咸豐三年(1853)正月,湖南巡撫張亮基因保衛(wèi)長沙有功,調(diào)任湖廣總督。江忠源及其楚軍在長沙保衛(wèi)戰(zhàn)中的卓越表現(xiàn),令張亮基特別欣賞,特邀江忠源跟隨自己去湖北。這時(shí),曾國藩奉旨到長沙幫辦團(tuán)練。他是一個(gè)文人,對軍隊(duì)可以說是一竅不通,而羅澤南等幾個(gè)湘勇頭目,也是沒有經(jīng)過戰(zhàn)陣的書生,只知紙上談兵。所以,曾國藩非常需要經(jīng)過戰(zhàn)陣的將領(lǐng),協(xié)助他訓(xùn)練軍隊(duì)。 ^ 江忠源 曾國藩心目中最理想的人選是江忠源,如果江忠源能留下,他的部隊(duì)就可以按照楚軍營制來組建和訓(xùn)練,從而收到事半功倍的效率。這是曾國藩深謀遠(yuǎn)慮之處??伤氡M千方百計(jì),也沒能留住江忠源。因?yàn)閺埩粱鶎以吹膶⒉欧浅Yp識(shí),江忠源覺得只有跟張亮基走,才有自己的廣闊前程。江忠源的選擇無疑是正確的,由于張亮基的鼎力推薦,江忠源青云直上,在不足一年的時(shí)間里,由知府升為巡撫,在湘軍將帥中,第一個(gè)成為封疆大吏。不過,江忠源還是夠義氣,他給曾國藩留下一千二百訓(xùn)練有素的楚勇,又向曾國藩推薦“頗能知兵”的劉長佑,自己僅帶五百楚軍前往湖北。 ^ 曾國藩 曾國藩生怕劉長佑隨江忠源去湖北,那樣,他的練兵計(jì)劃就會(huì)擱淺。情急之下,曾國藩下了一道緊急命令,檄令劉長佑立即從瀏陽帶兵回長沙。劉長佑接到命令,很不高興,覺得曾國藩為人城府太深,好為權(quán)謀之術(shù),不夠光明磊落,心里不由得生了疙瘩,因而沒把曾國藩的命令當(dāng)回事,繼續(xù)率楚軍在瀏陽清剿征義堂殘余勢力。劉長佑雖然反感曾國藩的作派,但對曾國藩還是極為尊重,一回到長沙,就立即去拜見曾國藩。曾國藩聞報(bào),迎出大門,拉著劉長佑的手笑著說:“余以軍檄召君,君頗不解乎?湖南方多事,總督張公行調(diào)君,余懼君之去也?!?/p> 曾國藩聘請劉長佑為教練,幫助訓(xùn)練湘勇。于是,劉長佑參照楚軍營制,協(xié)助曾國藩建立起湘軍營制,并將楚軍的作戰(zhàn)方略悉心教授給湘勇??梢赃@么說,湘軍盡得楚軍真?zhèn)鳎坏^承了楚軍的衣缽,還獲得了楚軍的精髓。咸豐三年四月,湘軍增援南昌,是湘軍組建以來第一次出省作戰(zhàn)。曾國藩覺得湘軍新成立,沒有經(jīng)過戰(zhàn)陣,就命江忠源四弟江忠淑率領(lǐng)驍勇善戰(zhàn)的楚軍做先鋒。剛到南昌,稚嫩的湘軍就被太平軍打得大敗。后來,是在楚軍的帶領(lǐng)下,湘軍才逐漸走向成熟。 ^ 劉長佑 當(dāng)然,雄才大略的曾國藩特別想把新寧楚勇納入自己的麾下,在給左宗棠的一封信中,就十分明確地流露出這一思想??墒?,他收編楚軍的企圖,屢次遭到劉長佑堅(jiān)決無情的抵制。 劉長佑在訓(xùn)練湘軍的過程中,敏感地意識(shí)到曾國藩有收編楚軍的野心,為了既不得罪曾國藩,又使其收編楚軍的圖謀破產(chǎn),多次以守孝為由辭歸。曾國藩自然揣測出劉長佑的心態(tài),不得不從長計(jì)議,暫時(shí)擱置收編楚軍的打算,將劉長佑引薦給湖南巡撫駱秉章。