自燧人氏發(fā)現(xiàn)并使用火后，人類即進(jìn)入了文明社會。在與大自然搏斗的過程中，先祖?zhèn)冎饾u認(rèn)識到，火不僅能夠給人以溫暖和熟食，更能給人以光明。尤其是這后一項(xiàng)功能特別重要，誰讓盤古開出來的天地，竟然有一半是黑暗無光的？在這黑咕隆咚的世界里生活，如果沒有光，那怎么得了？于是，人們發(fā)明了燈；燈，不離不棄地伴隨著人們走過了幾千年。
燈，是一束文明之光，點(diǎn)燃了人類社會生活發(fā)展的悠悠歷史進(jìn)程。
遠(yuǎn)古時(shí)代，人類是用火把當(dāng)燈照明的。人們許多時(shí)候舉著火把采摘、狩獵、躬耕、御獸，圍著火堆取暖、燒烤、進(jìn)食、嬉戲。 史書說，燈具始于傳說中的黃帝，而據(jù)甲骨文記載，殷商時(shí)期，國人就已經(jīng)會使用松脂火把照明了。
后來，先祖?zhèn)儼l(fā)現(xiàn)大自然中有許多東西含油脂，就把這些東西提煉出來用以照明，不僅耐用，而且方便，于是又發(fā)明了蠟燭。聰明的先人當(dāng)然要把粗放的“燈”和精巧的“燈”加以區(qū)別，便把成堆放在地上，用來點(diǎn)燃照明的草葉和樹枝叫做“燎”，而把蘸上油脂的木料和用于執(zhí)持的火把，稱之為“燭”。
及至由燎和燭演變?yōu)?/span>“燈”，少說也有三千來年了。在周代，就有關(guān)于“鐙”的記錄和專司燈火的官員。鐙是燈的舊寫，且與“登”通用，而登還被叫做“豆”?！稜栄拧?/span> 釋器》：“木豆謂之豆，竹豆謂之豆籩，瓦豆謂之登?！?/span>瓦豆也叫陶豆，是一種底部稍突起，可插燈芯，內(nèi)盛油脂的碗狀器皿，在戰(zhàn)國墓葬中被發(fā)現(xiàn)，專家說，這就是中國發(fā)現(xiàn)最早的實(shí)物燈。瓦豆之燈，雖然形制極為簡單，卻奠立了中國油燈的基本造型。與此同時(shí)，先祖?zhèn)冞€就地取材，用身邊隨手可得的石頭來打制燈具。石燈雖然顯得粗糙，但其制作工藝并不簡單。
從春秋至兩漢，經(jīng)過青銅文化洗禮，瓦豆逐步變成青銅豆。由于鑄造技術(shù)提高，燈的造型也得以發(fā)展，創(chuàng)造出中國油燈藝術(shù)的輝煌。并且，油燈的用途有時(shí)也脫離實(shí)用，成為特定時(shí)代的禮器。
魏晉南北朝時(shí)，制瓷技術(shù)成熟，青瓷燈開始取代此前的青銅燈。而由于青瓷造價(jià)低廉且易于普及，所以各種形狀和裝飾的燈被制作出來，并逐步走向民間。
大唐盛世，經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)，新材質(zhì)不斷運(yùn)用到燈的制作中，有銅、鐵、銀、錫、玉、石、木、玻璃燈等。燈具變得品種繁多，在注重實(shí)用的同時(shí)，也兼具美觀。各類文獻(xiàn)中，關(guān)于燈具及其裝飾的記載與描寫林林總總，有風(fēng)燈、走馬燈、孔明燈、松脂燈、燈輪、燈樹、燈樓、燈婢、燈籠等。
宋代陶瓷業(yè)非常發(fā)達(dá)，所以陶瓷燈具迅猛發(fā)展、燦若星辰。史載，京師之地每一瓦隴中皆置蓮燈一盞，“向晚燈燭熒煌，上下映照”，燈具續(xù)寫著盛世的輝煌。
而到了明清之際，人們更為重視燈的文化屬性，青花燈和粉彩油燈成為新時(shí)髦。從深幽的宮廷皇家，到富裕的達(dá)官貴胄，再到普通百姓之家，燈具表現(xiàn)得天花亂墜、五彩紛呈。
