雅思貝爾斯認(rèn)為元前800至公元前200年之間，尤其是公元前600至前300年間,是人類文明的“軸心時(shí)代”.世界幾大文化模式（中國(guó)、印度、西方）大致同時(shí)確立起來，從此，“人類一直靠軸心時(shí)期所產(chǎn)生的思考和創(chuàng)造的一切而生存，每一次新的飛躍都回顧這一時(shí)期，并被它重燃火焰。

首先，中華文明與其他文明始終處于相互隔絕的狀態(tài)

在西方文明打成一片的時(shí)候，中國(guó)始終置身事外，公元前4世紀(jì)，馬其頓的亞歷山大大帝橫掃希臘、埃及、巴比倫和印度，建立了一個(gè)跨越歐、亞、非三大洲的龐大帝國(guó)，不過他的征服止步于喜馬拉雅西麓。250年后，羅馬人卷土重來，統(tǒng)一了地中海沿岸的廣闊區(qū)域，使這里成為世界各大文明的交流中心，不過中國(guó)同樣置身事外。中國(guó)對(duì)西方的了解，也就是在漢朝，隱約知道西方有個(gè)國(guó)家叫“大秦”（羅馬）。相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，古代中國(guó)認(rèn)為的西方就是印度，西游記西天取經(jīng)也就是到印度了事。

其次，中西方文明的交流始終是零碎的，只言片語的，沒有全方位的接觸

印度和中國(guó)離的最近，可以說是鄰居，但這倆鄰居不怎么串門，中國(guó)去過一次，請(qǐng)來了“佛”。也就僅此而已。中國(guó)在西方人眼里就是一個(gè)很神秘的存在，一直被當(dāng)做傳說流傳，比如13世紀(jì)的馬可波羅游記，在西方就是天方夜譚。16到17世紀(jì)，意大利傳教士利瑪竇來華傳教，中國(guó)上層知識(shí)分子才與西方社會(huì)有一定的思想交流，但范圍及其狹窄，了解也及其粗淺。

縱觀數(shù)千年的文明發(fā)展史，可以看出，以西方文明為一方，以中華文明為另一方，世界被劃分成兩個(gè)最大的文明軸心區(qū)，他們有各自的影響范圍和勢(shì)力邊界。這兩個(gè)文明之間最明顯的區(qū)別就是，西方文明為多個(gè)古發(fā)達(dá)文明融合而成，這些古文明貢獻(xiàn)一份力量后就退出了；而中華文明則一脈相承，始終占據(jù)著東方世界的舞臺(tái)中心。

進(jìn)入19世紀(jì)，中西文明開始碰撞，中華文明首次受到另外一種文明的挑戰(zhàn)

直到1840年，中華文明首次全方位地遭遇到并不遜色于自己，而且在某些方面更勝一籌的先進(jìn)文明。不同于以往兵強(qiáng)馬壯的游牧民族，西方文明不僅船堅(jiān)炮利，而且在文化層面上更是領(lǐng)先。清朝“文字獄”，知識(shí)分子不敢發(fā)表獨(dú)立見解而是鉆進(jìn)故紙堆考究古書。結(jié)果，西方人來后，中國(guó)在文化層面幾乎不能與之對(duì)話，西方的哲學(xué)書，中國(guó)的知識(shí)份子翻了翻，不知道在說什么，很長(zhǎng)時(shí)期后，才算讀懂最簡(jiǎn)單的叔本華，那也是因?yàn)槊鞒摹靶膶W(xué)”基礎(chǔ)。