太太的家在湘東南的安仁縣城永樂(lè)江畔，永樂(lè)江中有一個(gè)面積不太大的小洲，叫南門洲。我在安仁工作生活了十年，一九八五年同太太結(jié)婚后，常常去她家，南門洲就在太太的家門口。為此，我對(duì)南門洲是比較熟悉的。有幾件事在我腦海里印象最深。
一、開荒種菜
那時(shí)的南門洲很原始，用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)就是“原生態(tài)”。穿越縣城的永樂(lè)江，是安仁人的母親河，兩岸河堤幾乎沒(méi)有什么人工痕跡，處于原始狀態(tài)。人們從河堤上往南門洲，直接可以走過(guò)來(lái)。
沿河岸自然形成的荒地與南門洲相連，土壤結(jié)構(gòu)由沙石與泥土混雜。當(dāng)時(shí)，沿河居民沒(méi)有什么人關(guān)注這樣的荒地。而太太的外婆卻不是這樣認(rèn)為的，她說(shuō)：這樣的荒地可以充分利用，細(xì)心整理一下，將石頭挑選出來(lái)，施點(diǎn)肥，就可以種菜、種紅薯。老人家說(shuō)得有道理。于是，在她的指導(dǎo)下，我們便開始利用下班時(shí)間或周日，開荒拓土。在河灘上挖土絕對(duì)是一件苦差事，鵝卵石很多，隱藏在沙土里的鵝卵石，我們一鋤頭下去，冷不防會(huì)傳來(lái)“咣當(dāng)”響的金屬與石頭的碰擊聲，有時(shí)候還會(huì)擦出火花。幾個(gè)小時(shí)下來(lái)，我的手上便“長(zhǎng)出”了幾個(gè)血泡。盡管這樣難挖，我們也沒(méi)有放棄，通過(guò)努力，硬是在一片亂石雜草叢生的河灘上，弄出了面積有兩、三百平方米像模像樣的菜地。
有了菜地，接下來(lái)就是決定種什么菜的問(wèn)題。有的人說(shuō)種蔬菜，有的人說(shuō)種紅薯，大家意見不統(tǒng)一。太太的外婆問(wèn)我，這塊地種什么比較好。我在永興老家農(nóng)村長(zhǎng)大，對(duì)種田種菜比較熟悉。我回答太太的外婆，說(shuō)：生地生土，初期適宜種植一些粗生易活的雜糧作物，如高梁、玉米等，等生土變成熟土，有一些肥力后，再種蔬菜。太太的外婆贊同我的說(shuō)法，于是，就將這幾分開荒得來(lái)的土地，種上高梁和玉米。
沿岸一些居民看見我們?cè)谀祥T洲開荒種菜后，也紛紛效仿。一時(shí)間南門洲可開荒種菜的地方很快被“瓜分”完畢。為了能與別人的菜地區(qū)分開來(lái)，我們便在菜地的分界處用沙泥壘成了類似于田埂的分界線，還在分界線上栽種柳樹、楊樹等。沒(méi)過(guò)幾年，這些柳樹、楊樹便長(zhǎng)成了參天大樹，夏天時(shí)節(jié)，知了在這些樹上唱歌，“知了，知了”地唱過(guò)不停。
第二年，這幾分開荒得來(lái)的土地，通過(guò)種植過(guò)高梁和玉米之后，土壤里的肥力逐步增強(qiáng)，可以栽種蔬菜瓜果了。太太的外婆很懂農(nóng)事，這讓我感到有點(diǎn)意外，一位久居縣城里的居民居然知道什么季節(jié)種什么蔬菜。她告訴我們：春季種辣椒、茄子、南瓜、黃瓜、苦瓜、冬瓜、豆角、莧菜、西紅柿、絲瓜、生姜等菜。秋冬季種小白菜、胡蘿卜、香菜、白蘿卜、冬寒菜、大白菜、卷心菜、紅苔菜、大蒜等。對(duì)什么季節(jié)種什么蔬菜？其實(shí)，我心里也有底的。少兒時(shí)，跟隨父母干了不少的農(nóng)活，其中就包括挖土種菜。盡管如此，我們還是會(huì)按照太太外婆的意見去做，她老人家吩咐我們干什么我們就干什么。如：她提出要給菜地里施有機(jī)肥，太太家里養(yǎng)了一頭豬，我就會(huì)將太太家豬圈里的豬糞挑幾擔(dān)倒在菜地的某個(gè)角落里，用泥土掩埋一段時(shí)間，然后，再均衡地撒入各塊菜地。春季雨水多，菜地里的小草長(zhǎng)得比菜還快，經(jīng)常要除草等等。
