甲骨文是刻在龜甲和獸骨上的,龜甲和獸骨通稱甲骨。獸骨多用牛羊的肩胛骨。甲骨在使用之前,要先經(jīng)過加工,首先把甲骨上的血肉除凈,接著鋸削磨平。然后,在龜甲的內(nèi)面或獸骨的反面用刃具鉆鑿凹缺,叫作“鑿”。也有在甲骨下端寬薄部分的正面做“鑿”的?!拌彙钡呐帕惺钦R有序的。
甲骨文與占卜有關(guān)。占卜時(shí),占者先用火燒灼甲骨上鑿的穴,被燒灼的鑿的正面就呈現(xiàn)出“卜”字形的裂痕,這裂痕稱“兆”。占問問題時(shí),要從問題的正反兩方面問,如問下雨,要先問下雨,再問不下雨,每一問都要灼若干個(gè)兆。占卜的人,要將自己的名字、占卜的日期、要問的問題都刻在甲骨上,還要把兆的次序和性質(zhì)刻在兆的旁邊。最后將占卜的結(jié)果,即占卜是否靈驗(yàn)刻到甲骨上。經(jīng)過占卜證驗(yàn)之后,這刻有卜辭的甲骨就成為一種檔案被保存下來了。
專家們不僅研究出了古人是怎樣刻寫甲骨文的,還從甲骨文中找到了師傅如何教徒弟刻寫和師傅示范、徒弟學(xué)刻的字樣。有一片甲骨刻的是從甲子至癸酉的10個(gè)干支字,反復(fù)刻了好幾行,而且分別刻在了甲骨的正反面,其中有一行刻得特別工整、秀麗,其它幾行則刻得歪歪斜斜,不成字樣。顯然,這規(guī)整、秀麗的一行是老師刻的,那歪斜的幾行是徒弟刻的。但在歪斜的幾行中,又偶有幾字刻得很工整,它們顯然是老師在教徒弟時(shí)做的示范。
專家們不僅找到了老師教徒弟刻字的甲骨片,還找到了用來刻字的工具銅鑿。
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