戰(zhàn)國是個大國兼并小國，強國兼并弱國的一個魚肉強食的時代，倘若你沒有能力，那么最后只有死路一條。不過即便是弱的國家，也不愿意坐以待斃，而是采取了當時應(yīng)運而生的合縱之術(shù)。聯(lián)合眾多弱國，共同抵抗一個強大的大國。正所謂一物降一物，自然有針對合縱之術(shù)的方法，那就是連橫。弱國通過依附于一個強大的國家，消滅其他的弱國。不過合縱和連橫更像是太極八卦里的陰陽，雙方是時常相互轉(zhuǎn)化的。而戰(zhàn)國時期運用合縱和連橫之術(shù)最為出名的兩個人就是蘇秦和張儀。雖然講過考古學(xué)家對古墓出土的文物經(jīng)過分析后發(fā)現(xiàn)，蘇秦年齡要遠遠小于張儀，所以就不會像后來史書上說的那樣二人是同一時期游說各國的。不過二人在合縱連橫上的較量，即便是隔越了時空，也能碰撞出火花，為后人津津樂道。
對于張儀最為成功的一次連橫戰(zhàn)略，就是他拆散了齊國和楚國之間的合縱之勢。張儀收買了楚國貴族，從而成功用巧言騙取了楚懷王的信任，只是楚懷王被秦國許諾的六百里土地誘惑，而同齊國斷絕關(guān)系。后發(fā)現(xiàn)中計后的楚懷王發(fā)動了對秦國的戰(zhàn)爭，然而敵不過秦國，反被侵占了漢中。后來齊國也加入了秦國的聯(lián)盟中，攻占了楚國的大都，楚國自此一蹶不振。秦最為成功的一次合縱，是成功聯(lián)合東面五國，共同攻打秦國。當時齊國和秦國在東西各自稱帝，天下諸侯無不被這兩國震懾。不過蘇秦勸齊王主動去掉帝王，齊閔王采納了。如此天下的矛頭直指秦國，五國聯(lián)合攻打秦國，逼迫秦王廢帝，并退還攻占的趙國和魏國的一些土地。
蘇秦和張儀哪個人更為厲害，世人眾說紛紜。有人認為張儀的能力比蘇秦強，有人認為蘇秦相比張儀，蘇秦更厲害，也有人認為兩者沒有誰比誰厲害，對于兩者來說，雙方都具有一定的重要性。認為張儀比蘇秦厲害的人這么想的：早年兩人都在鬼谷子門下學(xué)習(xí)縱橫之術(shù)，在那時蘇秦就自認才學(xué)上比不上張儀。在張儀學(xué)成之后還未被重用時，蘇秦還出于自己的六國合縱計劃以及惜才之意用故意侮辱的手段激發(fā)他的斗志，張儀在蘇秦的刺激之下選擇了前往符合他要求的秦國，為秦王效力。在秦國，張儀得到了秦王的重用，成為了秦國的宰相。在秦多年，張儀積極為秦王出謀劃策，為秦國將來統(tǒng)一天下付出了一定的貢獻。
認為蘇秦比張儀厲害的人的想法是這樣的：蘇秦將較弱的燕國作為靠山和平臺來施行合縱策略，施展才能，并且最后成就了一番事業(yè)。而與蘇秦相比，張儀雖也作出了一番大事業(yè)，但是他的靠山秦國要比燕國強大得多。這么看來，蘇秦開啟了弱國也有外交的神話，相對而言，蘇秦比張儀厲害。覺得兩人同樣厲害的人則認為兩人一人實行合縱，一人實行連橫，都在縱橫之術(shù)方面有所成就。蘇秦六國合縱計劃的成功實施離不開張儀，而張儀成功投靠秦國也不能否認沒有蘇秦的因素。從成果來看，張儀瓦解了六國聯(lián)盟，為秦國統(tǒng)一天下添磚加瓦，更勝蘇秦一籌，而如果從功名成就上來看，蘇秦身拜六國相位，比張儀更為讓人震撼以及敬佩。
