光速是這個(gè)宇宙的速度上限，任何有靜止質(zhì)量的物體其速度都不可能達(dá)到或超過光速，這是愛因斯坦狹義相對(duì)論告訴我們的。但這是為什么呢？
當(dāng)物體相對(duì)于其它物體的運(yùn)動(dòng)速度更快時(shí)，它們的長度也會(huì)收縮。時(shí)間膨脹效應(yīng)和尺縮效應(yīng)都是時(shí)空根據(jù)物體的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)發(fā)生改變的例子。比如你，比如我，比如宇宙飛船，物體只要有質(zhì)量，就會(huì)出現(xiàn)這些現(xiàn)象。
但愛因斯坦指出，最關(guān)鍵的是，光不會(huì)受到這些效應(yīng)的影響，因?yàn)楣鉀]有質(zhì)量。正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，這些定律之間的統(tǒng)一才那么重要。如果有什么東西的運(yùn)動(dòng)速度超過了光速，它們就會(huì)與宇宙運(yùn)作的基本法則相違背。
但也有一些例外的現(xiàn)象。
首先，雖然我們還沒觀察到有什么東西能超過光速，但這并不意味著，在非常特殊的情況下，理論上是無法打破光速的限制的。
宇宙膨脹就是一個(gè)例子。宇宙中有一些星系，它們從彼此身邊逃離的速度就超過了光速。
信息在兩個(gè)實(shí)體之間傳播的速度是無法超過光速的。我們可以計(jì)算宇宙的膨脹速度，但我們無法在其中觀察到任何超過光速運(yùn)行的物體，就好像它們從我們的視線中消失了一樣。
德州貝勒大學(xué)的杰拉德?克利佛對(duì)制造超光速宇宙飛船的可行性進(jìn)行了研究。一種方法是穿越蟲洞。時(shí)空中存在一些環(huán)狀回路，這與愛因斯坦的理論是完全一致的。宇航員可以利用這些捷徑，從宇宙中的某一處地方直接跳到另一處去。
物體在蟲洞中運(yùn)行的速度不會(huì)超過光速，但從理論上來說，它到達(dá)目的地的時(shí)間的確比光走正常路線所需的時(shí)間要短。
但我們也許無法利用蟲洞進(jìn)行空間旅行。那么，我們能否以某種可控的方式主動(dòng)使時(shí)空發(fā)生彎曲，從而使相對(duì)的運(yùn)動(dòng)速度超過光速呢？
克利佛對(duì)一種名為“曲速引擎”的概念進(jìn)行了研究，這一概念是理論物理學(xué)家米格爾?阿庫別瑞于1994年提出的。從根本上來說，它描述的是這樣一種情境：宇宙飛船前方的時(shí)空會(huì)收縮，將宇宙飛船向前拉去，而與此同時(shí)，飛船后方的時(shí)空則會(huì)膨脹，產(chǎn)生推動(dòng)效應(yīng)。
“但問題是，我們?cè)鯓硬拍軐?shí)現(xiàn)這一點(diǎn)呢？實(shí)現(xiàn)它又需要多大的能量呢？”克利佛說道。
2008年，克利佛和他手下的研究生理查德?奧伯塞對(duì)所需的能量進(jìn)行了計(jì)算。
“我們發(fā)現(xiàn)，假設(shè)飛船大小為10米*10米*10米、即總體積為1000立方米的話，光是啟動(dòng)這一過程所需的能量數(shù)量級(jí)就與木星的質(zhì)量相當(dāng)?！?/p>
而在啟動(dòng)之后，我們還需要不斷供應(yīng)能量，保證這一過程不會(huì)中斷。沒人知道我們要怎樣才能做到這一點(diǎn)，也沒人知道這需要什么樣的技術(shù)。
因此就現(xiàn)在來說，超光速旅行依然如神話般遙不可及。
不過先別失望。在本文中，我們考慮的主要是可見光。但事實(shí)上，真正的光比這要寬泛得多。從無線電波到微波，再到可見光、紫外線、X射線和原子衰變時(shí)釋放的伽馬射線，這些神奇的射線都是由同一種物質(zhì)組成的——光子。科爾斯海默在他的研究中搭建了一個(gè)電路系統(tǒng)，用光子從電路的一部分向另一部分發(fā)射信號(hào)。因此他在光速的用途上很有發(fā)言權(quán)。
“現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)和以前的無線電都是這樣的例子，光速為我們提供了巨大的便利?！彼赋?。
科爾斯海默還補(bǔ)充說，光在宇宙中還起到了溝通的作用。當(dāng)一部手機(jī)中的電子振動(dòng)時(shí)，便會(huì)釋放出光子，讓另一部手機(jī)中的電子也開始振動(dòng)。你打電話的時(shí)候，就會(huì)經(jīng)歷這樣的過程。
太陽中的電子振動(dòng)時(shí)也會(huì)釋放出光子，正是它們產(chǎn)生的光線孕育了地球萬物。
光就像宇宙中的廣播節(jié)目。光速為每秒鐘299792.458公里，這一速度始終保持不變。并且，時(shí)空還具有延展性，無論人們身在何方，無論他們正處于怎樣的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，每個(gè)人都遵循著相同的物理法則。
不過，誰會(huì)愿意運(yùn)動(dòng)得比光速還快呢？那場(chǎng)景一定太美，讓人不容錯(cuò)過。
