā)明，后經(jīng)阿拉伯人略加修改傳至歐洲，被稱為阿拉伯?dāng)?shù)字。

【西方文化的源頭──克里特島的文明】

古希臘克里特島位置圖

克里特島位于地中海東部中心，島上土壤肥沃，以盛產(chǎn)魚、水果，尤其是橄欖油而出名。島的周圍海面風(fēng)平浪靜，氣候條件宜于小船航行，因而利于商業(yè)貿(mào)易。從克里特島可北達(dá)希臘大陸和黑海，東到地中海東部諸國(guó)家和島嶼，南抵埃及，西至地中海中部和西部的島嶼和沿海地區(qū)，不管朝哪一方向航行，幾乎都可始終見(jiàn)陸地，所以最終的結(jié)果是克里特成為地中海貿(mào)易中心。它的地理位置不僅對(duì)商業(yè)發(fā)展，而且對(duì)文化發(fā)展也是很理想的。克里特島人與外界的距離是近的，近到可以受到來(lái)自美索不達(dá)米亞和埃及的各種影響；然而又是遠(yuǎn)的，遠(yuǎn)到可以無(wú)憂無(wú)慮地保持自己的特點(diǎn)，表現(xiàn)自己的個(gè)性。

米諾斯王宮想象圖

公元前3000年中期，克里特島進(jìn)入金石并用時(shí)代，產(chǎn)生了克里特文明。克里特島特殊的地理位置，使得它的文明具有水陸雙重性。島上山區(qū)布滿森林，提供了建造遠(yuǎn)航海船的木材。他們駕著單桅海船，滿載著埃及的糧食、象牙和玻璃，敘利亞的馬和木材，愛(ài)琴諸島的銀、陶器和大理石，塞浦路斯的銅，自己島上的橄欖油和陶器，往返于地中海。總的來(lái)說(shuō)，古代作家把克里特島稱作“偉大、富有、衣食充足”的有福人之島。最能體現(xiàn)克里特文明的是它的建筑，如米諾斯王宮規(guī)模宏大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜。里面千門萬(wàn)門、曲折相通，在古希臘神話中有“迷宮”之稱。其中最了不起的是復(fù)雜的取水和排水系統(tǒng)，天一下雨，雨水便把下水道沖刷得干干凈凈，工匠還可以到里面維修。到近代為止，還沒(méi)有誰(shuí)能超過(guò)它。

【華夏的文明搖籃──黃河流域】

黃河流域地形圖

黃河流域是世界的又一個(gè)文明發(fā)源地，養(yǎng)育黃河流域文明的是一片密集的粉沙細(xì)土，這種泥土被稱為黃土，它覆蓋了河西走廊東面的廣大地區(qū)。一般認(rèn)為，黃土是在地質(zhì)年代較近的第四紀(jì)的寒冷干燥時(shí)期，由強(qiáng)勁的西北風(fēng)吹送來(lái)的。其源地在北部和西北部的甘肅、寧夏、蒙古高原，以至中亞的干旱沙漠地區(qū)。有些地方的黃土堆積得很厚，超過(guò)100多米。其天然的肥力，不遜于當(dāng)時(shí)世界上任何種植農(nóng)作物的土壤。因此，黃河流域同美索不達(dá)米亞、埃及和印度河流域一樣，產(chǎn)生了古代文明。

殷墟遺址出土的甲骨文與青銅器

黃河流域的文明由諸多成分組成，如陶器、絲織品、青銅、文字、大麥、小麥、羊、牛、馬等。黃河流域的青銅冶鑄技術(shù)在世界上居遙遙領(lǐng)先的地位，當(dāng)時(shí)祭拜祖先時(shí)用來(lái)存放肉類、谷物和酒等祭品的禮器都是青銅制的。青銅制品大小各異，表面飾有豐富多彩的幾何形花紋和許多真實(shí)或想象的動(dòng)物圖案。在商朝廢墟中發(fā)現(xiàn)的表意文字──甲骨文，對(duì)中國(guó)和整個(gè)東亞的歷史都有極其重要的意義。這些商朝的文字大多發(fā)現(xiàn)于龜甲獸骨上，這些龜甲獸骨是當(dāng)時(shí)的人用來(lái)占卜吉兇禍福的──這也是中國(guó)人一個(gè)獨(dú)特的習(xí)俗。還有，中國(guó)古代精美的陶器和絲織品在世界上也是獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的。后來(lái)形成著名的“絲綢之路”的取名、以及英語(yǔ)中的“china”既是中國(guó)又是瓷器之意，可見(jiàn)一斑。