燈的演化與科技發(fā)展密切相關(guān)。為消煙除塵，漢代青銅燈加裝導(dǎo)煙管；為節(jié)省燃料，宋人發(fā)明夾瓷盞；為防止老鼠偷吃油，元代設(shè)計(jì)出內(nèi)藏式燈；為方便實(shí)用，明清人利用力學(xué)原理制造出臺壁兩用燈……
燈的演化也與美學(xué)發(fā)展密切相關(guān)。戰(zhàn)國時(shí)出現(xiàn)的人形燈，以及漢代出現(xiàn)的動物形燈，把生動的具象造型引入到燈的設(shè)計(jì)中，使之大大增加實(shí)用性之外的文化內(nèi)涵。而歷朝歷代打造出的尺度適宜、結(jié)構(gòu)合理、造型生動、裝飾富麗的各種燈，無不包含人們的高超智慧和審美觀念。
終于，隨著國門的打開，古老的燈具發(fā)生革命性質(zhì)變。清末，用植物油和動物油做燃料的燈，逐步為礦物液體燃料的“洋油燈”所替代。先進(jìn)的燃料、科學(xué)的燃燒方式和數(shù)倍于老油燈的亮度，以及美觀多樣的燈具，使它一下子吸引住了國人的眼球。
1879年，洋人愛迪生通過反復(fù)試驗(yàn)，點(diǎn)燃世界上第一盞電燈。從此，他的名字和他的偉大發(fā)明，一起走遍世界各地，進(jìn)入千家萬戶，人類也走進(jìn)現(xiàn)代文明。電燈，現(xiàn)在依然在地球人的身邊閃亮，人們都在繼續(xù)得到它的照耀、享受它的恩惠。
從火把當(dāng)燈，到燃蠟為燈，再到陶燈、石燈、青銅燈、瓷器燈、玻璃燈、鐵皮燈，直至現(xiàn)代的電燈，燈具的歷史變遷，打上了深深的時(shí)代烙印。燈的演變史，在一定意義上說，就是一部人類文明進(jìn)步史和科學(xué)技術(shù)發(fā)展史。
燈，是一束五彩之光，照出了的一條靚麗璀璨的中華文化藝術(shù)長廊。
由于人們在現(xiàn)實(shí)生活中一刻也離不開燈，所以燈就成了最為常見的話題。人們制造燈、創(chuàng)新燈、使用燈、贊嘆燈。從古至今，無數(shù)文人騷客都樂此不疲地說燈、寫燈、唱燈、玩燈，為燈這一普普通通的生活用具，竭盡歌頌贊美之能事。燈，成為了一種文化，它深深地扎根于人民群眾之中，并在這片肥沃的土地上茁壯地發(fā)育、成長、開花、結(jié)果，使得中華民族的文化百花園生機(jī)勃勃、五彩繽紛。
人們講話、寫文章愛用成語，而成語中自然少不了燈的形象?？纯催@些“燈”：學(xué)習(xí)思考和伏案工作時(shí)用黃卷青燈、雪案螢燈、青燈古佛、篝燈呵凍；分析事務(wù)和處理問題時(shí)用帷燈匣劍、挑燈夜戰(zhàn)、影不離燈、燈火輝煌；歡樂喜慶時(shí)一定是華燈初上、萬家燈火、燈紅酒綠、張燈結(jié)彩；情緒低落時(shí)免不了黑燈瞎火、油干燈盡、燈蛾撲火、吹燈拔蠟……
還有燈的同胞兄弟“燭”：黎明時(shí)秉燭待旦，晚間時(shí)秉燭夜游；人到老年仍然好學(xué)不倦是炳燭之明；一個(gè)人生活作風(fēng)廉潔樸素叫插燭板床；當(dāng)風(fēng)秉燭比喻身陷危險(xiǎn)境地；洞幽燭微則形容目光銳利，可看透事物本質(zhì)；洞房花燭描寫結(jié)婚時(shí)的歡樂景象；風(fēng)燭殘年諷刺一個(gè)人接近死亡；飛蛾赴燭比喻自取滅亡；洞燭其奸說的是識破了別人的陰謀詭計(jì)……
話說得文雅、高級、有水平了，那就叫詩，詩中同樣離不開燈和燭。中華民族的詩人燦若星辰，詩歌浩如煙海，而關(guān)于燈和燭的唯美詩句可信手拈來。詩仙李白在燈光下犯了相思病，高聲吟唱“孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長嘆”；詩圣杜甫在黑夜里感嘆世事艱辛，“今夕復(fù)何夕，共此燈燭光”；詩魔白居易日子順心，說“今年元夜時(shí)，月與燈依歸”；多愁善感的李商隱一會兒感嘆“隔座送鉤春酒暖，分糙射覆蠟燈紅”，一會兒又低吟“何當(dāng)共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時(shí)”……
