創(chuàng)業(yè)17年,米雯娟一直深耕兒童英語教育領(lǐng)域,比之上一次做ABC英語靠自身積累漫長的發(fā)展,這一次她給VIPKID插上了互聯(lián)網(wǎng)和資本的翅膀。在她看來,傳統(tǒng)線下英語教育的很多固疾已經(jīng)沒有辦法很好的解決,但是在線英語教育卻是一片藍(lán)海。
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圖:VIPKID創(chuàng)始人米雯娟 [保存到相冊] |
直面線下英語教育的“四大痛點”
米雯娟最初接觸兒童英語教育是在1998年,當(dāng)時她還是一名培訓(xùn)老師,從教一個孩子到教一個班的孩子,到帶團(tuán)隊做ABC英語培訓(xùn)機構(gòu),最輝煌的時候,他們曾做到年收入兩億元,學(xué)生過兩萬,教職員工也超千人。但是,也就是在那時,公司的發(fā)展卻遭遇了天花板,而他們遇到的難題幾乎是整個行業(yè)共同的痛點。
米雯娟將這四大痛點概括為教師、內(nèi)容、價格和時間四大方面。
米雯娟分析,線下英語教育的第一大痛點就是找不到好的外教老師。在中國,有11萬的外國人,其中母語是英語的人有四五萬,這些人相對而言具備教師資質(zhì),而他們中愿意做英語教師的人又少了一些,大多數(shù)為留學(xué)生,這些有限的外教資源分?jǐn)偨o全中國想學(xué)英語的小朋友就顯得很少,供需比例大概只有1:10。
第二痛點就是缺少優(yōu)質(zhì)的英語教育內(nèi)容。線下培訓(xùn)機構(gòu)用的教材比較分散,可謂五花八門,基本是使用各種國內(nèi)出版社或者國外出版社的教學(xué)內(nèi)容。因此在學(xué)習(xí)上的連續(xù)性和有效性方面都很難保證。
第三個痛點就是價格昂貴。“如果我們在當(dāng)?shù)卣乙粋€一對一的老師,每堂課大概要600元。培訓(xùn)老師和機構(gòu)賺到的錢都不多,家長付的費用又非常高。因為線下店面租金、機構(gòu)運營以及廣告營銷占了很大一塊成本?!?/p>
此外,時間成本也不容忽視。“對于家長和孩子而言,花在路上的時間也很多。尤其在北京這樣的大城市,交通成本高、停車也很麻煩,而且霧霾天多,空氣污染嚴(yán)重?!?/p>
要想解決這些難題,走老路已經(jīng)沒有希望了,必須將過去ABC的基因與光環(huán)全部歸零,然后重新出發(fā)。“依靠互聯(lián)網(wǎng)的方式,把最好老師、最好的內(nèi)容,高效的帶給中國的小朋友?!?/p>
二次創(chuàng)業(yè),重新出發(fā)
彼時,整個中國創(chuàng)業(yè)的氛圍都在加快。滴滴打車橫空出世,微信支付開始流行,共享經(jīng)濟、大數(shù)據(jù)、云計算、020這些詞也越來越被人們熟知。米雯娟也一直思考,兒童英語教育場景會發(fā)生怎樣的巨變?那時她已有了二次創(chuàng)業(yè)的念頭。
之后,米雯娟開始做大量的市場調(diào)研,細(xì)心的她發(fā)現(xiàn),多數(shù)人對英語教育培訓(xùn)機構(gòu)的了解只停留在新東方、環(huán)球雅思、華爾街等少數(shù)幾家,更多人關(guān)注的是成人英語教育如考GRE、雅思培訓(xùn)。在線教育板塊中還沒有真正做到細(xì)分,更缺少專門做兒童在線教育的機構(gòu),這塊市場實質(zhì)上是一片藍(lán)海,整個市場估值應(yīng)在千億以上。而這個領(lǐng)域?qū)τ谟兄嗄昃€下英語兒童教育的自己來說又是自身優(yōu)勢和興趣所在。
每個孩子都是VIP
2013年10月,米雯娟和她的朋友陳媛一同創(chuàng)辦了VIPKID。之所以取這個名字,是希望給每個孩子帶來個性化的學(xué)習(xí)體驗,做到因材施教,“每個孩子都是VIP,我們希望給小朋友插上語言的翅膀,讓他們從小自由行走在這個星球上?!?/p>
VIPKID將學(xué)員年齡鎖定在5-12歲的兒童。米雯娟解釋說:“5歲以下的孩子利用互聯(lián)網(wǎng)學(xué)習(xí)還有困難, 5-12歲是學(xué)習(xí)英語的黃金年齡。在這一階段如果能夠接受到原汁原味的美國小學(xué)教育,對小朋友的語言能力培養(yǎng)和性格的養(yǎng)成十分有助益?!?/p>
