□何 泰
清末，南通以蠟燭、豆油或煤油點(diǎn)燃的燈籠作為照明工具。民國3年（1914），南通城區(qū)通往張謇的住宅“濠南別業(yè)”沿長橋一帶開始使用路燈。這是南通市區(qū)路燈事業(yè)之嚆矢。當(dāng)時的路燈是普通的白熾燈，每盞路燈的功率僅為25瓦。到民國16年（1927），南大街一帶供電桿上均有路燈照明。民國35年（1946），南通計有路燈90盞，每盞路燈功率為40瓦。民國36年（1947），南通路燈總數(shù)達(dá)到150余盞，主要分布在城區(qū)、唐閘、天生港、蘆涇港、任港一帶。路燈全部利用供電電桿架設(shè)，均為白熾燈光源，全年耗電7萬千瓦時（度）。路燈由通明電氣公司統(tǒng)一管理。
1954年4月20日，通明電氣公司歸并天生港發(fā)電廠，路燈亦隨之隸屬天生港電廠管理，時路燈設(shè)備資產(chǎn)為1.87萬元。1956年10月，路燈管理移交市政府城建科，正式掛牌建立南通市路燈管理所（后隸屬市政府工程隊），當(dāng)時有職工4人，路燈線路長度約15公里，電表7只，用人工手動閘門開關(guān)控制700多盞白熾路燈。時路燈式樣大多為木質(zhì)電線桿上用兩個角鐵支撐一個藍(lán)面白底的搪瓷盤當(dāng)燈罩，燈罩下面安裝白熾燈泡。這種燈照明差，燈泡脆弱。就是在這種昏黃的路燈下，還常有打撲克、下象棋和納涼聊天的人們。夏天，還有人家把小桌子端到路燈下吃晚飯。1958年后，隨著城市建設(shè)的啟動，路燈的發(fā)展速度也比較快。1966年，南通路燈總數(shù)達(dá)到1194盞，均由時鐘開關(guān)統(tǒng)一控制。是年4月在人民路中段（十字街東西兩側(cè)）使用第二代光源——高壓汞燈，結(jié)束了自1914—1965年南通路燈由白熾燈單一照明的歷史。在這以后，市區(qū)主干道逐步開始光源的更換，并向大街小巷發(fā)展。80年代隨著城市建設(shè)的發(fā)展，路燈的發(fā)展也緊隨其后，“有路必有燈，有燈就要亮”成為當(dāng)時的工作指南。1980年9月在人民路將部分汞燈改為高壓鈉燈照明，其良好的照明功能，引路人注目。1981年人民路路燈全面改建，從南通港到友誼橋全長4公里，快慢車道分別采用250瓦、110瓦高壓鈉燈照明。1982年8月，南通市成立獨(dú)立建制的路燈管理所，由路燈管理所負(fù)責(zé)全市的路燈建設(shè)、維護(hù)和管理工作。1982年，南通路燈總數(shù)達(dá)到3232盞。1989年達(dá)到6629盞，并廣泛使用地下電纜和高壓汞燈與高壓鈉燈。路燈燈桿從20世紀(jì)50年代的木質(zhì)燈桿，發(fā)展到60年代、70年代的水泥桿燈桿，80年代后的鋼桿燈桿。燈具由搪瓷鐵盤罩發(fā)展為多種截光式、半截光式的器材或敞開式的燈具。形狀各異的燈臂取代了簡單的角鐵燈架。單一路燈發(fā)展為多種造型別致的庭院燈、中桿組合燈、高桿組合燈等。且每條道路、每座橋梁、每個小區(qū)路燈裝飾各具特色，多彩紛呈，達(dá)到了照明與美化環(huán)境相兼的城市規(guī)劃要求。
進(jìn)入新世紀(jì)，南通市區(qū)擁有路燈數(shù)萬盞，燈型數(shù)百種。隨著大規(guī)模亮麗工程的實(shí)施，南通的夜間照明越來越具有現(xiàn)代化大都市的璀璨風(fēng)采，成為一道賞心悅目的城市風(fēng)景。
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