宋朝以詞為詩，詞美、詞多，詞人也多，這些人和這些詞同樣繞不開燈的話題。文壇領(lǐng)袖歐陽修曾記錄下當(dāng)年的燈節(jié)盛況：“去年元夜時(shí)，花市燈如晝。月到柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時(shí)，月與燈依舊”。文武雙全的范仲淹，在京城行至御街時(shí)感嘆：“殘燈明滅枕頭攲，諳盡孤眠滋味”。黃庭堅(jiān)詩文書畫俱佳，但人們最為樂道的還是那句“桃李春風(fēng)一杯酒，江湖夜雨十年燈”。趙師秀人稱鬼才，可能是閑得無聊，在屋里“有約不來過夜半，閑敲棋子落燈花”。而豪放派詞人代表辛棄疾更是了得，時(shí)而“醉里挑燈看劍，夢回吹角連營”；時(shí)而又感慨“東風(fēng)夜放花千樹，更吹落，星如雨……眾里尋他千百度，驀然回首， 那人卻在，燈火闌珊處”……
說燈、寫燈、唱燈，都還不足以表達(dá)喜悅的心情，于是，人們便盡興盡意地來玩燈。不知從何年何月、何朝何代起，中國就有了最讓老百姓喜歡的“燈節(jié)”。漢族有，各少數(shù)民族也有，而且許多地方每年還不止一個(gè)燈節(jié)。公認(rèn)的燈節(jié)是元宵，已經(jīng)成為中國傳統(tǒng)節(jié)日，其中的許多項(xiàng)目已被列為世界文化遺產(chǎn)。
元宵佳節(jié)最為重要的活動就是玩龍燈。其實(shí)玩燈從春節(jié)就已經(jīng)開始，元宵節(jié)達(dá)到高潮。每年燈節(jié)之夜，城里鄉(xiāng)下、大街小巷，一律都要張燈結(jié)彩，各家各戶、男女老幼都要點(diǎn)起萬盞花燈。老百姓一年難得休閑幾天，所以抓緊時(shí)間出門賞燈、玩燈，逛花市、放焰火，舞龍、舞獅、踩高蹺、跑旱船、敲鑼鼓、扭秧歌、唱大戲等，載歌載舞歡度佳節(jié)。
燈節(jié)，自然燈是主角。人們用象征團(tuán)圓意義的紅燈籠，來營造喜慶的氛圍。元宵之夜，民間百姓都要點(diǎn)燈盞，進(jìn)行祭祀祈福活動。用各種面粉制作的“燈饃”獨(dú)具特色，將油盛于其中，然后安上燈芯點(diǎn)著。各式各樣的燈盞放置于各家各戶的院內(nèi)院外，天燈、地?zé)?，堂燈、院燈，無處不在的燈盞，使得滿街生輝、滿院光明、滿地飄香！
燈的作用不僅僅是祭祀和祈福，據(jù)說它的作用大了去了。燈籠掛在門廳之上，能夠“驅(qū)鬼”。提著各式燈籠走夜路，可以“避險(xiǎn)”。給老人上墳，墳前放上一盞燈，以表達(dá)對親人的懷念。開學(xué)時(shí)，家長為子女準(zhǔn)備一盞燈籠，象征前途一片光明……
當(dāng)然，燈節(jié)里最主要的節(jié)目還是玩燈。經(jīng)歷代燈彩藝人的繼承和創(chuàng)新，各地?zé)艋\綜合繪畫、紙?jiān)?、剪?/span>、刺縫等工藝，形成豐富多彩的品種。從種類看，有宮燈、紗燈、吊燈等；從材質(zhì)看，有紙燈、布燈、竹皮燈、玻璃燈等；從造型分，有人物燈、山水燈、動物燈、植物燈等。有意思的是，各類花燈上繪制豐富多彩的圖案，或歷史故事，或典型人物，或吉祥詞句等。玩燈種種，最有文化內(nèi)涵的莫過于猜燈謎；人們在燈籠的外罩上寫上各種謎語供人猜，猜中了興許還能得到一定獎賞。
