美國宇航局科學(xué)家繪制了火星原始海洋的分布圖，海洋存在時間大約在43億年前，幾乎全部位于北半球的位置，最深的地方大約為1.6千米。 |
美國宇航局繪制的火星海洋分布情況，幾乎整個北半球都布滿了液態(tài)水海洋，最深的地方可能超過1.6公里
據(jù)國外媒體報道，美國宇航局的科學(xué)家已經(jīng)確定古老的火星上存在液態(tài)水，最新的研究顯示，火星上原始海洋的水還挺多，超過了地球北冰洋的海水總量，這個消息讓科學(xué)家非常興奮。但科學(xué)家也提出了自己的擔(dān)心，因為現(xiàn)在的火星已經(jīng)失去了大量水分，大約87%的水消失了，如果我們能夠揭開火星海洋的失蹤之謎，可能對地球的演化有所幫助。位于馬里蘭戈達(dá)德太空飛行中心的科學(xué)家杰羅尼莫-維拉紐瓦(Geronimo Villanueva)稱我們的研究為古老火星液態(tài)水總量提供了科學(xué)數(shù)據(jù)，確定了火星在過去數(shù)十億年內(nèi)失去的水量。
隨著研究工作的推進(jìn)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)火星上的海洋存在時間大約在43億年前，幾乎是太陽系之后的數(shù)億年，當(dāng)時火星上的海洋平均深度可達(dá)到450英尺，大約為137米，這個深度比臺灣海峽的平均水深還大，與大陸架的水深差不多。根據(jù)火星當(dāng)前的地形結(jié)構(gòu)，科學(xué)家還繪制出火星海洋的分布特點，從圖中我們可以看出火星海洋幾乎占據(jù)北半球的位置，最深的地方可能超過1英里，大約為1.6千米。
本項研究基于歐洲南方天文臺甚大望遠(yuǎn)鏡、凱克天文臺以及夏威夷紅外望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)，有了這些強大的觀測平臺，科學(xué)家還在火星大氣中發(fā)現(xiàn)了我們非常熟悉的H2O，還有HDO，后者是半重水成分，該物質(zhì)在地球上的儲量也非常多。科學(xué)家通過比較HDO和H2O的比例來推算火星失去水的總量，確定有多少水向太空逃逸。為了得出更加精確的數(shù)據(jù)，研究人員的觀測時間歷時六年之久，相當(dāng)于三個火星年。
科學(xué)家對火星南北極地區(qū)非常感興趣，因為這里是火星上的“大水庫”，冰蓋的總水量非?？捎^。通過對極區(qū)冰蓋的測算，研究人員可以確定火星失去的水總量，大約相當(dāng)于當(dāng)前極地冰冠的6.5倍，這意味著古老火星的海洋至少有2000萬立方千米。戈達(dá)德的資深科學(xué)家邁克爾認(rèn)為火星失去了太多的水，因此火星上濕潤的時間可能持續(xù)更久，這意味著火星可居住的時間也更長。
美國宇航局正在火星探索的平臺有機遇和好奇號火星車，奧德賽探測器、火星勘測軌道飛行器飛船以及MAVEN軌道器。歐洲空間局在2016年和2018年也會開展ExoMars火星任務(wù)，2020年美國宇航局還會發(fā)射一艘新的火星車，共同研究這顆曾經(jīng)存在液態(tài)水海洋的太陽系行星。
來源：騰訊科學(xué)
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