湘南地區(qū)，四季分明，雨水充沛，可栽種的蔬菜品種有很多。盡管如此，我們不可能全部種上，一是菜園面積有限，才幾分地，二是時(shí)間與精力也不允許種很多。我們選擇秋冬季栽種小白菜、胡蘿卜、紅苔菜、白蘿卜、冬寒菜、大白菜、韭菜、青菜等，春季則是栽種辣椒、茄子、南瓜、黃瓜、苦瓜、冬瓜、豆角、莧菜、西紅柿、絲瓜等。
在南門洲的菜園里，春天萬(wàn)物復(fù)蘇，告別了沉寂了的冬季，菜園逐漸變得翠綠醒目，生生機(jī)勃勃了。那碧綠的韭菜，又肥又嫩；紅苔菜抽薹瘋長(zhǎng)，紅枝椏的頂上還點(diǎn)綴著小黃花；白菜和油冬兒菜，起葑了，我們采食那嫩綠鮮美的菜葑，小白菜鮮綠一片，蘿卜開出了結(jié)籽的銀白色小花，青菜蕻上點(diǎn)綴著結(jié)籽的金花……菜園五顏六色，清新透了，艷麗極了。清明前后是仲春時(shí)節(jié)，這是種瓜菜的最好時(shí)機(jī)。我們嘗試種南瓜，南瓜苗栽種后，過(guò)了一段時(shí)間，瓜藤越來(lái)越長(zhǎng)，向四處延伸。原本想搭一個(gè)瓜棚，后因瓜棚所占面積太大，加之南瓜就種在菜地邊緣，瓜藤便可順勢(shì)爬到分界線土堆的樹上，長(zhǎng)大以后的南瓜要么就匍匐在土堆，要么就懸掛在樹上。結(jié)果也是這樣，南瓜藤還真是隨我所愿，在土堆里“潛伏”了幾個(gè)南瓜，還有幾個(gè)爬到樹上“炫耀”著。
一遇永樂(lè)江漲洪水，南門洲的那塊菜地就會(huì)有滅頂之災(zāi)，就算不是滅頂之災(zāi)，也是損失慘重。一遇到這種情況，我們也沒(méi)有放棄，待洪水消退后，又重振菜園，挖土、清理雜物，改種蔬菜，到秋冬季，菜園里又是一片綠意盎然的景象。
二、趕分社
上世紀(jì)七、八十年代安仁趕分社，都是在永樂(lè)江的南門洲進(jìn)行。后來(lái)遷徙到老街和農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)。安仁人稱趕集為“趕場(chǎng)”，“趕場(chǎng)交易”最具人氣。南門洲的形狀如同臥在永樂(lè)江中的一條蟲。面積不是很大，大約有十多畝。而且隨季節(jié)的變化大小不一。春末夏初，雨水豐潤(rùn)，洲的面積變小，秋冬季，雨水稀少，洲的面積變大。每到春分節(jié)氣，南門洲被農(nóng)耕工具及日常生活用品、中草藥交易、各種小吃攤等填滿，河邊的沙洲也擠滿了人，真正是人頭攢動(dòng)。
安仁的大人小孩都會(huì)哼一首歌謠：“分社到，真熱鬧。女人看大戲、男人買草藥。有錢的吃油團(tuán)子，沒(méi)錢的吃薯皮焦?！比藗?cè)谶@歌謠中等待著春分的到來(lái)?！胺帧弊忠惨馕吨胺殖浴?、“分用”、“分享快樂(lè)”。趕分社小吃有包子、油條、肉絲面、米豆腐、晾水、油團(tuán)子、油糍粑，盡管比較單調(diào)，但對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，已夠豐富的了，夠有選擇空間了。這個(gè)簡(jiǎn)易原始的場(chǎng)地?zé)o形中成為湘南最大規(guī)模的墟場(chǎng)。那時(shí)安仁趕分社在永樂(lè)江邊的南門洲進(jìn)行，活動(dòng)通常持續(xù)十來(lái)天，比過(guò)年還熱鬧。
