從臘月二十三，也就是我們平常俗稱的小年這個日子開始，正式地步入了過年的階段。過年這個階段有多長？有的人說從臘八開始，可能稍微早了一點，從臘月二十三開始比較合適，就是從臘月二十三開始正式進入過年的準(zhǔn)備階段和過年的階段。 年：谷物成熟的往復(fù) 那么什么時候結(jié)束呢？應(yīng)該說到正月十五結(jié)束。所以這20多天的時間，就是我們中國人最重視的傳統(tǒng)節(jié)日——春節(jié)。春節(jié)這個名字出現(xiàn)得比較晚，因為它是把立春包括在這個時段之中，所以后來叫做春節(jié)，實際上就是我們中國的年，也就是舊歷年。當(dāng)然有人現(xiàn)在追溯這個「年」在文字上是什么意思？有人說是古代怪獸，這是不太對的。年實際上就是「稔」字，禾木旁加一個念字，指谷物一年一熟。在這個時段，年就是指谷物成熟這么一個往復(fù)，所以成為一年。有人說年是一個饕餮的怪獸，當(dāng)然這個比較牽強。 中國對舊歷年是最重視的。太遠的不說，我們就講比較近的，拿清代來說，清代過年也是剛才我說的時段，從臘月二十三，到正月十五。那么對于政府的官員來說，那時候沒有星期六、星期天，只有旬休制度，就是每十天為一旬，每一旬可能有一天休假。雖然休假也不少，但是平常沒有那么多的假期，但唯獨只有到了舊歷年的時候，假期是最長的。那么決定哪一天放假，是由當(dāng)時的一個機構(gòu)叫欽天監(jiān)，由欽天監(jiān)看歷書來決定哪一天放假最吉利，這個時間一般選在臘月二十一、臘月二十二和臘月二十三，這三天之中，選出最好的一天作為放假的起始。這是由欽天監(jiān)決定宣布。 「封印」儀式 從這一天開始，各個衙門，比如說吏戶禮兵刑工六部，或者一些其他的中央政府機構(gòu)，在這一天有一個儀式，這儀式叫「封印」，主持這個儀式的是各部的堂官，也就是最高首長，和主要的侍郎和員外郎等等，都要參加。那么有一個儀式，這一天把衙門用的印拿封條封起來，在這個期間不再用印了，就是休假了。所有的政府衙門的工作人員也放松了。所以這個時候，是北京市四街道上最熱鬧的時期。 ▲西方人描繪的19世紀(jì)中國傳統(tǒng)節(jié)日場景插圖 那時候北京最熱鬧，我們常常講一句話，叫做東單西四鼓樓前，除了這三個地方以外，其實最熱鬧的是前門外。前門外五牌樓那兒，是所有賣東西的，賣綢緞的、賣首飾的，飯館、戲樓最集中的地方。所以從臘月二十三一放假，這些官員到這些地方的澡堂子去洗澡，清吟小班去聚會，然后飯館去吃飯，晚上去看戲，這個時候是最熱鬧的。當(dāng)然也有的衙門是不放假的，比如說五城兵馬司，它要維護社會治安，所以它是不放假的。這是從放假開始正式進入過年的階段。 那么什么時候上班？一般來說，是在正月十六、十七、十八三天之中，也是由欽天監(jiān)根據(jù)他們測定的哪個日子最吉利，作為放假結(jié)束，開始上班，還有一個儀式叫「開印」儀式，就是各部堂官撕去封條，把印拿出來，進入到正常的工作程序，這叫做「開印」。所以這一段時間大約20多天，整個形成一個過年，這是從政府機關(guān)來說。 對于普通的老百姓，市井之中，這個時候?qū)τ谏碳襾碚f是最好的商機，一年的收入應(yīng)該說是相當(dāng)大一部分，是在這個時期完成的，人們在這時候也是突擊花錢的時段。所以對商家來說也是賣得最好的。 何為「束修」 對于學(xué)生來說，學(xué)生放假了，那時候沒有很多公立學(xué)校，有一些私塾，那么老師可能就要回家了。這時候，比方說鄉(xiāng)里或者有的大戶人家，會給老師「束修」?！甘蕖故莵碜杂诳鬃舆@個時代，實際上「束修」是一塊臘肉就是干肉，后來變成錢，老師拿了一年的薪水，也開始回家去度假，他們可能都不是本地人。孩子們也放假了、輕松了，本來要在私塾里、學(xué)堂里，這時候也輕松了。 但是有些行業(yè)開始忙起來了，比方說成衣鋪要給人做新衣服，賣綢緞莊的要賣很多綢緞，唱戲的在這個時候，年根底下，都要唱一些封箱大戲。最好的戲，最好的演員，也有很多儀式。比方說封箱戲，都是集中了最好的演員去唱，一般來說，唱到臘月二十二、二十三就開始封箱了。也有一些比較窮的戲班為了生活，他們也許唱到臘月二十九才封箱，但是沒有聽說哪個戲班唱到臘月三十晚上，或者還有人去看戲的。所以封箱的時候有封箱儀式。 那么為什么還會集中一些好演員去唱封箱戲？實際上這一天，大家不拿包銀、不拿錢，就是義務(wù)唱一回，籌集一些錢給一些生活艱難的同業(yè)。因為戲劇演員有的嗓子「塌中」了，就是嗓子壞了，有的武行演員摔壞了，或者因為種種原因生活無著，所以這出戲也叫「窩窩頭會」，就是起碼給大家在這段時間掙個窩窩頭吃，不至于餓肚子，甚至能包頓餃子，所以這是最好的演員的「窩窩頭會」封箱戲。 那么一些窮戲班，可能過了正月初一、初二、初三就開臺。剛才我說了，我們開印、封印有儀式，那么封箱和開臺也有儀式。另外像理發(fā)、澡堂子，也是最熱鬧的時候，浴池應(yīng)接不暇，理發(fā)師傅也是很忙，都要換新衣，都要沐浴，大家準(zhǔn)備著過年。
【來源：《收藏報》】
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