方塊漢字古老而神奇，精美而恢宏，智慧而靈動，且歷久彌新，充滿活力，不僅讓國人自豪，而且也得到越來越多外國人的鐘情和熱愛。漢字是目前世界上僅存的一種表意文字，但“表意”只是相對于拼音文字而言的。我們的祖先在造字過程中，由象形、會意到形聲，走上了一條特立獨行的發(fā)展道路。“形、音、義”是漢字的三個基本要素。因此，必須通過辨形、讀音、明義，才能正確地認知和應(yīng)用漢字。
總體上來說，漢字屬于表意文字，不能像學(xué)習(xí)拼音文字那樣，通過掌握幾十個字母及其拼讀規(guī)則，便能基本上正確讀出任何字詞的發(fā)音。這也是學(xué)習(xí)漢字的最大難點之一。
但是，漢字的形、音、義之間也存在著一些微妙的關(guān)系?！傲鶗ㄖ甘?、象形、形聲、會意、轉(zhuǎn)注、假借）”是人們分析漢字造字方法時歸納出的六種體例，也是漢字的“造字之本”。但后世學(xué)者也有人提出“四書”說，認為象形、指事、會意、形聲等是造字之法，而轉(zhuǎn)注、假借只是用字之法，也即“四體二用”。當(dāng)代學(xué)者唐蘭則又提出“三書說”，認為象形、象意、形聲“足以范圍一切中國文字，不歸于形，必歸于意，不歸于意，必歸于聲”。無論“六書”“四書”抑或是“三書”，形聲字無疑是其中最為重要的一種。
有研究資料指出，在可辨認的1700多個甲骨文字里，形聲字僅占20%。到了漢代，在《說文解字》收錄的9300多個文字中，形聲字占總字數(shù)的82%。到了清代，《康熙字典》收錄的46000多個文字中，形聲字約占到了總字數(shù)的90%。而在現(xiàn)代漢字中，形聲字所占比例則高達90%以上。隨著社會的發(fā)展，特別是近代科技的進步，又造出了許多新文字，比如化學(xué)元素及其諸多化合物的名稱，以及一些音譯專用字等則幾乎全部是形聲字。應(yīng)該說形聲字是漢字的主體，也代表著現(xiàn)代漢字的方向。
長期以來，人們在學(xué)習(xí)漢字時會自然而然甚至下意識地利用形聲字的聲符確定字的讀音，于是便有了“識字不識字，先識半拉字”“秀才認字認半邊”的俗語。當(dāng)然這常常會造成錯讀、誤讀，甚至?xí)[出笑話。為了正確認知漢字，離不開查閱字典。然而，以往及現(xiàn)行的字典主流是采用傳統(tǒng)的以形符、意符為主的部首檢字法或按發(fā)音排列的音序檢字法。在傳統(tǒng)的部首檢字法中，形聲字大多都被散布在以形符為主各不相干的部首中。而在音序檢字法中，只有發(fā)音完全相同的形聲字排列相對較近但并不集中，轉(zhuǎn)音或變音的形聲字則仍散落各處，而且又出現(xiàn)了多音字在不同音序中排列，查找認知生字時頗為不便,對于分類集中學(xué)習(xí)漢字則更為不宜。
有鑒于此，編寫一部主要以聲符為部首的漢字字匯集，把相同聲符的字集中在一起，對于查找、學(xué)習(xí)形聲字，了解掌握形聲字的發(fā)音規(guī)律及相互關(guān)系則頗顯必要。在這方面前人曾做了不少努力。先是清朝文字學(xué)家朱駿聲按形聲聲符編排字頭，從16000多個形聲字中分析出形聲聲符1137個，編撰出《說文通訓(xùn)定聲》這一文字學(xué)巨著。近百年來，一些外國人如比利時來中國傳教的神父羅秉鐸等，為了便于他們的工作人員學(xué)習(xí)漢語，就曾編寫了用聲符作部首的字典。香港中文大學(xué)校長李卓敏先生則于1980年出版了頗具特色的《李氏中文字典》，此后也有作者編寫了類似的字匯集或字典。
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