《四庫全書總目摘要》講“易道廣大，無所不包，旁及天文、地理、樂律、兵法、韻學(xué)、算術(shù)，以逮方外之爐火，皆可援易以為說?！庇腥苏f易經(jīng)是帝王之學(xué)?？鬃又v圣人治《易》的目的是“崇德而廣業(yè)也”。象數(shù)是明道的手段和工具，是術(shù)。術(shù)，手段和工具也是十分重要的，必不可少的，工欲善其事必先利其器，無術(shù)不能夠證道。
古稱卜筮為數(shù)術(shù)，稱日月星辰的運(yùn)行為天數(shù)，以數(shù)字表示萬物的種類、特征和變化規(guī)律，建立各種事物之間的對應(yīng)關(guān)系，是古代的一種特殊思維模式。《左傳"僖十五年》有韓簡云：“龜，象也。筮，數(shù)也。物生而后有象，象而后有滋，滋而后有數(shù)?！保〝?shù)在向后）這是說萬物初生之時(shí)首先具備各自不同的形象（也就是金、木、水、火、土五行的萬物基本形態(tài)），然后滋生變化而形成數(shù)，因此，萬物的種類、特征和變化規(guī)律都能夠以“象數(shù)”作為標(biāo)志。
古代有“筮短龜長”之說，所謂“龜，象也”，是說龜以本象金、木、水、火、土之兆示人，故為長，是以龜知一二三四五天地之生數(shù)，知本。所謂“筮，數(shù)也”，是說筮以陰陽蓍筮之?dāng)?shù)示人，故為短，是以《易》知七八九六之天地之成數(shù)，知末。（見《左傳"僖公四年》和《周禮"春官宗伯"占人》）
說到“《易》知七八九六之天地之成數(shù)”，我們馬上就會(huì)聯(lián)想到《系辭》中的天地之?dāng)?shù)?！断缔o》曰：“天一，地二；天三，地四；天五，地六；天七，地八；天九，地十。天數(shù)五，地?cái)?shù)五，五位相得而各有合。天數(shù)二十有五，地?cái)?shù)三十，凡天地之?dāng)?shù)五十有五。此所以成變化而行鬼神也?！?/p>
人道是人對自然的正確認(rèn)識。圣人的明是“自誠明”，主要來自農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的實(shí)踐活動(dòng)。君子、圣人們作為農(nóng)耕者，他們最關(guān)注的物是農(nóng)作物，體察農(nóng)作物與人、地、天的關(guān)系，明了農(nóng)作物的性、命、道、理，是古代君子、圣人們格物的主要功夫所在。于是人、天、地、萬物也就都有了明顯的農(nóng)業(yè)文明的烙印，而理就在其中。由物候、天象、農(nóng)事活動(dòng)的周期性變化而引發(fā)的圜道觀念，是農(nóng)耕文化特有的思維特征之一，它深刻地影響了中國古代的自然觀、歷史觀、價(jià)值觀以及科學(xué)技術(shù)思想的發(fā)展。易經(jīng)、道德經(jīng)、論語等古代經(jīng)典的智慧，就是源于此。人道最重要的表現(xiàn)是治國理政中由于明而德的仁政與功德。
德者得也?！豆茏印吩唬骸暗抡叩乐?，物得以生，生知得以職道之精。故德者，得也；得也者，其謂所得以然也。以無為之謂道，舍之之謂德。故道之與德無間，故言之者不別也。間之理者，謂其所以舍也”
帛書《要》篇曰：“《易》，我后其祝卜矣！我觀其德義耳也。幽贊而達(dá)乎數(shù)，明數(shù)而達(dá)乎德，有仁□者而義行之耳。贊而不達(dá)于數(shù)，則其為之巫；數(shù)而不達(dá)于德，則其為之史。史巫之筮，向之而未也，好之而非也。后世之士疑丘者，或以《易》乎！吾求其德而已，吾與史巫同途而殊歸者也。君子德行焉求福，故祭祀而寡也；仁義焉求吉，故卜筮而稀也。祝巫卜筮其后乎?！?/p>
所謂“明數(shù)而達(dá)乎德”，是說能夠把握天道地理物性的人，參贊天地化育萬物，有功名成就，才能達(dá)到德的境界。人如果不明天數(shù)，只是根據(jù)卜到象，就去參贊天地化育萬物的活動(dòng)，就會(huì)贊而不達(dá)于數(shù)，那樣就會(huì)發(fā)生物不成實(shí)，人無所得，就沒有功名成就，是巫的行事方法；人雖明天數(shù)，但是沒有去參贊天地化育萬物實(shí)踐活動(dòng)，也不會(huì)有功名成就，自然也不能達(dá)到德的境界，只是史的行事方法。
孔子雖然與巫覡、祝史一樣學(xué)《易》，但巫覡重其卜筮，祝史重其卜筮和天數(shù)，孔子重視的是德，但是孔子沒有機(jī)會(huì)去參贊天地化育萬物實(shí)踐活動(dòng)，因而是沒有功名成就的，無得故無德，故孔子云“同途而殊歸者也”?？鬃邮龆蛔?，就是因?yàn)闆]有功德，所以不立言，也是孔子重視學(xué)而時(shí)習(xí)之的根本原因。德配天地，道冠古今，對孔子而言是過譽(yù)之詞，為往圣繼絕學(xué)才是孔子一生所為。
在孔子看來，君子明理行道有得，進(jìn)而淳德全道，是寓于“易”之中的，是可以與天道相通，所以既無須經(jīng)常祭祀去祈求神靈賜福，也不必經(jīng)常卜筮去窺測天意。從這一段記載可見，孔子對《易》的研究著重于天、地、人對物之德義，把天、地之德義歸結(jié)為人道，就是把人對天地萬物的認(rèn)識程度，對化育萬物的參與程度，納入到《周易》體系中去。對“德”的思想與卜筮體系作了辨析。
乾坤兩卦的天地之道，損益兩卦的損益之道，孔子總結(jié)出“德合天地”的重要思想，把人道合于天地之道中，最終形成系統(tǒng)的三才之道的思想體系?！段难浴吩唬骸胺虼笕苏?，與天地合其德，與日月合其明，與四時(shí)合其序，與鬼神合其吉兇。先天而天弗違，后天而奉天時(shí)。天且弗違，況于人乎？況于鬼神乎？”
《系辭上》第七章又曰“夫《易》，圣人所以崇德而廣業(yè)也。知崇禮卑，崇效天，卑法地。天地設(shè)位，而《易》行乎其中矣”，帛書《二三子問》亦云：“德與天道始，必順五行”?！犊鬃蛹艺Z五儀解》有孔子曰：“所謂圣者，德合于天地，變通無方，窮萬事之終始，協(xié)庶品之自然，敷其大道而遂成情性；明并日月，化行若神，下民不知其德，睹者不識其鄰．此謂圣人也?！薄犊鬃蛹艺Z"好生》又曰：“舜之為君也，其政好生而惡殺，其任授賢而替不肖，德若天地而靜虛，化若四時(shí)而變物?！?/p>
從帛書《易傳》，到《文言》、《系辭》，再到《孔子家語》，可以清楚地看到孔子的“德合天地”思想的演進(jìn)過程，最終形成以“德”為中心的人道觀，進(jìn)入《易》的演繹模式，形成“易道”。由此可見，三才之道思想的形成歸結(jié)為《周易》，而其思想基礎(chǔ)則建立在陰陽五行學(xué)說之上。
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