1708年，康熙皇帝巡游江南?；罔幹撂旖?，見(jiàn)西沽附近桃花堤桃花盛開(kāi)，提御筆作《點(diǎn)絳唇》：“前過(guò)浙江，桃花已放，今回鑾至津門(mén)，復(fù)見(jiàn)桃花盛開(kāi)。調(diào)寄《點(diǎn)絳唇》詞：‘再見(jiàn)桃花，津門(mén)紅映依然好?；罔幉诺剑伤苾纱簣?bào)。錦纜仙舟星夜眄，辰曉情縹緲。艷陽(yáng)時(shí)裊，不是重陽(yáng)老?！?/p> 隨著西沽地面的繁榮和商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展，為維系交通暢通，先于清康熙五十四年(1715年)在大清河西沽渡口修建西沽浮橋，這是天津興建的第一座浮橋。當(dāng)時(shí)，歷史資料曾有過(guò)這樣的記載——“制巨艦，貫以鐵索，排列水面為浮橋。從此行旅往來(lái)如履平地?！睋?jù)《西沽浮橋碑記》記述，修西沽浮橋“用船一十六只，其長(zhǎng)二十有六丈，糜白金二千余兩”。西沽浮橋的特點(diǎn)是有船經(jīng)過(guò)則開(kāi)橋，船過(guò)后即閉橋。引橋及搭板也是木結(jié)構(gòu)，以適應(yīng)每日潮差的變化。到了清光緒年間，大清河干涸，西沽浮橋，也隨之廢為板橋。
為適應(yīng)漕運(yùn)發(fā)展的需要，清康熙五十五年(1716年)，在北門(mén)外半里、南運(yùn)河下游建造鈔關(guān)浮橋，又稱(chēng)北大關(guān)浮橋。雍正八年(1730年)，在東門(mén)外半里許海河上游，青州鹽運(yùn)同知孟周衍詳請(qǐng)鹽院鄭禪寶造鹽關(guān)浮橋，俗稱(chēng)東浮橋。該橋改建鋼橋時(shí)，又將舊浮橋移至獅子林渡口，改稱(chēng)水梯子浮橋。此后，在天津浮橋不斷出現(xiàn)。大約在清乾隆四年(1739年)，又在城東北半里許，居三岔河口之西、南運(yùn)河下游，修建了院門(mén)口浮橋。在同治年間，在院門(mén)口浮橋北一里之窯洼，北運(yùn)河原渡口處又建造了窯洼浮橋，在海河上修建了老龍頭浮橋，位于今解放橋附近。1902年老龍頭鐵橋建成后拆除。
至清末，在重要渡口先后建起浮橋6座。這些橋均居交通要沖，清代“津門(mén)八景”之一的“浮梁馳渡”就是指的這6座浮橋。
浮橋的出現(xiàn)方便了交通和行人車(chē)馬的出行，但由于浮橋開(kāi)閉時(shí)間有限，海河過(guò)往的行船頻頻受阻，往往開(kāi)橋放行時(shí)，大小船只蜂擁爭(zhēng)過(guò)，秩序非?；靵y，特別是春秋兩季有幾百艘運(yùn)糧漕船駛抵天津，漕運(yùn)嚴(yán)重受到影響。為保證漕船順利通過(guò)，1895年天津道李岷深特派營(yíng)弁，手持丈余長(zhǎng)鞭到東浮橋進(jìn)行指揮。當(dāng)時(shí)營(yíng)弁中有一位叫王浦的河營(yíng)千總，甩鞭技術(shù)高超，不僅響聲清脆，而且打得準(zhǔn)確，每當(dāng)漕船通過(guò)東浮橋時(shí)便由他指揮。“每響一鞭，觀者無(wú)不喝彩?！睍r(shí)人曾以“神駿鞭法如撒金蛇”譽(yù)之，成為東浮橋指揮一絕。
“地當(dāng)九河要津，路通七省舟車(chē)?！钡搅饲宄┠辏旖蛞呀?jīng)成為中國(guó)北方繁忙的商貿(mào)中心。隨著城市的發(fā)展，浮橋已經(jīng)不能滿(mǎn)足交通的需要，于是改建正式橋梁。
