今天的蘇州市吳江區(qū)，原是吳江縣，座落于太湖淤積平原西緣。隋唐兩朝，開鑿大運河時，吳江境內松陵至平望段，基本是利用太湖東緣水面疏浚而成。唐元和五年（810年），蘇州刺史王仲舒整修境內驛道時，在吳江城三江橋以南的茫茫太湖水面上筑起九里土堤，以通驛道，并利纖挽（兼作行船拉纖步道），因地處古吳淞江（舊稱吳松江）口，此九里土堤時名為“松江堤”。
“松江堤”東側為大運河（京杭大運河），西側為萬頃太湖，兩邊夾水，風吹浪打，雖屢經(jīng)修葺，卻總是受損。宋慶歷八年（1048年），乃增石修之 ，有所改善，如遇大汛，仍易垮塌，好在地方官員調民力，屢塌屢壘，驛道大多時間能保持暢通。
元朝至正六年至七年(1346-1347)，更以巨石重筑“松江堤”，單塊巨石重達數(shù)噸，總長仍為九里，并開水竇136處，以泄太湖水勢，因吳江土著習慣把驛道稱為“官塘”，縣志將其記為“至正石塘”，又稱“九里石塘”。經(jīng)明清兩代數(shù)度修治，至正石塘的驛道功能得以保全。
此驛道往北，跨寶帶橋進蘇州城，往南經(jīng)平望安民橋分岔兩個方向，往南去嘉興，往西到湖州，是舊時標準的“國道”，吳江縣在三江橋、平望設有驛站或急遞鋪，供過往的官員、官差歇腳、就餐、住宿，也為運河里運送官員的官船提供必要的服務。驛丞為九品官員，統(tǒng)領驛卒若干，備有馬匹若干，在責任路段內，為朝庭和各地方官府傳遞公文。
民國年間，官府的人員和公文往來大多依靠輪船。民國二十四年（1935年）蘇嘉湖公路修通，古驛道的“國道”功能徹底不存，淪為單純的運河纖道，并逐年坍塌荒廢。
1980年，殘存的、斷斷續(xù)續(xù)的“至正石塘”，以“運河古纖道”的名目，被吳江縣列為縣級文保單位。1984年，分南北兩段修復1500米。2006年，“運河古纖道”被列為全國重點文保單位。四年前，修通南北兩段間的300米，全長約1800米?，F(xiàn)存駁岸的巨型青石即為元代遺存，還存2座古驛道橋，南為'三山橋'，為梁式五孔橋梁，花崗石砌筑。北為'南七星橋'，為梁式六孔橋梁，花崗巖砌筑。1995年重建北七星橋為改梁式為拱形三孔，花崗石砌置。經(jīng)目測，驛道、橋面寬約3米，與同一條古驛道上的蘇州寶帶橋橋面寬度應該一致。
自唐代筑“松江堤”后，原是太湖湖灣的龐山湖與太湖水面被隔離，龐山湖也逐漸淤積變淺，民國年間被圍墾。此堤建成后，太湖水也一改經(jīng)龐山湖注入?yún)卿两瓥|去大海的習性，改由經(jīng)垂虹橋注入?yún)卿两?。又因“松江堤”的阻擋，此處太湖水勢變緩，加速了堤西淤積成陸，吳淞江主源頭也改道吳江城北花涇港，吳淞江與黃浦江在上海的主次地位發(fā)生了改變。至今太湖水線已西退十里，成陸的土地以前種糧、池魚，如今是吳江嶄新的城區(qū)。這些水陸地貌的演變，讓我們感受何謂“滄海桑田”！
不知何故，今人把古驛道的此段叫成“運河古纖道”，今人應需知，拉纖步道只是古驛道的附帶功能，用“纖道”命名，似有以偏蓋全之嫌。如果申報文保項目時，用“松江堤”，或者用“至正石塘”，那怕是用“九里石塘”之名，要風雅許多，會包含更多的文化內涵，也會引來更多的人來憑吊懷古。
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