(新浪博客/逸靈軒主)天津是我國(guó)近代電報(bào)事業(yè)的發(fā)源地。李鴻章任直隸總督期間，在興辦軍事工業(yè)，籌辦海防的同時(shí)，為了使通訊工具適應(yīng)軍事的需要，也籌劃興辦電報(bào)事業(yè)，發(fā)展近代通訊工具。為此，創(chuàng)辦了天津電報(bào)總局。
清光緒五年(公元1879年)，李鴻章從軍事需要出發(fā)，借天津魚(yú)雷學(xué)堂外籍教習(xí)貝德斯的協(xié)助，在大沽、北塘海口各炮臺(tái)間架設(shè)電報(bào)線直通天津，長(zhǎng)約64公里，在當(dāng)年五月便開(kāi)始使用。
上述電報(bào)試辦成功后，李鴻章便于光緒六年八月十二日(1880年9月16日)上奏清廷，以電報(bào)有利于防務(wù)，便利通訊為理由，建議敷設(shè)天津至上海的電報(bào)線，使南北信息靈通，特別從軍事方面論述了架設(shè)電報(bào)線的重要意義：“用兵之道，必以神速為貴，是以泰西各國(guó)于講求槍炮之外，水路則有快輪船，陸路則有火輪車(chē)，以此用兵，飛行絕跡。而數(shù)萬(wàn)里海洋，欲通軍信，則又有電報(bào)之法。于是和則以玉帛相親，戰(zhàn)則以兵戎相見(jiàn)，海國(guó)如戶庭焉。近來(lái)俄羅斯、日本國(guó)均效而行之，故由各國(guó)以至上海莫不設(shè)立電報(bào)，瞬息之間，可以互相問(wèn)答。獨(dú)中國(guó)文書(shū)尚恃驛遞，雖日行六百里加緊，亦已遲速懸殊。查俄國(guó)海線可達(dá)上海，旱線可達(dá)恰克圖，其消息靈捷極矣?！雹偎忠灾卸硪晾缃簧媲闆r為例指出：曾紀(jì)澤從俄國(guó)發(fā)電報(bào)到上海，數(shù)萬(wàn)里外的消息，只需一天，便送到了交涉的內(nèi)容；而從上海轉(zhuǎn)送到北京，因無(wú)電訊設(shè)備，用輪船附寄尚須六七日，如遇海道不通，由驛必以十日為期。上海至北京僅二千數(shù)百里，較之俄國(guó)至上海數(shù)萬(wàn)里，消息反遲十倍。如果遇用兵之際，外國(guó)軍信速于中國(guó)，利害已判若徑庭。且其兵船在海上日行千余里，勢(shì)必聲東擊西，莫可測(cè)度，全賴(lài)軍扣神速。這表明電報(bào)在軍事上和洋務(wù)交涉中的重要性是不容忽視的。李鴻章進(jìn)而又說(shuō)：“臣上年曾于大沽北塘海口炮臺(tái)試設(shè)電報(bào)以達(dá)天津，號(hào)令各營(yíng)，頃刻響應(yīng)。從前傳遞電信，猶用洋字，必待翻譯而知，今已改用華文，較前更便。如傳秘密要事，另立暗號(hào)，即經(jīng)理電線者亦不能知，斷無(wú)漏泄之慮?，F(xiàn)在北洋以至南洋，調(diào)兵饋餉，在在俱關(guān)緊要，亟宜設(shè)立電報(bào)，以通氣脈?！雹诹硪环矫妫?、法、美、德等國(guó)公使，為了便于對(duì)中國(guó)的侵略，紛紛要求在上海設(shè)立萬(wàn)國(guó)電報(bào)公司。李鴻章認(rèn)為，在這種情況下，“若中國(guó)不亟自為，無(wú)以杜外人之狡謀，保我自有之權(quán)利?！雹矍逭芸炫鷾?zhǔn)了這項(xiàng)建議。這種自行興辦近代電報(bào)來(lái)代替古老的驛站傳遞信息，加強(qiáng)國(guó)家防務(wù)能力的辦法，是符合中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和抵制外國(guó)資本主義侵略的要求的。是一種社會(huì)進(jìn)步之舉。