春節(jié)以后,他們開始打磨產(chǎn)品。2014年6月Beta版產(chǎn)品上線,開始面向市場招募實驗班學(xué)員。
他們的第一批用戶主要來自于投資方——創(chuàng)新工場的員工們。米雯娟和團(tuán)隊不停地去試驗和調(diào)整方案,他們認(rèn)真地收集每一個家長的反饋,認(rèn)真觀察每一個孩子的教學(xué)過程。不斷迭代產(chǎn)品,然后才推向市場,而這種迭代和打磨又是持續(xù)不斷進(jìn)行的,平均每半個月就會迭代一次,到現(xiàn)在亦如此。經(jīng)過一年的時間,VIPKID獲取了100個小朋友和10名老師,做了三版內(nèi)容,兩版的平臺。
“在中國做教育,我們大概是唯一一家做實驗項目的,就像藥品上市前做臨床實驗一樣,因為通過實驗項目,我們能知道自己的產(chǎn)品是否有效,并能根據(jù)市場反饋更好的設(shè)計和迭代產(chǎn)品?!?/p>
時代給了在線兒童英語教育成長的土壤
很多人對小孩子能否適應(yīng)視頻教學(xué)抱有疑問,對此,米雯娟解釋稱,“市場調(diào)研的過程中,我們發(fā)現(xiàn),十年前的小朋友和現(xiàn)在的小朋友已經(jīng)很不一樣了,現(xiàn)在的小朋友對于電子產(chǎn)品和互聯(lián)網(wǎng)非常熟悉,對于視頻這種模式是很愿意接受的,一些兩三歲的小孩子就會使用Ipad看東西、玩游戲、聽音樂以及和親人視頻對話?!睍r代給了在線兒童英語教育成長的土壤。
但是,“通過視頻教學(xué)確實考驗孩子的專注度?!泵做┚暌蔡拐\這一點?!八砸尳虒W(xué)內(nèi)容變得有趣、有用、適合小朋友。”
因此,VIPKID在內(nèi)容的設(shè)計上很注重形式,例如,為了要吸引小朋友的注意力,在開頭和結(jié)尾都會有歌曲,老師也會有肢體動作和語言去表達(dá),一堂25分鐘的課堂會有多次互動,讓老師也有足夠的工具去吸引小朋友,去傳達(dá)教學(xué)內(nèi)容。
“剛開始很多孩子由于害羞不肯開口,但是幾節(jié)課下來,小朋友就變得很積極參與了。”
而在教學(xué)體系方面,VIPKID的課程是根據(jù)美國CCSS(Common Core State Standards)的教學(xué)大綱來編寫的。CCSS即美國共同核心州立教育標(biāo)準(zhǔn),是由美國教育部以及哈佛、哥倫比亞大學(xué)等名校提出的,按照美國大學(xué)招生要求制定的教學(xué)大綱。它涵蓋從幼兒園到12年級所有的學(xué)科內(nèi)容,目的在于培養(yǎng)有批判性思維和創(chuàng)新能力的21世紀(jì)美國公民。
如今VIPKID已經(jīng)擁有過萬名學(xué)生,超千人的教師團(tuán)隊,以及200人的服務(wù)和管理團(tuán)隊。業(yè)務(wù)覆蓋全國一二線城市,其中55%的學(xué)員來源于一線城市,45%的學(xué)員來源于二三四線城市。
在眾多的在線英語教育創(chuàng)業(yè)項目中,VIPKID很幸運一開始就獲得了創(chuàng)新工場數(shù)百萬元人民幣的天使投資。
米雯娟坦承,曾經(jīng)讀過李開復(fù)的一篇文章——《美國小學(xué)帶給我的六個禮物》,文章中,李開復(fù)談到這六個禮物分別是自信、信譽、教育、實踐、興趣和平等,這篇文章讓米雯娟很受觸動,也許是巧合,VIPKID的教學(xué)理念就是“美國小學(xué)在家上”,大概是認(rèn)同這一點,李開復(fù)對她的創(chuàng)業(yè)項目也非??春?。
在米雯娟眼中,李開復(fù)是一位非常優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)導(dǎo)師,“開復(fù)老師經(jīng)常給我們推薦一些國際化的人才,時常能收到他推薦過來的簡歷,或者拉一個群幫忙對接。他對我們做的事也總有一些不錯的建議,有時候會丟過來一些鏈接,說這個事,你們是不是可以考慮用這種方式?!痹诿做┚昕磥恚玫膭?chuàng)業(yè)導(dǎo)師,能讓創(chuàng)業(yè)事半功倍,走得更加順暢。
從天使到B輪,借助資本的力量進(jìn)入快車道
