自信就是具有穩(wěn)定性的社會意識。自信往往表現(xiàn)為自己對自己（或者對同類）的肯定，是自我得到確證之后的主觀狀態(tài)；但在本質和根源上，自信并不是孤立的自我意識，它一定是建立在生活的、實踐的客觀存在之上的較穩(wěn)定的主觀結構，是人們改造客觀世界的結果對人的主觀世界的作用力在人一方所獲得的確定性。正因為人們的實踐結果對人的改造活動的確證，人才獲得了穩(wěn)定的主觀世界，人的主體性才被證明是合理的，值得肯定的，人的自信心才得以確立起來。
從上述意義出發(fā)，文化自信乃是人類進行物質及精神改造活動中所獲得的自我的價值，是物質的、精神的成果對文化創(chuàng)造者的主體性的證明，是主體關于其對社會存在的感覺、知覺或意識所形成的較穩(wěn)定的主觀結構。顯然，從內容上看，這些感覺、知覺或意識來自三個維度，即歷史維度、現(xiàn)實維度和理想維度，正是這三個維度在個體主觀世界中的相互作用及其融合，形成了個體文化自信的基礎。
從歷史維度看，歷史存在是文化自信的重要源流，它強化自信，但不決定自信。歷史是歷史主體的實踐，是過去的存在與歷史主體相互作用之后的活動記錄，因而是已經離開現(xiàn)實的存在。歷史存在表現(xiàn)為歷史的史實，這些史實又往往以歷史的觀念表現(xiàn)出來，因而具有較復雜的結構。就歷史史實看，它是純粹的不帶任何色彩的過去，它存在于過去也滅失于過去，在時空意義上，這部分歷史并不與后人發(fā)生直接關系。真正影響后人的是歷史的觀念以及歷史史實所顯現(xiàn)出來的原則和規(guī)律。正是這些被歷史學家以及哲學家們所揭示出來的歷史的邏輯，豐富了個體的主觀世界，強化了個體的意志，讓個體堅定了對現(xiàn)實的信念。
從文化的繼承性和人類歷史教育的范式看，歷史文化往往是被植入人的主觀世界中，并形成人的歷史觀的組成部分。隨著人的現(xiàn)實活動的展開，這部分主觀世界則被進一步考問和檢驗。正因為如此，歷史維度下的存在對人的影響總是依附于現(xiàn)實存在。換言之，從歷史文化中所產生的主觀意識當與從現(xiàn)實中所產生的主觀意識在人的大腦中進行較量時，總是讓位于現(xiàn)實。
從現(xiàn)實維度看，現(xiàn)實存在是文化自信的感性基礎和物質支撐，它確立自信，并最終決定自信。現(xiàn)實世界的本質是其物質實在性，它首先表現(xiàn)為人的感性存在，是人的生命存續(xù)的前提和進一步發(fā)展的基礎。正因為這個客觀的物質世界與人的生存與發(fā)展最直接、最根本、最密切，它們才成為人的現(xiàn)實，是人的直接的社會存在，并表現(xiàn)為人最先應該處理的主客關系。從文化自信看，現(xiàn)實存在通過人的感性生活掌控了人的精神世界，人正是在對感性世界的把握中逐漸地形成了成熟的穩(wěn)定的自我，這便是自信的原始本質。
從廣義的文化自信的視角看，支撐文化自信的現(xiàn)實存在一般表現(xiàn)為物質存在和精神存在兩個方面，若以上述形成自信的邏輯看，物質存在對文化自信的作用力更優(yōu)于精神存在。故而，文化自信的根本就在于：人所把握的物質存在是否表達了人類文化的類的意義。亦即，某一族類在物質文化的掌控上是否居于先進生產力的前端。如果是，這一族類即處于文化自信的自覺階段。
現(xiàn)實維度與歷史維度是一對矛盾關系。當歷史存在與現(xiàn)實存在相一致時，歷史存在對文化自信起著正向作用和推進作用，否則，就會不起作用或者起反作用。
從理想維度看，人們關于未來的理想是文化自信的旗幟和標桿，它重塑自信，并導引自信。理想從表象看是人們對未來的憧憬，是主觀確定性的延展形式，但從本質看，理想則是建立在對宇宙永恒性的假設之上的關于未來自我的建構，是人關于未來時空與未來自我相統(tǒng)一的確定答案。正因為人們相信未來，人們才會建構理想；而人越是擁有未來，就越是對現(xiàn)實充滿自信。就此而言，理想維度是立足于現(xiàn)實關系和歷史經驗而對未來的虛擬，是關于自我的未來形態(tài)在主觀世界中的理念形式。從這個意義上看，理想維度在宇宙觀層面為人的未來提供了一個確定的位置，它因而把文化自信推進到更加廣闊的時空際遇，拓展了文化自信的時效性，也增強了文化自信的確定性。
未來既是虛擬的，又是現(xiàn)實的。未來對于現(xiàn)實的意義就在于，人作為一個生命體，他本身就是趨向未來的感性力量，在未來找到某種確定性，是人的生命活動的特質所在。因此，人關于未來的理想，既是對現(xiàn)實的反映，又是對現(xiàn)實的超越，或者說，人關于未來的理想是更高的現(xiàn)實，雖然他對現(xiàn)實不滿足，但因為有了理想的支撐，現(xiàn)實在一定意義上具有合理的一面，這一點，也讓個體增加了更多自信。
綜上所述，建構文化自信必須對其三個維度做出合理的取舍。首先，現(xiàn)實維度是文化自信的根本和支撐，只有積極掌握人類先進的物質文明和制度文明并將其運用于現(xiàn)實，才能形成建構文化自信的強大力量；其次，傳統(tǒng)文化中的優(yōu)秀成分，或者說傳統(tǒng)文化在歷史中所給予人們的自信，必須將其轉化為歷史的普遍性，如果不能讓歷史的成果超越其歷史的局限，就不能為現(xiàn)實所接納和吸收；最后，理想只有建立在對現(xiàn)實合理性的延展之上，才能對文化自信發(fā)揮提升作用。
（作者：唐震，系陜西省社會科學院研究員）
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