《細(xì)胞》：逆轉(zhuǎn)衰老或可實(shí)現(xiàn)
這條音頻說的是，人類一直向往的逆轉(zhuǎn)衰老、重返青春，未來或許真的能實(shí)現(xiàn)。
可能在任何時(shí)代，永葆青春對(duì)人類都有非常大的吸引力。最近發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上的一項(xiàng)研究表明，未來我們不僅可以延緩衰老，甚至還有可能逆轉(zhuǎn)衰老，重返青春。到底是怎么回事呢？我來跟你具體說說。
做這項(xiàng)研究的是美國索爾克生物研究所，它是美國在生命科學(xué)領(lǐng)域研究成果最多、質(zhì)量最高的研究機(jī)構(gòu)之一。說這個(gè)實(shí)驗(yàn)之前，先來介紹一下叫“山中因子”的四個(gè)基因。大家都知道，我們體內(nèi)的任何細(xì)胞，都是由胚胎干細(xì)胞分化而來的。而日本細(xì)胞科學(xué)家山中伸彌就發(fā)現(xiàn)，有四個(gè)基因能夠?qū)?xì)胞的基因進(jìn)行重新編程，讓細(xì)胞恢復(fù)到年輕的狀態(tài)，甚至可以恢復(fù)到胚胎干細(xì)胞的狀態(tài)。這項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)不僅讓這四個(gè)基因以他的名字命名，他還因此獲得了2006年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。
在實(shí)驗(yàn)中，研究人員短暫地激活了在小鼠體內(nèi)的四個(gè)“山中因子”基因，讓成熟細(xì)胞的基因重新編程。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，通過這個(gè)方法，可以讓中年小鼠已經(jīng)受損的肌肉和胰腺，恢復(fù)到年輕時(shí)的狀態(tài)。不僅如此，它還可以讓患有早衰癥的小鼠壽命延長30%。這里的早衰癥，在人類身上也叫兒童早老癥，患病的兒童在小孩子的年紀(jì)長得就像老人一樣，壽命一般超不過20歲?，F(xiàn)在這項(xiàng)研究表明，衰老可能不僅是能夠被延緩的，甚至還可以被逆轉(zhuǎn)，它意味著老年人的機(jī)體功能還可以恢復(fù)到年輕的狀態(tài)。
現(xiàn)在科學(xué)界有一種觀點(diǎn)是說，衰老是一個(gè)表觀遺傳狀態(tài)變化的過程。表觀遺傳，意思是DNA的序列不變，但基因表達(dá)卻發(fā)生了可遺傳的改變，這些變化可以使基因表達(dá)更加活躍或是受到抑制。參與這項(xiàng)研究的一位專家也說，衰老是一個(gè)可塑性很高的過程，我們甚至可以操控這個(gè)過程。而他們這回所做的實(shí)驗(yàn)，也正表明了，伴隨著衰老而產(chǎn)生的一些基因活性的改變，是可能被逆轉(zhuǎn)的。這也算是為前面提到的學(xué)界觀點(diǎn)，增添了新的證據(jù)。
索爾克研究所這次實(shí)驗(yàn)用的實(shí)驗(yàn)對(duì)象是中年小鼠，但這項(xiàng)研究的第一作者認(rèn)為，在理論上，這種表觀遺傳重編程的情況，在任何年齡的小鼠或者人類細(xì)胞上都能起效果。
不過，這項(xiàng)研究也并不全是好消息。研究者發(fā)現(xiàn)，對(duì)表觀遺傳狀態(tài)的調(diào)控是一個(gè)非常精細(xì)的過程，一旦調(diào)控過度就會(huì)導(dǎo)致可怕的后果。比如，當(dāng)用山中因子長期處理小鼠時(shí)，有些小鼠體內(nèi)就會(huì)產(chǎn)生腫瘤，不到一周就死了。研究者解釋說，這是因?yàn)樵谧尲?xì)胞恢復(fù)到年輕狀態(tài)時(shí)做過了頭，讓細(xì)胞直接還原回了胚胎干細(xì)胞的階段，這個(gè)階段的細(xì)胞和癌細(xì)胞一樣，有無限的分裂能力，這才形成了腫瘤。
而當(dāng)研究者把處理時(shí)間從7天降低到2天時(shí)，小鼠就可以明顯從這種處理中受益。但是因?yàn)樘幚淼某叨群茈y把握，目前索爾克研究所的這項(xiàng)研究，還很難轉(zhuǎn)化成能被監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)的抗衰老藥物。
索爾克的這項(xiàng)研究表明，這個(gè)方法能讓你在一次抗衰老因子處理后，年輕十歲到二十歲。當(dāng)衰老繼續(xù)進(jìn)行到一定程度，你只需要再接受一次抗衰老因子處理就可以了。
在下一步的研究中，索爾克的研究者表示，他們想弄清楚衰老的整個(gè)過程是怎樣的。衰老是在身體的的各個(gè)組織同時(shí)發(fā)生的，還是有某些組織或者器官在調(diào)節(jié)這個(gè)過程。
以上就是關(guān)于這項(xiàng)新研究的主要內(nèi)容，如何讓細(xì)胞逆轉(zhuǎn)衰老的狀態(tài)，供你參考。
本文源自：《Scientific American》（Aging Is Reversible-at Least in Human Cells and Live Mice）
音頻稿：桃子
講述：成亞
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