現(xiàn)在陸地上的動(dòng)物大都是從水中走上陸地的。在地球的演化史上，地球曾經(jīng)就是一個(gè)水球，地球上最早的生命形式就是從水中誕生的。人類與其它水生哺乳動(dòng)物有很多相似之處。一些科學(xué)家認(rèn)為，早期的人類就曾生活在水中。根據(jù)岡瓦納大陸理論，大約800萬(wàn)年前，有那么一種類猿的樹棲動(dòng)物被稱為現(xiàn)代人和猿最近的共同祖先，它們居住于非洲的茂密森林之中。后來(lái)這種動(dòng)物的后代分成了兩支，分道揚(yáng)鑣，一支是進(jìn)化成了人的靈長(zhǎng)類，而另一支繼續(xù)留在森林中成了現(xiàn)代猿。但是，一個(gè)新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)卻讓這種理論難以自圓其說(shuō)：非洲草原的出現(xiàn)在人類學(xué)會(huì)用雙腳行走之后。
有什么理論可以解釋人與猿之間分道揚(yáng)鑣的原因呢?有一些科學(xué)家相信，那些樹猿從樹上下來(lái)，來(lái)到了平坦的棲息地，不是土壤和青草覆蓋的平地，而是水中。早期人類生活了近幾百萬(wàn)年，在走上陸地前，已脫掉了毛發(fā)，進(jìn)化出自身獨(dú)特的特性，這種觀點(diǎn)叫做“水猿理論”。是一位因?qū)憽端车募僬f(shuō)》一書而獲獎(jiǎng)的女學(xué)者埃萊娜·摩根提出的。摩根指出，大多數(shù)早期人類化石在被水覆蓋的地方或史前時(shí)代的水邊發(fā)現(xiàn)，其中，在最著名的人類化石——被稱為夏娃的露茜的發(fā)掘地點(diǎn)旁還發(fā)現(xiàn)許多鱷魚蛋和蟹類貝類的化石。摩根還指出，人類與水生哺乳動(dòng)物之間如海豚、河馬、海象之間有許多生物學(xué)上的相似性，一種相似性是皮下脂肪，這種物質(zhì)可像保溫毯一樣，避免身體的熱量在水下很快散失掉，因?yàn)樗瓤諝膺€要吸熱快。而大多數(shù)陸生哺乳動(dòng)物，包括我們的最近的親戚——猿，都沒有這種皮下脂肪層，相反，它們卻擁有一層厚厚的毛發(fā)。人類和水生哺乳動(dòng)物只有很少或者說(shuō)根本沒有毛發(fā)。
摩根認(rèn)為，人類目前也留有許多水中生活的特點(diǎn)：
1。鼻孔朝下而不朝上，這樣在潛水時(shí)水不會(huì)進(jìn)入鼻腔。
2。人體需要碘和2－3脂肪酸，這是大腦發(fā)育的重要養(yǎng)分，這些養(yǎng)分在陸地上的食物中是十分罕見的，但是魚和貝類體內(nèi)卻有很多。
3。人類的皮膚由許多皮脂腺所覆蓋，它可以分泌一種油脂液體，叫做皮脂，以使頭發(fā)和皮膚油滑，猿則幾乎沒有這種皮脂腺。
關(guān)于人類起源于水猿的理論，還可以找到一些佐證?？茖W(xué)家曾經(jīng)在某個(gè)土著部落發(fā)現(xiàn)過(guò)一具保存完好的美人魚干尸，據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，是他們的祖先在海上打魚時(shí)捕獲的“海上魔女”。很多人也相信美人魚并不只是一個(gè)美麗的傳說(shuō)，而是古猿在水中進(jìn)化的一個(gè)分支，后來(lái)因環(huán)境變化而最終滅絕了。
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