文/任君杭
“先生”一詞在普通大眾的用法里，是對(duì)成年男子的尊稱，任何男性，無論是普普通通還是成就斐然都可以成為先生。
所以有人認(rèn)為，把德高望重的女性稱為“先生”是對(duì)女性的歧視。
但當(dāng)我們稱“楊絳先生”的時(shí)候，這里的“先生”就不是大眾用的那個(gè)“先生”了，而是知識(shí)分子階層獨(dú)有的“社會(huì)方言”里面的“先生”。
“社會(huì)方言”是一個(gè)語言學(xué)概念，也叫語言的“社會(huì)變體”。
就是說由于性別、年齡、職業(yè)、文化程度等等的不同，人分屬不同的社會(huì)群體，不同的社會(huì)群體中有一些區(qū)別于其他社會(huì)群體的語言特點(diǎn)，從而就形成了不同的語言變體。
“社會(huì)方言”在詞匯上體現(xiàn)的尤為明顯，不同的“社會(huì)方言”常常有不同的詞匯系統(tǒng)或者獨(dú)有的詞語使用方式，這些詞匯離開了特定的社會(huì)群體可能就不是很容易被理解。我們平時(shí)所說的“行幫隱語”或者“黑話”就是很好的例子。
在知識(shí)分子的圈子里，“先生”一詞是對(duì)德高望重的，在自己領(lǐng)域做出突出貢獻(xiàn)的前輩的尊稱。這與大眾用的“先生”有兩個(gè)重要區(qū)別——
首先它是沒有性別色彩的；
其次這個(gè)詞還是非常高尚的，只能稱呼前輩大師，不是一般人都能叫的。
比如，我們研究《詩經(jīng)》的時(shí)候，引用朱東潤(rùn)（男）或者程俊英（女）的觀點(diǎn)的時(shí)候都會(huì)稱他們?yōu)橄壬驗(yàn)樗麄兌际菂柡Φ那拜叴髮W(xué)者，但談及今天的普通學(xué)者的論述，就會(huì)稱其為教授、副教授，或是統(tǒng)稱為老師，而不會(huì)稱“先生”，無論是男是女。
“社會(huì)方言”之所以稱為“社會(huì)方言”，就是因?yàn)樗头窖杂泻茴愃频牡胤?。大陸把“馬鈴薯”叫“土豆”，臺(tái)灣把“花生”叫“土豆”，雖然都寫作“土豆”，但是意思完全不同，如果以我們的用法去推測(cè)臺(tái)灣“土豆”的意思，可能就會(huì)鬧出笑話。
臺(tái)灣的“土豆”食品，英文寫著peanuts
同樣的道理，非要用我們平時(shí)用的“先生”的含義去理解知識(shí)分子社會(huì)方言中的“先生”，并且強(qiáng)行扣上性別歧視的帽子，也是不對(duì)的。
“先生”這個(gè)詞起先指父兄，因?yàn)樗麄儭跋茸约憾保髞硗卣沟侥觊L(zhǎng)有德的人。再由這個(gè)意思推廣到對(duì)老師、官員等值的尊敬的職業(yè)的稱呼。
現(xiàn)在在日語中，還只會(huì)稱律師、政治家、老師和醫(yī)生等職業(yè)為“先生”。
因?yàn)閭鹘y(tǒng)文化中男性處于主導(dǎo)地位，上述兩個(gè)意思的“先生”古時(shí)候只稱男性。后來在知識(shí)分子的圈子里，代表“年長(zhǎng)有德”含義的“先生”也用來稱呼優(yōu)秀的女性學(xué)人，這不僅不是性別歧視，反而是性別平等的巨大進(jìn)步。
參考文獻(xiàn)：
[1] 邵敬敏 主編，《現(xiàn)代漢語通論》[M].上海:上海教育出版社,2007.7
[2] 陳慧.《“先生”稱謂研究》[D].武漢大學(xué),2005.5
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