司馬遷所著《史記》中，第七十卷第十篇，著重筆墨書寫了《張儀列傳》，介紹了戰(zhàn)國時期杰出的縱橫家、軍事家和政治家張儀的生平事跡，給筆者留下了深刻的印象。作品中描寫了張儀從少年拜鬼谷子先生為師，學(xué)習(xí)游說，到后來窮困潦倒，長街受辱，又被摯友蘇秦所逐，因緣際會成為秦國宰相而改變命運的一系列故事，不由得人感慨，人生的跌宕起伏，是那樣充滿傳奇色彩。嚴格意義上來說，張儀是一位周旋在六國之中的“拆臺”高手，他有著明確的政治目的，那就是逐步瓦解六國的政治軍事實力，助秦國統(tǒng)一天下?？v觀天下大勢，諸侯割據(jù)，秦惠王是無疑戰(zhàn)國眾諸侯國王中最具雄才大略的皇帝，對張儀有著知遇之恩。善于政治投資的張儀當然看得清跟著最具實力的君主才最有前途這一基本事實，因而他所做的一切與其說是為報秦王之恩，倒不如說是他有著清醒的站隊意識，對七國爭雄的結(jié)局有著正確的研判。《張儀列傳》中詳盡描述了張儀輔佐秦惠王，繼而掌握軍政大權(quán)，利用出使各國的機會先后“策反”魏王，欺騙楚王，而后又使齊、趙、燕等三國連橫親秦，終使秦國獨霸天下的過程，卻對秦惠王逝世后，秦武王對張儀的厭惡猜忌之心描寫得十分委婉，以至于最后張儀辭職去往魏國，兩年后身故的具體經(jīng)過，在筆者看來也如霧里看花，不甚詳盡。然而仔細想想，這經(jīng)過又何必去深究，古往今來，終究沒有幾個賢明君主能容得下功高蓋主的謀臣，在殺機四伏的政治舞臺上，張儀的急流勇退，未嘗不是明智之舉。
戰(zhàn)國時期杰出的軍事家和縱橫家張儀，于公元前309年，病逝于魏國，享年69歲。相比蘇秦、商鞅等戰(zhàn)國時期大名鼎鼎的謀士與他們跌宕起伏的一生來說，急流勇退的張儀，其結(jié)局無疑要圓滿得多。張儀以他雄辯的口才及高瞻遠矚的外交眼光獲得秦惠王賞識之后，立刻著手開展了輔助秦王，將各諸侯國逐一瓦解的計劃。他首先施計迫使魏王歸順了秦國，而后，又以花言巧語迷惑楚懷王，成功割裂了楚國與齊國的軍事同盟關(guān)系，借此進一步削弱六國實力，與此同時，秦國的軍隊則加緊操練，強軍備戰(zhàn)，意圖一舉消滅六國。
公元前312年，丹陽之戰(zhàn)爆發(fā)，楚國在面對齊、秦兩國的正面戰(zhàn)場上遭遇了全面潰敗，八萬楚軍被打得丟盔棄甲。楚懷王這才如夢初醒，知道自己一早已經(jīng)掉進了張儀設(shè)下的陷阱。強烈的復(fù)仇情緒令他失去了理智，竟然在糧草都無充足準備的情況下，傾舉國之力進攻秦國，繼而又在藍田兵敗。由于國內(nèi)兵力空虛，魏韓兩國也趁機向南攻打楚國，一時間，楚國腹背受敵，楚懷王被打了一個措手不及，只好匆忙撤軍，屈辱地向秦國割地求和。至此之后，楚國國力一落千丈，而后楚王被迫往秦國充當人質(zhì)，終于身死，曾經(jīng)盛極一時的楚國也在歷史的長河中灰飛煙滅。張儀立功歸來后，又巧施連環(huán)計，通過外交手段令其他諸侯國紛紛倒向秦國，而后逐一擊潰，終于完成了秦滅六國，一統(tǒng)天下的霸業(yè)。然而，秦惠王過世后，即位的秦武王十分厭惡張儀，張儀只好離開秦國，前往魏國為相，兩年后病逝。
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