清光緒十三年(1887年)，天津的第一座鋼結(jié)構(gòu)大橋建成。橋?yàn)閱慰坠笆浇Y(jié)構(gòu)，由四根拱肋組成空腹式拱架，跨徑約50米，兩岸橋臺(tái)用條石砌筑。為了滿(mǎn)足河道通航的要求，這座橋的橋面高，縱向坡度陡，橋面高懸在空中，好像長(zhǎng)虹凌空飛架，所以又有“虹橋”之稱(chēng)。1924年，虹橋被洪水沖毀。為了通行，臨時(shí)在又在這里修建了一座浮橋，叫做“大紅浮橋”。1933年，又在這里籌建了新的“大紅橋”，四年以后“大紅橋”竣工。工程費(fèi)用共計(jì)26萬(wàn)元，資金由天津海關(guān)附加稅中提取。
清光緒十四年(1888年)，天津第一座懸臂式開(kāi)啟橋在直隸總督行館前的南運(yùn)河上建成，取名金華橋。它替代了原來(lái)院門(mén)口的浮橋，老百姓俗稱(chēng)這座橋?yàn)槔翔F橋。1917年，南運(yùn)河改造時(shí)，又將其移建于北門(mén)外的北大關(guān)浮橋處，仍然稱(chēng)為金華橋，這座橋也是我國(guó)最早的開(kāi)啟式鋼橋。
1902年，在老龍頭火車(chē)站前修建了平移式的老龍頭開(kāi)啟橋，它替代了原來(lái)的老龍頭浮橋。1926年，在老龍頭橋的旁邊又新建了一座懸臂式開(kāi)啟橋。因?yàn)殇摌虍?dāng)時(shí)處在各國(guó)租界地之內(nèi)，所以被稱(chēng)為萬(wàn)國(guó)橋。以后，這座橋又先后被改稱(chēng)為解放橋。這座橋在籌建時(shí)，曾經(jīng)有17家承包商投標(biāo)，設(shè)計(jì)方案達(dá)31種，是當(dāng)時(shí)中國(guó)開(kāi)啟橋中工程最大的，花費(fèi)白銀125萬(wàn)兩，也是海河上造價(jià)最高的一座橋梁。20世紀(jì)60年代中期，有關(guān)部門(mén)曾對(duì)這座橋進(jìn)行開(kāi)啟試驗(yàn)，結(jié)果運(yùn)轉(zhuǎn)良好。專(zhuān)家證實(shí)，天津的解放橋也是全中國(guó)舊鋼橋中唯一還能開(kāi)啟的橋。
1903年建成的金剛橋，老百姓俗稱(chēng)新鐵橋。由于橋面較窄，1924年在旁邊又另建一座新橋，新橋仍沿用金鋼橋的名稱(chēng)，由美國(guó)施特勞斯公司設(shè)計(jì)并供應(yīng)材料，中國(guó)大昌公司負(fù)責(zé)安裝。新建的金鋼橋是立轉(zhuǎn)開(kāi)啟，形式很像古代護(hù)城河上的吊橋。值得一提的是，這座橋在當(dāng)時(shí)還安裝了抗地震的設(shè)施。
1906年，由13條木船組成的東浮橋也改建成鋼橋，或許是因?yàn)殇摌蚪Y(jié)實(shí)，固若金湯，因此取名“金湯橋”。它中孔作水平旋轉(zhuǎn)，成為啟閉式橋梁中的一個(gè)新品種。這座橋是由天津與奧地利、意大利租界領(lǐng)事署及電車(chē)公司合資修建的。1949年1月15日，解放天津的中國(guó)人民解放軍，分東西兩路在橋上會(huì)師，金湯橋又成為天津長(zhǎng)夜破曉的象征。
20世紀(jì)初期，天津市的橋梁建設(shè)進(jìn)入由浮橋、木橋改建為鋼橋的歷史性跨越。
新中國(guó)成立后，特別是近年來(lái)，天津市的橋梁建設(shè)得到快速發(fā)展。如果把天津海河以及流經(jīng)天津的南、北運(yùn)河，子牙河，大清河上的橋梁數(shù)加在一起，總共有一百多座，這在全國(guó)大城市中是屈指可數(shù)的。
