一八五五年印行的《草葉集》第一版只有12 首無(wú)題的詩(shī)，當(dāng)時(shí)沒(méi)有一個(gè)出版家愿意印這本書(shū)，作者只好自費(fèi)出版，自己排版，自己印刷。印出來(lái)的書(shū)沒(méi)法傳到讀者的手中，卻遭到資產(chǎn)階級(jí)報(bào)紙不斷的謾罵。像“瘋子”、“色情狂”、“雜草”、“垃圾”這一類不堪入耳的攻擊，并不能阻止詩(shī)人繼續(xù)寫(xiě)作。他始終沒(méi)有失去信心。在第二年印行的第二版《草葉集》中，就有了32 首長(zhǎng)短詩(shī)篇，這部詩(shī)集差不多每五年重版一次，經(jīng)過(guò)作者不斷地增訂、改寫(xiě)、重編，到一八九二年詩(shī)人去世的時(shí)候，它已經(jīng)是包含將近四百首長(zhǎng)短詩(shī)篇的光輝燦爛的大詩(shī)集了。
《草葉集》雖然一開(kāi)始就受到侮辱和謾罵，但是它也曾得到人們熱烈的贊美和擁護(hù)。例如惠特曼同時(shí)代的作家愛(ài)默生就非常喜歡它，說(shuō)它有“鼓舞人、加強(qiáng)人信心的最好的優(yōu)點(diǎn)”。有一個(gè)批評(píng)家還說(shuō)：“惠特曼是人類編年史中最高貴的人物?！?/span>
一百年來(lái)，《草葉集》的影響不斷地?cái)U(kuò)大，越來(lái)越多地得到人民的喜愛(ài)。
贊美的聲音壓倒了一切的謾罵和詛咒。到今天，它的光芒已經(jīng)照遍全世界，它的聲音已經(jīng)達(dá)到了每一個(gè)角落，正像詩(shī)人在《自己的歌》中所預(yù)言的那樣：哪兒有地，哪兒有水，哪兒就長(zhǎng)著草。
惠特曼在他唯一的詩(shī)集《草葉集》中開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地寫(xiě)道：同志，這不是書(shū)，誰(shuí)接觸它，就接觸到人。
《草葉集》的確是跟詩(shī)人惠特曼的生活分不開(kāi)的。
……
惠特曼稱自己為“過(guò)分贊美生活的人”。他把他的一首長(zhǎng)詩(shī)稱為《歡樂(lè)的歌》。其實(shí)不單是這首詩(shī)，差不多所有惠特曼的詩(shī)里面都浸透了生活會(huì)帶來(lái)幸福的這個(gè)深刻的感覺(jué)。《草葉集》的每個(gè)讀者打開(kāi)這本美麗的書(shū)以后，讀了幾頁(yè)就會(huì)感到一種非常堅(jiān)定而且是驚人地真誠(chéng)的樂(lè)觀主義?；萏芈煜ご笞匀唬谴笞匀坏淖吭降母枋?。他的詩(shī)篇中所表現(xiàn)的大自然都是像春天那樣地引人喜愛(ài)，不管是鳥(niǎo)或花，都充滿了歡樂(lè)的生氣；他的人物浸透了歡樂(lè)的朝氣勃勃的精神，他們熱愛(ài)祖國(guó)的一草一木，欣賞海洋、山嶺、草原上的空氣、明媚的陽(yáng)光。他們都有健康的身體，豐富的生命力，遇到困難的時(shí)候，他們不會(huì)垂頭喪氣，他們對(duì)于未來(lái)和自己的力量充滿著信心。
摘自《永遠(yuǎn)屬于人民的兩部巨著》（1955 年12 月）。
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