有一年的南門洲趕分社的現(xiàn)場(chǎng)，我曾經(jīng)與一個(gè)初次來(lái)南門洲趕分社的人交談過(guò)，他是安仁豪山人，向往“趕分社”，但他從未來(lái)過(guò)安仁縣城。這一年的春分，他跟著其父親從關(guān)王豪山、酃縣弄了點(diǎn)草藥，一起到南門洲上交易。天還沒(méi)有亮便起吃早飯，挑起藥擔(dān)跟著他父親，迎著朝陽(yáng)從老家青嶺村出發(fā)，滿懷興致朝縣城走去。結(jié)果不到一會(huì)兒便賣掉了，賣來(lái)的錢，幫家人買了幾尺布料和兩雙鞋。趕分社有很多的“節(jié)目”，如：人們可去神農(nóng)殿參加祀神祈谷儀式，還可以觀看各地民間藝人唱社戲。這半個(gè)月內(nèi)，永樂(lè)江邊踩高蹺、打漁鼓、玩雜耍、走旱船、布袋皮影戲、龍獅舞、晚上放河燈等各種民間藝術(shù)漸次登場(chǎng)，讓人目不暇接。
安仁縣是藥王炎帝神農(nóng)首創(chuàng)醫(yī)藥之地。相傳，神農(nóng)及侍從采藥歸來(lái)，在永樂(lè)江的袍洲（今南門洲）上曬藥，并傳授祛病延年、追風(fēng)去濕的藥方。安仁“趕分社”在當(dāng)?shù)赜址Q“藥王節(jié)”，這期間，藥材成為不可替代的主角。傳說(shuō)神醫(yī)華佗慕名來(lái)這里治病配方，醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍來(lái)這里采集醫(yī)藥修改完善《本草綱目》。主要藥材有：雞血藤、黃皮杜仲、紅牛膝、滿山香、接骨木、牛蹄風(fēng)、大小活血等各種原生態(tài)的中草藥。
每到“趕分社”時(shí)節(jié)，許多人會(huì)先到南門洲找個(gè)空隙鵝卵石沙地占一個(gè)位置，將草藥、農(nóng)具、竹制品、副食品向洲上涌動(dòng)匯集又分流。交易的品種比較多，但我印象最深的還是中草藥，成堆成片，琳瑯滿目。這里有珍貴的百芷、杜仲、金銀花、野生何首烏，還有堆積如山的活血藤、雞血藤、鱔魚藤、吊馬墩、倒水蓮、半邊風(fēng)、黃金籽、月風(fēng)藤，有些藥材我不知其藥名?！摆s分社”除了本地人，還有江西、廣東、廣西、湖北、貴州等外省藥商趕來(lái)交易。有的藥商由于其貨太多，于是，在分社節(jié)的最后一天便降價(jià)把藥賣掉走人。這也正是觀望降價(jià)的買者所期待的。許多買家接連幾天在南門洲尋找那些降價(jià)的藥材，機(jī)會(huì)好時(shí)會(huì)買到便宜貨。但是不是每個(gè)藥商都會(huì)降價(jià)的，特別是一些珍貴的品種，還剩少量的草藥沒(méi)有賣出去，他們會(huì)帶回去，待來(lái)年再賣。
在當(dāng)?shù)?，甚至還有“藥不到安仁不齊，藥不到安仁不靈，郎中不到安仁不出名”的千古佳話。農(nóng)民們?cè)诖悍诌@天趕分社，買回犁具、蓑衣之后，春耕就正式開始了。趕場(chǎng)交換草藥農(nóng)具，回去后吃了草藥好下田開耕。周邊省縣受此影響，有吃了春分草藥后，才下田開耕的習(xí)慣。草藥豬腳湯是安仁人一年四季必備的藥膳，通常根據(jù)四季氣候不同、身體所遇病痛不一來(lái)調(diào)配藥材。春分前那碗草藥豬腳湯是當(dāng)?shù)卮焊暗摹皟x式”，家家戶戶都有自己的秘方。有的人家只用幾味藥材熬煮，有的配上二十多種藥材，但不管用料多寡功效如何，適合春分熬煮草藥豬腳湯的草藥必須是陳年草藥。草藥豬腳湯有著“天下第一湯”的美譽(yù)。 據(jù)《安仁縣志》記載，在一千多年的歷史中，安仁本地人就有在春分節(jié)后家家戶戶熬草藥湯喝的習(xí)俗。當(dāng)?shù)匕傩諏⒃龉秋L(fēng)、搜骨風(fēng)、月風(fēng)藤、黃花倒水蓮、黃皮杜仲、龍骨神筋等10多種草藥與豬腳、黑豆等熬成黑黑的濃湯，不但滋補(bǔ)身體，且滋味美不可言。
