你如果想當(dāng)長壽之王，那就努力讓自己活過125歲。
前蘇聯(lián)有一位科學(xué)家，他根據(jù)自己的理論推算出，人類的極限自然壽命可達140歲。斯大林很高興，給了這位科學(xué)家許多榮譽。后來這位科學(xué)家不到70歲就去世了，斯大林聽說后嘟囔了一句：“我們都被這家伙給騙了！”
姑且不去評論這個笑話性質(zhì)的故事的真實性。從邏輯上看，這個科學(xué)家即使在更年輕時就去世，也不能因此否定他“人類極限自然壽命可達140歲”的論點。
圖片：CFP
人類的自然壽命究竟可達多長，始終是大眾關(guān)心的話題。在剛剛結(jié)束的兩會上，政府工作報告中提出了一個目標(biāo)：未來五年，中國國民人均預(yù)期壽命再提高1歲。根據(jù)國家衛(wèi)健委發(fā)布的統(tǒng)計公報，2019年中國居民人均預(yù)期壽命達到77.3歲，比2015年提高了0.96歲。其中，居民人均預(yù)期壽命由2018年的77.0歲提高到2019年的77.3歲，提升了0.3歲。
根據(jù)上海市疾病預(yù)防控制中心的測算，2020年滬籍人口平均期望壽命達到了83.67歲，其中男性81.24歲，女性86.20歲。上海的預(yù)期壽命很高，已經(jīng)到了一個高位平臺期，相較2019年的83.66歲，2020年的數(shù)據(jù)基本持平。
而在美國國家衛(wèi)生統(tǒng)計中心2021年2月發(fā)布的報告中，根據(jù)2020年1-6月的初步數(shù)據(jù)統(tǒng)計，美國總?cè)丝谄骄A(yù)期壽命從2019年的78.8歲降至77.8歲，為2006年以來的最低點?！睹绹鴩铱茖W(xué)院院刊》2021年2月份發(fā)表的一篇論文也印證了該項推測，認(rèn)為新冠疫情會使得美國人口2020年的預(yù)期壽命降低1.13歲，而且新冠疫情對于黑人和拉丁裔的預(yù)期壽命影響是白人的3-4倍，扭轉(zhuǎn)了之前持續(xù)10多年的黑人-白人預(yù)期壽命差距縮小趨勢。
人口預(yù)期壽命是反映某一國家或者地區(qū)人群健康水平的關(guān)鍵指標(biāo)。人口預(yù)期壽命受到包括經(jīng)濟社會發(fā)展水平、醫(yī)療衛(wèi)生水平、突發(fā)疫情乃至教育體系等宏觀因素的影響；此外，人們的健康素養(yǎng)、生活習(xí)慣等微觀因素也會對人口預(yù)期壽命產(chǎn)生影響。人口預(yù)期壽命不一定呈線性增長，并且隨著預(yù)期壽命的增長，大概到80歲后，增長的速率會逐漸放緩（如下圖）。
根據(jù)聯(lián)合國的預(yù)測，2099年，中國人口預(yù)期壽命將達到87.77歲，而美國將達到88.73歲，日本將達到93.66歲。數(shù)據(jù)：Our World in Data
隨之而來的問題是，假如人口預(yù)期壽命的上限是人群中存活時間最長的個體壽命，我們什么時候、什么情況下可以達到這個上限？
事實上，長期以來科學(xué)家對這個問題開展了大量的研究，也給出不同的答案。比如，2016年Dong Xiao等人在《自然》雜志發(fā)表的論文“人類壽命的上限證據(jù)”中提到，從人類長壽人群的分析來看，人類的預(yù)期壽命極限大概在115歲左右。隨后的2017年6月，《自然》雜志發(fā)表了B. Milholland等對該論文的一篇回應(yīng)性文章“人類最長壽命可能延長到125歲”，認(rèn)為人類壽命應(yīng)該可以達到125歲。兩篇文章一篇基于實證，另一篇基于推測，后者認(rèn)為在2015年70歲的84萬女性中，有一位將會活到125歲，即2070年。
2018年6月底，Elisabetta Barbi等在《科學(xué)》雜志上發(fā)表題為“人類死亡率的平臺期：基于長壽人群的人口統(tǒng)計學(xué)分析”的論文，認(rèn)為人類的死亡率并不是持續(xù)上升的。研究發(fā)現(xiàn)，在105歲及以上的群體中，死亡的風(fēng)險會趨于平穩(wěn)，從而形成一個“死亡高原”。這意味著，106歲的人活至107歲的概率大致等同于111歲的人活至112歲，都是50%。據(jù)此，作者認(rèn)為，如果人類壽命有一個最大期限，至少我們還沒有接近它。
可以看到，如果基于統(tǒng)計學(xué)，科學(xué)家們對于“人類壽命的上限”一直存在爭議。一些學(xué)者認(rèn)為，人類有一個穩(wěn)定、自然的“保質(zhì)期”，之后死亡率會一直上升。而另一些科學(xué)家則認(rèn)為，達到一個“超級期”之后，人體細胞會達到修復(fù)與傷害的平衡，死亡風(fēng)險不再變化。
一些生物學(xué)家從另一種視角來看這個問題，依據(jù)細胞分裂的周期和次數(shù)，也推斷出人類的壽命大概可以達到120歲左右。像中樞神經(jīng)細胞，并不會再生，而是會隨著年齡的增長不斷死亡，也給人的壽命設(shè)定了上限。
但人類對于活得更長有著執(zhí)著的追求。一方面，即使人類的預(yù)期壽命上限為120歲左右，現(xiàn)在我們離這個預(yù)期上限還有相當(dāng)?shù)木嚯x，可以通過社會經(jīng)濟條件、衛(wèi)生醫(yī)療水平、個人生活水平的改善和提升來縮短這個距離；另一方面，新的技術(shù)有可能在破解生命密碼后，找到破解人體死亡的鑰匙，實現(xiàn)人類壽命的延長，甚至永生，未來都不是不可能的事情。
然而一個現(xiàn)實的問題是，人口預(yù)期壽命并不意味著大部分人會在該年齡死亡，畢竟個體差異性不容忽視。人口預(yù)期壽命長，主要意味著你所在的國家和地區(qū)經(jīng)濟比較發(fā)達，衛(wèi)生醫(yī)療條件較好，健康體系比較完善；對于個人來說，并不表示你可以無所顧忌地996、不必在意飲食健康與身體保養(yǎng)，因為除了極少數(shù)天賦異稟者，大部分人屬于“出來混，遲早要還”的行列。
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