生產(chǎn)隊分田到戶，我家和鄰居兩家共分得一頭老水牛。
這頭牛身高體大，它的腦袋方方正正，兩只大耳朵像扇子，彎彎的一對牛角像兩只沖擔(dān)角，兩只銅鈴般的大眼睛又明又亮，灰墨色的瞳孔能照得出人影，它毛色發(fā)黑。夏天里，為了防蟲叮蚊咬，總是一身泥。它走起路來昂首闊步，四蹄生風(fēng)，后腳總超出前腳印。它非常聽話，性情溫和，顯得十分的憨厚，它是一頭吃苦耐勞的大水牯。
參加生產(chǎn)隊勞動時，由于我干農(nóng)活缺乏經(jīng)驗，進不了耕整班子，特別是“雙搶”大忙期間，更輪不到我去鞭牛犁田耙地。要知道，那時的耕整班子不挑不馱，只是手持叱牛的鞭子，扶個犁尾巴，跟著牛行走。田野里陣陣涼風(fēng)徐徐吹來，悠之樂之，被人們羨慕是“秀才活”。當(dāng)時流行廣泛的一首打油詩，所謂的“耕田秀才治蟲官，禾場趕磙算一般?！本褪谴顺鎏帯６?，整個“雙搶”，不是挑谷就是挑秧，窄窄的田埂，行走艱難。
只是在冬播時，我牽過老牛耕過旱地。老牛的鼻子也不硬，牛繩一拉，它就過來;牛繩一撇，它就過去。它耕地目視前方，身子前傾，步伐穩(wěn)重，快速如風(fēng)，鼻子不噴大氣，嘴里不吐白沫。
新翻的田壟，散發(fā)著泥土的馨香，雀鳥飛來，爭吃泥土中的害蟲。那一條條整齊的土塊，在陽光的照射下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像鋪著的一層黑緞，閃著亮光。
老牛從小被獸醫(yī)閹割過，所以性格馴善，從不與其它牯牛逞強，也不牴人。人要騎它，拉一下牛繩，它就低下頭，歪著角，一只腳踏在牛角上，喊一聲“遞角”，老牛仰起頭，人就爬上了牛背。
它是生產(chǎn)隊最聽使喚、最肯出力的一頭牛，分牛時，不知有多少人想的得到它，竟然通過抓鬮，我抓到了它，真的是太興奮了。當(dāng)我牽著它回家時，它的短尾巴不停地甩著，走在我前面。也許是它有著特異的記憶，在我使用它時，不曾抽過它一鞭子，所以它感情深沉，對我熟悉和信任。
老牛輪到我家喂養(yǎng)時，天不亮我就把它牽出牛欄去放牧。它不擇草，只要是青飼料它都吃。有些牛不能吃露水草，可它吃了卻安然無恙。天熱時，它喜歡跑進水里，去吃那些水生植物，如野花生草、蒲草、蘆蒿等。它在坡上吃草時，一口一口地啃著草皮，發(fā)出“嚓、嚓”的聲音，好象是用鐮刀在割草。
有時在放牧?xí)r，把它放在草地上，它不東竄西竄，只是一個勁地啃著草。也有牛鷺歇在它的背上，它時而昂頭，時而搖尾，來感激牛鷺給它抓癢。
老牛的食量大，干活時，中午喂草，至少要吃兩捆草，才能滿足它的食欲。它不吃飽，會犟在那里不下地干活，也不聽使喚，但它從不去牴人。
從大集體到分田到戶，算起來，老牛已有十多歲了。俗話說：“牛老看嘴，人老看腿”，那一年的冬天，老牛明顯地嚼不爛枯草了，冬寒春潮使它的一條腿也潰爛偏癱，走不動路。昔日勇猛蹄疾的老牛，變成了牛伙計們的累贅。
“春打六九頭，家家賣老?！?，老牛被賣給了屠宰場。對于安排耕牛最后的終結(jié)，莊戶人歷來就是這樣，無可責(zé)怪。老牛自知夕陽晚，被趕走的那天，它那血肉模糊的眼珠流著淚，緩慢的步履有些踉蹌，似乎隨時都有倒下的可能，這讓我很傷心。爾后的日子，只要一想到老牛那憨憨的樣子，就想落淚。
我家和?；镉媯兗Y，買回一頭精力充沛的小水牯。
小時候，我也曾親眼見過耕牛買賣。相牛的要領(lǐng)有目測牛的體形，觀察牛的相貌，考究牛的年齡等。在當(dāng)?shù)?，把牛的對乳門齒脫落，長出永久齒，謂之“頂對”。我地方言“上線或不上線”，出自牛身上的毛旋是否生得周正。
歲月流逝，耕牛漸漸地淡出了我們的視野。贊美牛，因為它是勤勞耕耘和稔熟年豐的象征。默默無聞的牛，永遠(yuǎn)沉默地為人做著沉重的工作，無私奉獻，不求回報。不用揚鞭自奮蹄，深耕細(xì)作走東西，表現(xiàn)出牛的耕作之苦。
老牛啊老牛!我會永遠(yuǎn)、深深地把你想起。老牛的精神豐碑，永遠(yuǎn)在我心中屹立。
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