記憶中，太太的外公最喜歡吃豬腳和荷包蛋，而且做得很好吃。每次去南門洲太太家，一旦遇到太太的外公、外婆他們做好吃的東西，諸如這豬腳和荷包蛋之類的美食，他們兩個(gè)老人家都會(huì)熱情地請(qǐng)我們吃。我們無(wú)法推辭。每年的“趕分社”，太太的外公便會(huì)買好幾個(gè)豬腳和一些藥材，做草藥豬腳湯。他的做法是：先將曬干的增骨風(fēng)、搜骨風(fēng)、月風(fēng)藤、黃花倒水蓮、黃皮杜仲、龍骨神筋等近10種草藥洗干凈后，剁成一寸長(zhǎng)短備用，熬藥時(shí)將草藥倒進(jìn)鍋內(nèi)，添水蓋住草藥為宜，猛火熬5、6個(gè)小時(shí)左右，將藥湯潷出后再添水熬藥渣2小時(shí)，熬好后將兩湯倒在一起再熬，放上大塊豬腳、幾斤豬肉、雞肉，20個(gè)煮熟的去殼雞蛋，一斤半黑豆，加上一些中藥熟地、枸杞子、當(dāng)歸等一起文火熬制一天一夜，熬成黑黑的濃湯，肉爛了，豆?fàn)€了即可食用，早晚時(shí)候喝一大碗，即可當(dāng)餐，又可當(dāng)點(diǎn)心，滋味美不可言。每次我都會(huì)吃一大碗，太太的外公外婆還嫌我吃得少，往往還會(huì)往我的碗里加上幾塊肉和雞蛋什么的。吃得我肚子鼓鼓的，不再想吃飯了。
三、牧鵝
就養(yǎng)鵝、放鵝來(lái)說(shuō)，幾十年前的南門洲絕對(duì)是一個(gè)好地方。寬闊的河面，清澈的水質(zhì)，沙洲及沿河兩岸長(zhǎng)滿了鮮嫩的水草，給鵝的生長(zhǎng)提供了一個(gè)優(yōu)良的環(huán)境。太太家本來(lái)是沒(méi)有鵝的，只因我的父親來(lái)安仁探望我們，每次都會(huì)帶幾只家禽過(guò)來(lái)送給我的岳父岳母，或是雞或是鴨或是鵝。雞、鴨好辦，要么就宰殺，要么就圈養(yǎng)。如果是鵝就麻煩一點(diǎn)，宰殺當(dāng)然簡(jiǎn)單，圈養(yǎng)的話就有點(diǎn)難度，因鵝除了吃飼料外，最喜歡去野外吃草，如果是長(zhǎng)期不給它吃草的話，它就會(huì)“貢嘎、貢嘎”地叫過(guò)不停。有一年，父親來(lái)了兩次安仁，每次都帶一只大鵝送給岳父岳母，岳父母他們不舍得吃，于是，就把父親送來(lái)的兩只大鵝圈養(yǎng)起來(lái)。
農(nóng)家大鵝是自由散養(yǎng)生態(tài)，我們家主要是喂糧食和蔬菜，也會(huì)割草給鵝鵝們吃。鵝的食量驚人，靠家養(yǎng)已無(wú)法維持，必須野外放牧，以嫩草及收割后稻田中的殘存谷粒飽其嗉囊。鵝的游泳能力比較強(qiáng)，經(jīng)常會(huì)在水中活動(dòng)，一些人會(huì)因此而認(rèn)為鵝會(huì)將水中的魚和蝦作為自己的食物。其實(shí)并不是這樣的。鵝一般是不會(huì)吃魚的。它們不僅不會(huì)吃魚，也基本不會(huì)吃其它的葷食。雖然鵝經(jīng)常在水中活動(dòng)，有時(shí)候也會(huì)在水中覓食，不過(guò)它們所吃的主要就是水中的藻類植物，或者其它一些水生植物。
岳父母他們?nèi)︷B(yǎng)的兩只大鵝長(zhǎng)時(shí)間被關(guān)“禁閉”，自然會(huì)引發(fā)它們的“抗議”。大鵝一見人影或聞人語(yǔ)，它們會(huì)“貢嘎、貢嘎”地叫過(guò)不停，意思是告訴主人，“要給它們出去活動(dòng)活動(dòng)一下，它們實(shí)在是憋得難受了?！贬槍?duì)兩只大鵝這樣的“抗議”，岳父母他們有時(shí)候也會(huì)滿足它們的要求，放它們?nèi)ツ祥T洲自由活動(dòng)，飽食一下河里的水草。放鵝出去，得有人看管才行。否則的話，這些鵝會(huì)任性亂跑，或跑到農(nóng)田里去，偷吃農(nóng)民的禾苗，或被人“拐跑”。看管鵝，也叫牧鵝。這件事有時(shí)候是岳父母他們家里人干，大部分時(shí)候是我干。
