接到中國郵政集團(tuán)公司郵票印制局設(shè)計(jì)“關(guān)公”紀(jì)念郵票任務(wù)的電話，心情是忐忑的，不安的，更是激動的，這是對我的一大挑戰(zhàn)，就像演員要扮演一個我們已經(jīng)熟知的傳統(tǒng)角色一樣，作為畫家也是如此，要將一個家喻戶曉的歷史人物創(chuàng)作出來，這種難度不言而喻，更何況是在被譽(yù)為“國家名片”的郵票上表現(xiàn)。
回顧五千年歷史長河，曾經(jīng)有無數(shù)英雄輩出，歷史名人浩若煙海，難以勝數(shù)。然而，對中華傳統(tǒng)道德文化影響最為深遠(yuǎn)，被后世戴上炫目光環(huán)并尊之為“圣人”者，卻僅有二人，那就是“文圣”孔子和“武圣”關(guān)公?！拔氖ァ笨鬃右讯啻蔚巧现袊]票，但“武圣”關(guān)公至今尚未步入方寸，不能不說是一大遺憾。
有人說，關(guān)公成為“武圣”，是因?yàn)樵谒砩霞兄腥A民族幾乎全部的理想人格，乃至成為一種象征，一種信仰，是傳承千年的精神文化財(cái)富。一座關(guān)帝圣祠，就是那方水土的民俗民風(fēng)的展示；一幅關(guān)公圣像，就是千萬民眾的道德楷模和精神寄托。縱觀中國歷史，凡是經(jīng)濟(jì)繁榮、國泰民安的時(shí)期，就是文圣武圣得到尊崇的時(shí)期。今天，武圣關(guān)公登上郵票，無疑是和諧盛世鮮活的形象見證。
郵票是“國家名片”，郵票上的“關(guān)公”自然也代表著一種標(biāo)準(zhǔn)，“孔子”郵票推出時(shí)，就有學(xué)者驚呼：“終于有了文圣標(biāo)準(zhǔn)像”，武圣關(guān)公，究竟該以何種形象出現(xiàn)？
據(jù)統(tǒng)計(jì)，歷朝有16位皇帝23次為關(guān)公御旨加封，使其由侯而王、而帝、而圣、而神。此外，在儒家，他被奉為圣人，在道家，他是天尊，佛教里也以他為護(hù)法神，在民間，他還是護(hù)佑四方的武財(cái)神。這多重的身份面目，帶來制定關(guān)公像面臨的最大問題：到底哪一個形象，才能將關(guān)公的多面身份全部體現(xiàn)出來？才能體現(xiàn)關(guān)公文化的“精魂”！其創(chuàng)作難度，不僅僅在于要求畫技的精湛，更要有思想上的提升和對關(guān)公畫像藝術(shù)新的理念，從而達(dá)到道德取向和審美取向的統(tǒng)一。的確，畫關(guān)公，形易描，神難繪。乍一想來，關(guān)公的形象似乎并不難得，甚至只需寥寥幾筆，我們就可以立即辨認(rèn)得出?！暗P眼，臥蠶眉，面如重棗，五綹長髯?！?，關(guān)公的外型特征早已深深植入每個中國人的腦海。然而，僅僅像還不夠。關(guān)公名垂千古，是因?yàn)樗钪O春秋大義，忠貫日月，義薄云天，至死不渝?？梢哉f，關(guān)公一生的事跡使他成為“忠義”的典型，是當(dāng)之無愧的“萬世人極”。
利用自己多年來對中國傳統(tǒng)壁畫的臨摹經(jīng)驗(yàn)，并借助佛教壁畫的氣氛來烘托關(guān)公“關(guān)圣帝君”神的一面，除了在形象、神態(tài)上塑造出關(guān)公“文能治國、武能安邦”的神威儒雅外，我畫關(guān)公強(qiáng)調(diào)得更多的便是“忠義”二字，而“忠義”在今時(shí)今日，就意味著誠實(shí)、守信、公正和責(zé)任。畫關(guān)公，歸根到底是在畫中國，以傳統(tǒng)技法結(jié)合現(xiàn)代審美，畫出中華民族的文化、歷史和精神，這，才是關(guān)公畫像的“精魂”所在。形神兼?zhèn)?，讓關(guān)公忠義仁勇的形象發(fā)揚(yáng)、流傳下去，我想這才算是成功的作品。
我還反復(fù)研讀了三國和眾多演繹關(guān)公文化的文學(xué)藝術(shù)作品，注重深入挖掘關(guān)公的故事內(nèi)涵。“當(dāng)時(shí)義勇傾三國，萬古祠堂遍九州；階下蒼松高百尺，氣沖霄漢未能休”。關(guān)公赤面騎赤馬、舞動青龍偃月刀廝殺疆場的雄壯場面，挑燈夜讀《春秋》的感人情景，千里走單騎，過五關(guān)斬六將的神勇氣概，忠心、忠誠、忠義報(bào)效蜀漢的浩然氣節(jié)，仿佛躍然眼前。
關(guān)公文化博大精深，郵票的方案卻只需三幅畫稿，而關(guān)公的故事遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。在六易其稿，創(chuàng)作了關(guān)公標(biāo)準(zhǔn)像和“夜讀春秋”、“單刀赴會”三幅畫作之后，我又相繼創(chuàng)作出“桃園結(jié)義”、“千里走單騎”、“掛印封金”、“水淹七軍”、“刮骨療毒”、“華容道”等作品，歷時(shí)數(shù)月，通宵達(dá)旦，始以工筆重彩技法為關(guān)公繪出一部濃墨重彩的鮮活“畫傳”。我筆下的關(guān)公未著頭盔，只戴布帽，所披的甲胄威武壯美，顯現(xiàn)出武圣的氣派，而布帽更能迎合百姓的心曲。布帽是平民出身的關(guān)公，關(guān)公是千千萬萬中華兒女的關(guān)公。
桃園三結(jié)義
掛印封金
單刀赴會
水淹七軍
刮骨療傷
美國圣地亞哥加州大學(xué)人類學(xué)系教授、芝加哥大學(xué)人類學(xué)博士Davidkjordan(漢名焦大衛(wèi))先生曾說過一段很有意思的話；“我尊敬你們的這一位大神，他應(yīng)該得到所有人的尊敬。他的仁、義、智、勇直到現(xiàn)在仍有意義，仁就是愛心，義就是信譽(yù)，智就是文化，勇就是不怕困難。上帝的子民如果都像你們的關(guān)公一樣，我們的世界就會變得更加美好?！?。信然！這位美國學(xué)者的話深得我心。
我們生在一個文化歷史格外悠久的文明國度，擔(dān)負(fù)著五千年文化傳承的重任，關(guān)公的忠義仁勇代表了一個民族的形象。我們要用氣勢恢弘的作品，用堂堂正氣展現(xiàn)、詮釋中華民族的優(yōu)良道德傳統(tǒng)。能擔(dān)當(dāng)《關(guān)公》郵票創(chuàng)作的重任，為關(guān)公畫傳生平，喜迎盛世，實(shí)乃我三生之幸也！
——敦睦堂 晁谷
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