歷史由人來書寫，而書寫歷史的人就在燈下?！邦^懸梁”和“錐刺股”的故事感人，流傳千年。據(jù)稱“孫敬好學(xué)，晨夕不休，及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋梁”；顯然，頭懸梁的故事發(fā)生在燈下。又說蘇秦“讀書欲睡，引錐自刺其股”；錐刺股的故事也發(fā)生在燈下。孫敬和蘇秦，后來都成為歷史名人。
更讓人感動的是“鑿壁偷光”和“囊螢映雪”的傳說?！段骶╇s記》載：“匡衡字稚圭，勤學(xué)而無燭，鄰舍有燭而不逮。衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之。”憑著鑿壁偷光的毅力，匡衡博覽群書，下筆成章，終于成為西漢學(xué)者。
而“囊螢映雪”成語則刻畫出兩個(gè)光輝形象?！?/span>藝文類聚》載：“車胤字武子，學(xué)而不倦。家貧不常得油，夏日用練囊盛數(shù)十螢火，以夜繼日焉?！碧啤冻鯇W(xué)記》載：“孫康家貧，常映雪讀書，清介，交游不雜?！焙笕税堰@兩則典故合成“囊螢映雪”成語。 這兩位都是窮人家的孩子，小時(shí)想讀書卻用不起燈，一個(gè)用口袋裝螢火蟲來照書本，一個(gè)用雪的反光勤奮讀書。這種苦學(xué)精神，使他們成為飽學(xué)之土。
在燈燭之下刻苦讀書而成才的歷史人物太多太多了。“三更燈火五更雞，正是男兒讀書時(shí)”，這是唐代大書法家顏真卿《勸學(xué)詩》中的名句，他是這樣寫的，也是這樣做的。唐代孟郊“夜貧燈燭絕，明月照吾書，欲識貞靜操，秋蟬飲清虛”；這老先生家境貧寒，夜晚讀書的燈油都沒有了，明月照著他看書。南宋大詩人陸游“燈前目力雖非昔，猶課蠅頭二萬言”，“出師一表通今古，夜半挑燈更細(xì)看”；如果他不是在燈下苦讀，甚至病中都不放棄，豈能五十年間萬首詩？元朝人謝宗可有詩句“萬古分明看簡冊，一生照耀付文章”；清朝袁枚有詩句“三朝老物誰陪我，一盞書燈六十年”；他們都是在燈下苦讀，成為著名詩人和文人的。
可以篤定地說，千百年來，但凡有識之士、有為之人，無不是在昏暗油燈之下成長起來的。也正是有了這盞油燈的陪伴，這些人才能著就難以數(shù)計(jì)的宏篇巨著，使得中華民族的優(yōu)秀文化歷盡千年而不廢，且日臻其煌。
現(xiàn)代人也是一樣，我們敬愛的毛爺爺就是一個(gè)燈下苦讀的典型。大家都會唱“八角樓的燈光最明亮，我們的毛委員在燈下寫文章”。毛爺爺從小就立下宏圖大志，且一生孜孜不倦、為之奮斗，在油燈下，從井岡山寫到延安窯洞，從西柏坡土坯房寫到中南海菊香書屋。一篇篇不朽雄文，樹立起一座座豐碑，引領(lǐng)著中國革命從勝利走向勝利，點(diǎn)燃出一片光明天地！
燈，陪伴了人類幾千年，想來還要繼續(xù)陪伴下去。但燈也一直走在創(chuàng)新發(fā)展的道路上，將來，燈一定還會發(fā)生巨大變化。這不，近些時(shí)中國的“人造太陽”又創(chuàng)下世界紀(jì)錄，運(yùn)行時(shí)間達(dá)到了1056秒?？蓜e說這時(shí)間太短，這意味著，人類朝著“可控核聚變”更近了一步?！翱煽睾司圩儭被颉叭嗽焯枴保墒且槐K革命性的大燈；如果這盞燈研制成功、投入使用，那么人類也許就永遠(yuǎn)沒有了黑夜。而且這盞燈的燃料取之不盡用之不竭。想一想吧，到那時(shí)候，該如何來話燈、寫燈、唱燈、玩燈、贊美燈呢？我是看不到那盞燈了，但相信這一天定會到來，祝福幸運(yùn)的后來人吧！
（寫于：2022-07-20）
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