世界上最長壽的人Jeanne Calment去世于1997年，享年122歲。
Jean-Pierre Fizet/Sygma
原文以Human age limit claim sparks debate為標(biāo)題
發(fā)布于2016年10月5日的《自然》新聞上
原文作者：Linda Geddes
一項分析認(rèn)為人類壽命極限是115歲，但也有科學(xué)家表示如此定論為時尚早。
Jeanne Calment在122歲的高齡才自然壽終，比她的女兒和外孫還要多活幾十年。Calment是法國人，被認(rèn)為是世界上最長壽的人，已經(jīng)過世將近20年了。話說回來，如果近年來的醫(yī)學(xué)進步讓你覺得自己有可能打破這一紀(jì)錄，請再好好想想。
《自然》發(fā)表的一篇關(guān)于全球人口數(shù)據(jù)的分析顯示，人類壽命是有極限的，后人打破Calment長壽記錄的可能性不大，不過也有一些科學(xué)家對此解讀提出了質(zhì)疑。他們認(rèn)為該分析所采用的數(shù)據(jù)并不明確，也沒有考慮未來的醫(yī)學(xué)進步。
自19世紀(jì)以來，人類預(yù)期壽命一直在穩(wěn)定增長。超級人瑞（像Calment一樣活過110歲的人）的報道屢見報端，與此同時，人們也觀察到，模型動物的壽命能通過基因修飾或飲食調(diào)整而延長，一些人因此認(rèn)為人類壽命沒有上限。但另一些人表示，上世紀(jì)出現(xiàn)的人類預(yù)期壽命穩(wěn)定增長的趨勢最終會停止，最高壽命不會再有延長。
為一探究竟，阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家Jan Vijg及同事轉(zhuǎn)向人類死亡率數(shù)據(jù)庫尋求答案。該數(shù)據(jù)庫覆蓋38個國家和地區(qū)，由美德兩國的人口學(xué)家共同運營。Jan Vijg等人推斷，如果人類壽命沒有上限，那么隨著時間的推移和醫(yī)學(xué)的進步，生存率增幅最大應(yīng)該是越來越高齡的年齡組。然而，他們發(fā)現(xiàn)生存率增幅最大的年齡雖然自20世紀(jì)初起一直穩(wěn)步升高，但從1980年起就穩(wěn)定在了99歲左右（自此之后只有微幅上升）。
Vijg小組總結(jié)認(rèn)為，人類壽命存在自然極限，約為115歲左右。未來仍有可能出現(xiàn)像Calment一樣的例外，但據(jù)Vijg計算，在任一年份，一個人壽命超過125歲的可能性不到萬分之一。
Vijg表示，人類壽命存在極限令人意想不到，因為全球人口在不斷增長（這意味著可能活得更久的潛在人口也在日益增加），而且營養(yǎng)和總體健康狀況已有改善?！叭绻A(yù)測什么的話，你可能會預(yù)測近年來像Jeanne Calments一樣的人會增多，但事實上卻沒有?！?/p>
不過，并不是所有人都同意該小組的解讀。德國馬克斯-普朗克研究院人口研究所的創(chuàng)始人兼主任James Vaupel表示，在許多國家，生存率增幅最大的年齡或許已經(jīng)穩(wěn)定下來，但在另一些與此研究關(guān)系尤為密切的國家，比如日本，這一數(shù)字并未穩(wěn)定下來。在日本，2015年出生的人的預(yù)期壽命達83.7歲，位居世界第一。而在人口眾多且預(yù)期壽命很高的法國和意大利，該數(shù)字也沒有穩(wěn)定下來。
Vaupel說，Vijg的論文包含了“片面的結(jié)論”。但是Vijg爭辯，即使在日本、法國和意大利，近年來的壽命增幅也出現(xiàn)了顯著下降，看起來正在趨向增長停止。
研究者還舉例，未來的醫(yī)學(xué)發(fā)展可以讓人類最高壽命進一步延長，而論文卻沒有考慮這一點?！叭绻麤]有外力干預(yù)，人類壽命當(dāng)然有極限，”英國布萊頓大學(xué)的老年學(xué)家Richard Faragher說。舉例來說，研究人員通過抑制與生長因子信號傳導(dǎo)相關(guān)的基因或者限制飲食，顯著延長了蠕蟲、小鼠和蒼蠅的壽命。用RNA編碼一種蛋白質(zhì)來延長端?？梢允谷梭w細(xì)胞再生。端粒是染色體末端的保護帽，與老化和疾病相關(guān)。Faragher表示，如果延長人類最高壽命是不可能的，“那就意味著人類與我們使用過的所有其它試驗物種都不一樣?！?br>
Vijg辯解說，在模式生物身上得到的發(fā)現(xiàn)并不一定適用于人類，因為這些動物是為了獲得特定特性而培育的。他說，至少有一種延長壽命的策略——限制熱量——在野生小鼠或猴子身上并不那么有效?！拔也皇钦f藥物或組織工程不能幫助人類有效延長平均壽命，但它們真的能讓我們突破115歲的天花板嗎？我覺得可能性很小，”Vijg說?！皦勖芴嗷蚩刂屏?。也許你能堵住其中一個缺口，但還是會有上萬個新的缺口涌現(xiàn)。”
生物醫(yī)學(xué)老年學(xué)家Aubrey de Grey則對未來滿懷希望，他是加州山景城SENS研究基金會的首席科學(xué)官，該基金會致力于開發(fā)和推廣再生生物技術(shù)。“壽命與大壩不同，堵住的缺口越多，暫時未堵上的缺口所受的壓力就越小，”他說?！斑@篇論文的結(jié)果是絕對正確的，但它僅僅著眼于現(xiàn)在和過去的醫(yī)學(xué)表現(xiàn)，卻沒有考慮到未來的醫(yī)學(xué)潛力。?
Nature|doi:10.1038/nature.2016.20750
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