經(jīng)歷了一年左右的原始用戶積累階段,如今VIPKID已經(jīng)確立了完善的商業(yè)模型,并能持續(xù)穩(wěn)定的產(chǎn)生收入和盈利。
米雯娟如數(shù)家珍的跟記者算了一筆賬:“我們的客戶基本是中產(chǎn)階級,家庭收入在一線城市30-40萬,二線城市在20-30萬,每個小朋友每年的學(xué)費1.5-2萬,平均到每節(jié)課的費用是130-150元。目前中國大約有1.5億的家庭有適齡的小朋友,10%以上的家庭,也就是一兩千萬家庭有充足的購買力。”她告訴記者,今年以來,VIPKID的月收入始終保持在30%~50%的增長速度,續(xù)費率高達(dá) 90%以上。這也讓VIPKID被越來越多的投資人認(rèn)可,后續(xù)的投資并沒有耗費她太多精力。
2014年10月,VIPKID得到經(jīng)緯中國、紅杉資本和創(chuàng)新工場數(shù)百萬美元的A輪融資。2015年9月,VIPKID完成了由北極光領(lǐng)投,經(jīng)緯中國、創(chuàng)新工場和紅杉資本跟投的近2000 萬美元的 B 輪融資。這也是目前全球少兒在線英語領(lǐng)域規(guī)模最大的一筆融資。
有了資本,米雯娟得以快速的實現(xiàn)自己的夢想,“過去十年才能做成的事,現(xiàn)在兩三年就可以了!最重要的是,借助互聯(lián)網(wǎng),我們在迅速擴張的同時,能保證教師質(zhì)量和教學(xué)體驗?!?/p>
據(jù)介紹,VIPKID的課程將每一個年級要掌握的知識點融入其中,再把適合中國孩子學(xué)習(xí)英語語言的內(nèi)容結(jié)合起來,而不僅僅是學(xué)習(xí)單詞、語法這些單一的元素。VIPKID 將語言藝術(shù)、數(shù)學(xué)、科學(xué)等跨學(xué)科內(nèi)容和獨立思考、團(tuán)隊協(xié)作、領(lǐng)導(dǎo)力等互聯(lián)網(wǎng)時代技能融入了英語學(xué)習(xí),并通過學(xué)習(xí)成果評估體系,全程測評學(xué)習(xí)效果,以此來保證每個中國小朋友的學(xué)習(xí)與美國同步。
“我們在教研上投入非常大,有30多人的國際化團(tuán)隊,包括高學(xué)歷和經(jīng)驗豐富的同事,一起去開發(fā)教學(xué)內(nèi)容。很多國外知名的出版集團(tuán)高管來中國也會到VIPKID來考察數(shù)字化和在線的教育模式。”米雯娟說。
為了保證師資力量,VIPKID有專門的外籍員工核心團(tuán)隊負(fù)責(zé)招募和管理外教,入聘的比例為6%。目前外教已經(jīng)有1000名以上,師資來源于具備北美教師資質(zhì)的小學(xué)教師,VIPKID為之提供遠(yuǎn)程培訓(xùn)。他們通常利用業(yè)余時間從事在線視頻教學(xué),教學(xué)內(nèi)容和上崗培訓(xùn)讓老師上課都有標(biāo)準(zhǔn)化的流程。
站上“共享經(jīng)濟”的大風(fēng)口
值得欣慰的是,雖然VIPKID小荷才露尖尖角,其創(chuàng)新性的商業(yè)模式卻得到了多方認(rèn)可。
2014年5月,VIPKID參加了在美國硅谷舉辦的《中美創(chuàng)新大賽》,獲得了第七名。2015年8月,VIPKID獲得了盛景全球創(chuàng)業(yè)大賽總決賽的第六名,是全球唯一一家入圍20強的互聯(lián)網(wǎng)教育公司。
沒有刻意追求,VIPKID卻站上了共享經(jīng)濟的大風(fēng)口。米雯娟坦誠,VIPKID模式的確受到Uber的啟發(fā),平臺一方面整合了美國的小學(xué)教師資源,一方面整合了中國的兒童英語學(xué)習(xí)資源。借助互聯(lián)網(wǎng)技術(shù),VIPKID讓小朋友們隨時隨地的學(xué)習(xí)英語成為可能。
談及兩次創(chuàng)業(yè)的差異,米雯娟感覺這一次比上一次更有信心了?!斑^去我們從一張桌子,一把椅子做起,每天去發(fā)傳單,招生,沒有一分錢的銀行貸款,全靠自己的資金積累做起來的。而這次,我們有經(jīng)驗、有資源、有資本,還有很好的團(tuán)隊,我覺得,想不成功都難!”