光緒八年(1882)，盛宣懷、鄭觀應(yīng)邀集商人籌議章程，試招商股。自光緒八年三月初一日(1882年4月18日)起，將電報(bào)局改歸官督商辦企業(yè)。但“初創(chuàng)電線，綿亙?nèi)?，地段甚長(zhǎng)，非官為保護(hù)不可。線短報(bào)稀，取資有限，非官為津貼不可。”④具體的措施是“除由商于光緒八年三日六日(1882年4月23日)按期繳還官本銀六萬(wàn)兩外，五年后分年續(xù)繳二萬(wàn)兩，按年繳五千兩，免其計(jì)息。其余不敷銀兩，以軍機(jī)處、總理衙門(mén)，各省督撫，出使各國(guó)大臣，如寄洋務(wù)，軍務(wù)電報(bào)，于信紙上蓋印驗(yàn)明轉(zhuǎn)發(fā)，是謂頭等官報(bào)，應(yīng)收信資，另冊(cè)存記，陸續(xù)抵繳，按年核明匯報(bào)。俟此項(xiàng)抵繳完畢，別無(wú)應(yīng)還官款，則前項(xiàng)官報(bào)亦不領(lǐng)資，以盡商人報(bào)效之忱。”⑤但在津滬之間，為保護(hù)電線而設(shè)的各訊兵弁，馬乾口糧及汛房修理費(fèi)，每年約支湘平銀一萬(wàn)一千兩，自光緒八年三月起，仍請(qǐng)由淮軍協(xié)餉內(nèi)開(kāi)支，五年后電報(bào)局如能立腳，此項(xiàng)亦歸電報(bào)局自行籌給。此外，章程訂明以后興辦電報(bào)支線，均歸津滬電報(bào)局辦理，不另設(shè)立門(mén)戶，即規(guī)定給予電報(bào)局架設(shè)國(guó)內(nèi)電線的專(zhuān)利權(quán)。
津滬電報(bào)開(kāi)辦后，盛宣懷主持天津總局，上海分局由鄭觀應(yīng)任總辦，候選主事經(jīng)元善、國(guó)子監(jiān)學(xué)政銜謝家福任會(huì)辦。光緒八年電報(bào)局改為官督商辦企業(yè)，其主要投資人就是盛、鄭，經(jīng)、謝等人。經(jīng)元善在后來(lái)追述電報(bào)局在光緒八年為歸還官款，籌集私人資本時(shí)，盛宣懷曾指定他投資一萬(wàn)兩，盛宣懷則以家族親戚名義擁有九百股。至于鄭，謝的投資迄今不知其確切數(shù)目，但據(jù)1882年4月22日《捷報(bào)》透露，電報(bào)局的主要股東就是“上海分局的經(jīng)理”。估計(jì)他們的投資也占相當(dāng)數(shù)量。
天津電報(bào)局架設(shè)的第二條干線貫穿于蘇、浙、閩、粵四省。據(jù)李鴻章在上清廷的奏折(光緒八年十二月初八日，即1883年1月16日)中指出：它起自江蘇省蘇州府，經(jīng)浙江之湖州、嘉興、杭州、紹興、寧波、臺(tái)州、溫州，福建之福寧、福州、興化、泉州，廣東之潮州、惠州二府，以達(dá)廣州，共約五千六百五十里。適應(yīng)國(guó)內(nèi)貿(mào)易的發(fā)展和廣大商人的要求，這條電線所經(jīng)之處，均為比較重要的商賈碼頭城市。因此，它對(duì)八十年代以后國(guó)內(nèi)外貿(mào)易的發(fā)展起著極為重要的促進(jìn)作用。
津滬電報(bào)線全長(zhǎng)三千里，計(jì)動(dòng)支經(jīng)費(fèi)十八萬(wàn)兩。而架設(shè)蘇浙閩粵電報(bào)線，因“道里加倍，約需費(fèi)四十萬(wàn)兩，應(yīng)設(shè)分局，分棧，恐尚不止加倍，經(jīng)費(fèi)必須寬籌。電局收支款目，皆系洋款，現(xiàn)擬并連津滬電線，通集華商股本英洋八十萬(wàn)元，即以一百元為一股，由局刊發(fā)股票給執(zhí)。惟招股必宜先盡舊商，如舊商無(wú)力再聽(tīng)新商入股?！雹薰饩w八年十月開(kāi)始集股，聲明在額定資本八十萬(wàn)兩中，扣除津滬線原有資本八萬(wàn)兩及該項(xiàng)股本官利銀八千兩，以及續(xù)增保定、大沽、揚(yáng)州各支線等綜合統(tǒng)計(jì)，共為成本銀十六萬(wàn)元。因此，新招股本為六十四萬(wàn)元，合成八千股，規(guī)定官利一分，余利按年結(jié)賬另定。