駱秉章見劉長佑豐神異采,面若包拯,非常器重,命劉長佑到自己帳下效力。劉長佑這才放下心來,因?yàn)橛醒矒嶂苯诱{(diào)遣,楚軍就不怕曾國藩收編。爾后,劉長佑一直對曾國藩保持高度警惕。 咸豐六年(1856),曾國藩被石達(dá)開擊敗,困守南昌,命劉長佑率楚軍前往江西相助。劉長佑竟然明確表示不愿接受曾國藩的調(diào)遣。曾國藩無可奈何,寫信給左宗棠說:劉長佑既然不愿接受我的指揮,只好仍由湖南供給該部兵餉,仍由湖南巡撫進(jìn)行調(diào)度。后來,曾國藩又想調(diào)蕭啟江軍歸自己指揮,兩次通過清廷嚴(yán)旨劉長佑遵照執(zhí)行,可是,劉長佑針鋒相對,兩次奏留,始終不遵旨調(diào)撥。 同治元年(1862)二月,廣西潯州尚未攻克,曾國藩奏調(diào)蔣益醴軍增援安徽,身為巡撫的劉長佑以廣西全省糜爛,正是用兵之際,上疏將蔣益醴軍留下。當(dāng)蔣益醴擢為浙江布政使,任兩江總督的曾國藩準(zhǔn)備奏調(diào)蔣益醴軍援浙,但他總結(jié)前兩次的經(jīng)驗(yàn),不敢貿(mào)然上奏請調(diào),而是先給浙江巡撫左宗堂寫信,請左宗棠出面協(xié)調(diào)。左宗棠于是寫信給劉長佑,請求調(diào)蔣益醴部增援浙江。劉長佑屢次不買曾國藩的賬,卻給左宗棠的面子,同意蔣益醴援浙。 劉長佑對曾國藩調(diào)動(dòng)自己屬下的軍隊(duì)?wèi)B(tài)度十分強(qiáng)硬,甚至不惜撕破臉皮,但表面上劉長佑對曾國藩卻特別恭敬,總以“師”事之。曾國藩當(dāng)然明白劉長佑恭敬的表象中,蘊(yùn)含著對自己的戒備之心,因此大為不安。他寫信給劉長佑說:“來示稱謂過謙,萬不敢當(dāng),以后望弗再施,至感至囑?!笨墒牵瑒㈤L佑并沒有接受曾國藩的意見,信中謙卑不改。 不管曾國藩如何平等對待,如何友好拉攏,劉長佑始終保持楚軍獨(dú)樹一幟的局面。所以說,在保持楚軍獨(dú)立成軍上,劉長佑是有遠(yuǎn)見卓識(shí)的。倘若劉長佑沒有把好這個(gè)舵,就沒有楚軍后來的輝煌,也就不可能造就江忠源、江忠義、劉長佑、劉坤一等一大批能臣名將,國家棟梁,使新寧一個(gè)偏僻的山區(qū)小縣,在歷史的長河里放射出令人矚目的璀璨光芒。 史學(xué)大家陳寅恪先生指出,湘軍實(shí)際上有三支,一是曾國藩、胡林翼、彭玉麟統(tǒng)帥的湘軍,一是左宗棠、劉錦堂統(tǒng)帥的湖北楚軍,一是江忠源、劉長佑、劉坤一統(tǒng)帥的湖南楚軍。陳寅恪先生的觀點(diǎn)無疑是正確的。楚軍從廣義上說,是湖南的一支勁旅,屬于湘軍。然而,楚軍不屬于曾國藩統(tǒng)領(lǐng)的湘軍,無論江忠源領(lǐng)導(dǎo)的江家軍,還是劉長佑、劉坤一統(tǒng)領(lǐng)的劉家軍與新楚軍,都與曾國藩統(tǒng)領(lǐng)的湘軍沒有從屬關(guān)系。所以,新寧楚軍是獨(dú)立于曾國藩湘軍之外的一支勁旅。
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