于我而言，野外牧鵝是一件樂(lè)事。我小時(shí)候經(jīng)常牧鵝。我老家是十八都盆地，盆地里密布著星羅棋布的村莊，有好幾萬(wàn)畝良田，是郴州地區(qū)有名的糧倉(cāng)。幾條大小不一的河流從盆地里穿插而過(guò)。那年頭，清澈見底的河流，河流兩岸長(zhǎng)著青青的嫩草，縱橫交錯(cuò)的土路，一望無(wú)際的稻田。著實(shí)是一幅美麗的天然田園風(fēng)景畫。為了補(bǔ)貼家計(jì)，父母每年都會(huì)飼養(yǎng)一些雞鴨鵝之類的家禽。我是長(zhǎng)子，得替父母分擔(dān)一些諸如煮飯、掃地、洗碗、帶弟妹、看管家禽之類的家務(wù)活。牧鵝是其中的一項(xiàng)。我牧鵝時(shí)，以頂端綁布條的長(zhǎng)竿驅(qū)鵝群或東或西，或農(nóng)田或草坪，算是占盡鄉(xiāng)下風(fēng)景。常在鵝群之后以長(zhǎng)竿抽打路邊青草，確實(shí)悠悠哉。鵝群好聚不散，牧鵝時(shí)，僅需不讓它們偷食菜苗或未曾收割的稻子就行。
在南門洲牧鵝遠(yuǎn)比我少兒時(shí)期在老家牧鵝輕松。永樂(lè)江比我們老家那些河流又寬又大，且河中的南門洲又是鵝鴨這些喜水動(dòng)物的好地方。河堤比較高，一般情況下不必?fù)?dān)心鵝會(huì)去偷吃農(nóng)民的稻谷。只需手拿一根棍子，兩眼盯住鵝，不讓它們脫離我的視線，到天黑時(shí)趕回鵝圈即可。老家可不同，河流較小，河堤比較低，河的兩岸是生產(chǎn)隊(duì)的稻田，牧鵝人稍微不留神開點(diǎn)小差，那這些鵝就會(huì)趁機(jī)爬上岸去偷吃生產(chǎn)隊(duì)的禾苗或稻谷。一旦被人發(fā)現(xiàn)了，就有大麻煩，輕者被生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)警告，重者則要罰款。
不過(guò)，在南門洲牧鵝也曾發(fā)生過(guò)一件意想不到的事情。有一次，岳父母他們將兩只大鵝趕到南門洲吃草，過(guò)了一個(gè)多小時(shí)后，天空中突然下起大暴雨，從上游來(lái)的洪水席卷而下，這時(shí)，我剛好下班在南門洲有事。岳母對(duì)我說(shuō)，你父親送來(lái)的兩只鵝還在南門洲吃草，你得趕快將它們趕回來(lái)。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，我快速地脫下衣服，穿著短褲向河里走過(guò)去。此時(shí)，河水已經(jīng)淹沒(méi)了南門洲，那兩只大鵝在河中找不到北，驚慌失措，見到我之后，“貢嘎、貢嘎”地叫過(guò)不停，似乎是在向我求救。我向它們游過(guò)去，順著河水的流向，在大橋不遠(yuǎn)處的一個(gè)淺灘處，成功地將它們趕上岸。這時(shí)，天空中的暴雨越下越大，洪水已經(jīng)漲到了防洪警戒線，如果還遲十幾分鐘去趕鵝的話，那肯定是沒(méi)戲了，不僅鵝會(huì)順著洶涌的洪水漂向遠(yuǎn)方，人的安全也無(wú)法保障，真是太險(xiǎn)了。
三十多年過(guò)去了，如今的南門洲僅存一個(gè)地名，那個(gè)位于永樂(lè)江中自然形成的南門洲被下游攔河筑壩消失得無(wú)影無(wú)蹤了，就連南門洲地段兩岸的河堤也由原來(lái)的自然土堤，全部改為石頭水泥筑成的人工堤。時(shí)過(guò)境遷，一切都變了，變了。
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