這時(shí)恰逢上海發(fā)生金融風(fēng)潮，使招股活動(dòng)遇到重大困難，直到光緒十年(1884年)才集得五十萬(wàn)六千余元。其中包括盛宣懷私挪金州煤礦股金二十萬(wàn)元。蘇浙閩粵線從光緒九年一月興建，由浙江動(dòng)工，自北而南逐節(jié)架線。同時(shí)在經(jīng)過(guò)各商業(yè)城市時(shí)，還展設(shè)紹興到寧波、南潯到湖州，同安到廈門(mén)以及廣州到梧州四段線路，共計(jì)六百八十五里，都在光緒十年春夏之交完成。于是，電報(bào)總局遂從天津遷移到上海，仍由盛宜懷任督辦，鄭觀應(yīng)、經(jīng)元善、謝家禍為會(huì)辦。
另外，光緒九年六月(1883年7月)，總理衙門(mén)為方便京城對(duì)外聯(lián)系，示意李鴻章將電線從天津展設(shè)到北京通州。于是長(zhǎng)約一百八十余里的津通線遂于同年建成，并于八月十八日(9月18日)投入使用。到年底，總理衙門(mén)又要求將電線直接架設(shè)到北京城內(nèi)，由通州到北京安設(shè)雙線，一條引入總理衙門(mén)，專(zhuān)作官用，另一條擇地安置，供民間使用。
當(dāng)津滬、蘇浙閩粵、天津至通州以達(dá)北京的電報(bào)線架設(shè)之前后，兩江總督左宗棠奏設(shè)長(zhǎng)江電報(bào)線以通武漢，兩廣總督張樹(shù)聲奏設(shè)廣西電報(bào)線以達(dá)龍州。李鴻章又于光緒十年四月二十四日(1884年5月18日)上奏清廷，以加強(qiáng)防務(wù)為理由，提出津沽北塘至樂(lè)亭、昌黎、山海關(guān)、營(yíng)口、旅順等地，都是北洋沿海防務(wù)要地，各該地都駐有防軍，為迅速傳遞軍情，亟需架設(shè)電報(bào)線。但全線二千余里，僅營(yíng)口一地商業(yè)較為繁華，其余地區(qū)都系軍事要地，無(wú)法招集商資架設(shè)，而全線所需銀估計(jì)在十余萬(wàn)兩，北洋一時(shí)也無(wú)款可籌。他請(qǐng)求分段分期舉辦，先從北塘至山海關(guān)約四百余里，依沿海路徑架設(shè)單線一條，所需經(jīng)費(fèi)三萬(wàn)余兩，在北洋海防經(jīng)費(fèi)項(xiàng)下?lián)苤А５桨嗽麻g，李鴻章又以山海關(guān)到營(yíng)口，營(yíng)口到旅順?lè)譃閮啥?，?jì)程一千五百余里，分別動(dòng)工，所需經(jīng)費(fèi)十萬(wàn)兩，奏請(qǐng)動(dòng)用浙江典商原領(lǐng)練餉制錢(qián)之余款七萬(wàn)九千余兩，另由長(zhǎng)蘆欠解奉餉內(nèi)提銀二萬(wàn)兩，作為安設(shè)電線的開(kāi)支。于是從天津至旅順口，全線建成，設(shè)總局一處，分局、棧房十四處，日常經(jīng)費(fèi)由北洋海軍供給。這樣，在全國(guó)范圍內(nèi)，初步建成了一個(gè)電報(bào)網(wǎng)。
電報(bào)的建立，使軍事，商情信息瞬息可通，并且取得了成效。據(jù)光緒十一年八月十五日(1885年9月23日)，李鴻章在給清廷的奏折中指出：“南北官報(bào)、商報(bào)瞬息可通，成效立見(jiàn)。五年以來(lái)，創(chuàng)設(shè)沿江沿海各省電線，綿亙一萬(wàn)數(shù)千里，國(guó)家所費(fèi)無(wú)多，巨款悉由商集。適值法人起釁，沿海戒嚴(yán)，將帥入告軍謀，朝廷發(fā)蹤指示，皆得相機(jī)立應(yīng)，無(wú)少隔閡。朝鮮兩次內(nèi)亂，遣兵保護(hù)，克日奏功，中國(guó)自古用兵未有如此之神速者。其京外一切要政，及與出使大臣往來(lái)問(wèn)答，莫不朝發(fā)夕至，海外直若戶庭。”⑦五年以后，李鴻章對(duì)他興辦的電報(bào)事業(yè)更為得意。