一座座彩虹般的橋梁，構(gòu)成了天津獨(dú)特的景觀。
看啊，由享有斜拉橋之父盛名的世界橋梁大師鄧文中先生設(shè)計(jì)的大沽橋，以象征著太陽(yáng)和象征著月亮“日月拱”的獨(dú)特造型，強(qiáng)烈地突出了橋梁景觀效果，預(yù)示著天津的美好未來(lái)與日月同輝。使巧奪天工的設(shè)計(jì)構(gòu)思使大沽橋在目前世界橋梁建筑中獨(dú)樹(shù)一幟。以其精美的的造型，完善的功能和先進(jìn)的理念，獲得了世界著名橋梁金獎(jiǎng)——尤金·菲戈獎(jiǎng)。
獅子林橋、北安橋的成功抬升，是我市率先將頂升技術(shù)應(yīng)用于舊橋改造之中，開(kāi)創(chuàng)了城市舊橋改造的先河。改造后的獅子林橋，在橋頭、橋身、欄板、橋墩等不同部位，飾以石制、銅制大小獅子雕塑一千一百多個(gè)。這些獅子神態(tài)各異，構(gòu)思奇巧，或仰天長(zhǎng)嘯，或垂首靜坐，或縱身飛躍，或閉目養(yǎng)神，具有極高的觀賞性。
堪稱(chēng)中西合璧、集歐風(fēng)漢韻于一身的北安橋，設(shè)計(jì)者在景觀裝飾上，借鑒法國(guó)亞歷山大三世橋的風(fēng)格，將歐洲古典建筑的凝重大氣與中國(guó)古代神話(huà)浪漫飄逸的文化色彩相結(jié)合。在海河水的映襯下，它那俊逸的身姿閃爍著熠熠金光，兩岸鱗次櫛比的樓房高低錯(cuò)落，沿著母親河蜿蜒伸展，給人以美的享受。
解放橋、金湯橋等歷史鋼橋，順利地恢復(fù)了開(kāi)啟功能，使全國(guó)少有的鋼結(jié)構(gòu)開(kāi)啟橋得以保留和完善，不僅開(kāi)啟了人們塵封日久的記憶，更傳承了海河源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的歷史文脈。這兩座橋梁，已傾聽(tīng)了百年的流水低吟，槳櫓淺唱，閱盡了兩岸的歷史風(fēng)云，有著一份古典的靜謐。走在大橋上，如同閱讀天津的歷史，觸摸天津的文化，感受天津的風(fēng)俗。
使天津人更為感到驕傲和自豪的是位于三岔河口，橫跨子牙河，全長(zhǎng)330米，跨度100米的永樂(lè)橋。它分為兩層，上層為機(jī)動(dòng)車(chē)專(zhuān)用道路，雙向六車(chē)道，中央跨度為30米，向兩端逐漸變窄，最后與25米寬的道路平滑相接；下層為人行道橋，利用3條直線(xiàn)通道將橋面整體分為6個(gè)明快的區(qū)域。最為引人矚目的是聳立在橋上巨大的摩天輪。它以獨(dú)特的設(shè)計(jì)為世界第一或首創(chuàng)。這個(gè)被稱(chēng)為“天津之眼”的巨輪，直徑達(dá)到110米，高度相當(dāng)于35層樓，堪與英國(guó)泰晤士河畔的“倫敦之眼”媲美，不愧是我國(guó)橋梁建筑史上的一個(gè)創(chuàng)新。
日照海河水，霞映彩虹橋。這些千姿百態(tài)的橋梁，像似一條條躍動(dòng)的城市線(xiàn)條，不僅構(gòu)筑起我們這座城市的筋和骨，而且極大地提升了城市的氣和神。當(dāng)前，海河上大規(guī)模的橋梁建設(shè)正在如火如荼地進(jìn)行。海河上的橋，將會(huì)一座比一座更精彩、更壯觀。回眸歷史、展望未來(lái)，我們相信：在未來(lái)的歲月里，橋與天津的水、天津的路；橋與天津人、與天津的經(jīng)濟(jì)、天津的文化交織在一起，將演繹出更加雄壯的篇章。
2010年12月