至于競爭對手,米雯娟也并不擔(dān)心,“目前看,市場非常分散,還沒有看到比較有力的競爭對手,各家模式不太一樣。而且,市場足夠大,即使有競爭,我們還是能獲到目標(biāo)用戶?!?/p>
據(jù)了解,VIPKID的發(fā)展一直是超過投資人預(yù)期,以至于有投資人主動規(guī)勸她:“別著急,不用把自己逼得那么緊?!?/p>
對于這種好意,米雯娟總是一笑置之,她并沒有刻意追求速度,只是VIPKID似乎有生命一樣,它有著自己固有的發(fā)展節(jié)奏。而自己也深感必須要跟得上VIPKID的節(jié)奏,尤其現(xiàn)在,公司的規(guī)模越來越大,無形中責(zé)任也就越來越大。
最大的挑戰(zhàn)還是人才
雖然一切發(fā)展都很順,但是挑戰(zhàn)每天都有。米雯娟表示,和線下擴張不同的是,VIPKID免去了巨大的開店成本,業(yè)務(wù)拓張起來十分迅速,但是成長中的企業(yè)幾乎都面臨一個共性的難題,就是日益繁雜的管理和優(yōu)秀的人才。
如今,米雯娟每天至少有三分之一的時間用來找人。為了找到合適的人,“三顧茅廬”的事她也不只一次干過,“人才難得,見牛的人比見牛的投資人難多了!”只要對方是米雯娟想要的人,她可以緊著對方的時間和地點去拜訪,去約談,不管多晚。
她曾經(jīng)與一個做了七年英語教研的美國姑娘聊了整整一個下午,那個姑娘被她的熱情打動,第二天就來公司上班了。她還曾耗時半年說服一位在運營和市場方面非常有經(jīng)驗的朋友,最后對方放棄了不錯的職位和可觀的薪水,加入了VIPKID,而當(dāng)時的VIPKID剛剛完成A輪融資,員工也只有二十幾人。
無兄弟,不創(chuàng)業(yè)
在同事眼中,米雯娟就是有這種本事,讓別人對她很信賴,相信她做的事能成。“她很知人善任,能夠以身作則,有一套很有效的管理方法。團(tuán)隊二十幾人的時候可能看不出來,現(xiàn)在團(tuán)隊二百多人了,她對每個人的了解都很深,能讓每個人能發(fā)揮特長。” VIPKID的一位員工這樣評價米雯娟。
“其實管20個人和200個人我覺得沒有太大差別,”米雯娟說,“我們整個team是目標(biāo)導(dǎo)向的,我們主要是對用戶負(fù)責(zé),也就是對我們學(xué)生、家長、老師負(fù)責(zé)。我更相信每個人自驅(qū)的力量。有共同的目標(biāo)和價值觀,我們就能在一起把事做好?!?/p>
她很強調(diào)志同道合,“我覺得,一起創(chuàng)業(yè)會面臨很多挑戰(zhàn)和困難,最簡單的一點,就是要像兄弟一樣,無兄弟、不創(chuàng)業(yè),如果做不到這一點,其實蠻難在一起打拼的。”
把世界當(dāng)成大教室,給一代人插上語言的翅膀
回憶17年的兒童英語教育生涯,米雯娟感覺自己的這次創(chuàng)業(yè)似乎是命中注定。17歲的她偶然接觸了線下英語培訓(xùn),一邊打工、一邊自學(xué)英語,一邊創(chuàng)業(yè)。當(dāng)年的她也像很多學(xué)子那樣聽著俞敏洪的故事,捧著《新概念》挑燈夜讀。在自學(xué)了多年英語后,她有幸進(jìn)入長江商學(xué)院攻讀MBA,其間曾去美國康奈爾大學(xué)做了半年交換生。這樣的經(jīng)歷讓她了解了地道的歐美文化,看到了不一樣的世界,她的英語也達(dá)到母語水平。
“那段經(jīng)歷對我而言是一個自我學(xué)習(xí)、完善,自己迭代自己的奮斗過程?!睉浲?,米雯娟如是感慨。而如今,她有機會像俞敏洪那樣,幫助一代中國人,“把世界當(dāng)成大教室,給更多的人插上語言的翅膀”,這是她個人的理想、也是她行業(yè)經(jīng)驗的延續(xù),更是VIPKID整個團(tuán)隊的目標(biāo)。(文/搜狐財經(jīng) 魏喆)
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