對(duì)此，他在光緒十五年十一月二日(1889年11月24日)上奏清廷中指出：“竊維中國(guó)電報(bào)創(chuàng)造未及十年，現(xiàn)已東至東三省，南至山東、河南、江蘇、浙、閩、兩廣，緣江而上至皖、鄂，入川、黔，以達(dá)云南之極邊，東與桂邊相接，腹地旁推，交通幾于無(wú)省不有，即隔海之臺(tái)灣，屬?lài)?guó)之朝鮮，亦皆遍設(shè)?！彪妶?bào)事業(yè)的興辦，是有利于國(guó)計(jì)民生，并取得了一定成績(jī)的。但是，也應(yīng)該看到，官督商辦下的電報(bào)局，首先有利于清朝統(tǒng)治。正如李鴻章所言：“溯自電報(bào)創(chuàng)設(shè)以來(lái)，實(shí)在功效，在官者多，在商者少。商報(bào)無(wú)幾，費(fèi)用不資，股商無(wú)力賠累?！边@樣，官督商辦下的電報(bào)局，“官方”往往侵奪商股的利益。電報(bào)局規(guī)定：從官督商辦起，“以商局應(yīng)收軍機(jī)處，總理衙門(mén)、各省督撫、出使各國(guó)大臣洋務(wù)，軍務(wù)頭等官報(bào)費(fèi)劃抵，俟此項(xiàng)抵繳完畢，別無(wú)應(yīng)還官款，則前項(xiàng)官報(bào)亦不領(lǐng)資，以盡商人報(bào)效之忱?！苯Y(jié)果造成“官報(bào)日多，則商報(bào)日少。蓋發(fā)報(bào)定例，次序官先商后，故商報(bào)必遲。惟其愈遲，故生意愈少。所收商報(bào)費(fèi)有限，實(shí)屬賠累不堪?！边@也是清政府輕視商業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的具體表現(xiàn)。
總之，電報(bào)事業(yè)在中國(guó)的興辦，有利于國(guó)防建設(shè)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，取得了一定的成績(jī)。然而，由于腐朽的封建官僚制度，嚴(yán)重地阻礙了這一近代通訊事業(yè)的發(fā)展，削弱了它應(yīng)起到的發(fā)展經(jīng)濟(jì)、加強(qiáng)國(guó)防的作用。盡管如此，但它作為近代通訊工具在十九世紀(jì)八個(gè)年代的封建專(zhuān)制制度統(tǒng)治下的中國(guó)出現(xiàn)，從生產(chǎn)力角度來(lái)說(shuō)，有其劃時(shí)代的意義。
注釋?zhuān)?/p>
①②《光結(jié)六年八月十二日直隸總督李鴻章片》，見(jiàn)《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)》六，第335頁(yè)。
③《光緒十一年八月十五日直隸總督李鴻章奏》，見(jiàn)《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)》六，第369頁(yè)。
④⑤《光緒八年八月十六日署北洋通商大臣李鴻章折》，見(jiàn)《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)》六，第337頁(yè)。
?、蕖豆饩w八年十二月初八日前大學(xué)士李鴻章奏》，見(jiàn)《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)》六，第341頁(yè)。
⑦《光緒十一年八月十五日直隸總督李鴻章奏》，見(jiàn)《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)》六，第369頁(yè)。
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