如今，無論是傳統(tǒng)碳酸飲料巨頭還是新銳飲料品牌，都在同一個(gè)問題上不遺余力，那就是“減糖”。而在含糖飲料的減糖史上，甜菊糖無疑扮演了十分重要的角色。毫無疑問，甜菊糖正在改寫含糖飲料的歷史。
甜菊糖又稱甜菊苷，它是從菊科植物甜葉菊（Stevia Rebaudia）的葉子中提取出來的一種糖苷，是一種新型天然甜味劑。來自國(guó)際甜味劑行業(yè)的資料顯示，甜菊糖苷已在亞洲、北美、南美洲和歐盟各國(guó)廣泛應(yīng)用于食品、飲料、調(diào)味料的生產(chǎn)中，中國(guó)則是全球最主要的甜菊糖苷生產(chǎn)國(guó)之一。
甜菊糖的甜度是蔗糖的250倍~450倍，帶有輕微澀味，甜菊A苷是甜菊糖苷之一，味覺特性要比甜菊雙糖苷A差些，但適度可口，純品后味較少，是最接近砂糖的天然甜味劑。甜菊糖在室溫下性質(zhì)較為穩(wěn)定，易溶于水，可以與檸檬酸或甘氨酸并用，也可與蔗糖、果糖等其他甜味料配合，味質(zhì)較好。因?yàn)樘鹁仗鞘秤煤蟛槐晃眨划a(chǎn)生熱能，因此適合糖尿病、肥胖病患者食用。
有數(shù)據(jù)顯示，甜菊糖飲料新品正在全球范圍內(nèi)快速增加。自2011年歐洲批準(zhǔn)甜菊糖作為食品添加劑使用后，僅1年時(shí)間，歐洲發(fā)布的含有甜菊糖的新品從2010年僅有的50個(gè)飆升至超過300個(gè)。調(diào)查公司 CCM（China Chemical Market）發(fā)布的一項(xiàng)研究指出，2014年含甜菊糖飲料的全球產(chǎn)量與2013年同期相比增長(zhǎng)了35%，而Reb A（>95%）作為高純度甜菊糖苷的主要產(chǎn)品之一，其全年銷售額比2013年同期增長(zhǎng)了10%，達(dá)到6000萬美元。
獨(dú)立市場(chǎng)研究咨詢公司英敏特（Mintel）調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，截至2016年年底全球含甜菊糖的食品和飲料產(chǎn)品已達(dá)3223款，其中飲料類產(chǎn)品就有1396款。2017年第二季度與前年同期相比，全球含甜菊糖的食品和飲料發(fā)布量增長(zhǎng)了13％?？煽诳蓸?、達(dá)能、卡夫亨氏、雀巢和百事可樂公司都發(fā)布了以天然成分作為甜味劑的新產(chǎn)品。
英敏特相關(guān)人士表示，從不同的食品飲料類別看，2017年第二季度碳酸飲料新品占全球食品飲料新品發(fā)售量的9％，而使用甜菊糖作為甜味劑的碳酸飲料新品與上年同期相比增長(zhǎng)了27％；同樣，在占新品發(fā)售量9％的果汁飲料中，使用甜菊糖的新產(chǎn)品也增長(zhǎng)了27％；2017年二季度含甜菊糖的新產(chǎn)品主要有五大類別，包括零食、碳酸飲料、乳制品、果汁飲料及其他飲料，其中增長(zhǎng)最快的類別是糖果和口香糖，增長(zhǎng)了125％，其次，運(yùn)動(dòng)能量飲料增長(zhǎng)了102％。
這些數(shù)據(jù)代表了甜菊糖在食品飲料行業(yè)的持續(xù)滲透，同時(shí)也充分證明，甜菊糖正以前所未有的速度影響著含糖飲料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，作為公認(rèn)的蔗糖替代品，用甜菊糖替代（或部分替代）蔗糖已經(jīng)成為全球共同的趨勢(shì)，世界各地區(qū)都參與其中。
甜菊糖的“入侵”不只體現(xiàn)在數(shù)字上，更體現(xiàn)在對(duì)產(chǎn)品“配方”的改變上。對(duì)于含糖飲料而言，最早應(yīng)用甜菊糖的自然是被詬病含糖量較高的碳酸飲料。應(yīng)消費(fèi)者低糖、低熱量的訴求，2012年3月，法國(guó)市場(chǎng)率先以甜菊糖為甜味劑，更改了雪碧配方；2013年2月，英國(guó)市場(chǎng)上的雪碧也調(diào)整了配方，新配方以糖和零卡路里的甜菊糖作為甜味劑，以此減少了雪碧中30%的熱量。而后，各種低糖低卡路里的可樂開始陸續(xù)面市。
在打開碳酸飲料領(lǐng)域市場(chǎng)后，甜菊糖也在其他飲料中逐漸風(fēng)行。2012年英國(guó)可口可樂公司采用甜菊糖新配方改良了“維他命水”；2013年喜力在歐洲本土市場(chǎng)推出了首款以甜菊糖為甜味劑的酒精飲料；2015年軟飲料品牌Zeo推出了一款輕型碳酸飲料，該產(chǎn)品將甜菊糖和純蔗糖組合在一起，使其每100毫升飲料中的糖含量?jī)H為2.2克，明顯低于有相似定位的產(chǎn)品；2016年英國(guó)果汁巨頭JUICEBURST公司面向?qū)W生人群推出了一款甜菊糖苷果汁，受到了社會(huì)各界的良好反響。而在中國(guó)市場(chǎng)上，這股甜菊糖帶來的低糖飲料風(fēng)也愈加強(qiáng)烈，從統(tǒng)一的“小茗同學(xué)”到農(nóng)夫山泉“茶π”，小清新、大自然的風(fēng)格讓這些產(chǎn)品一經(jīng)上市就迅速俘獲消費(fèi)者，并持續(xù)熱銷。
在低糖、低熱量已成為全球消費(fèi)者及食品行業(yè)共識(shí)的今天，甜味劑的迭代不斷上演，而甜菊糖作為使用歷史悠久、安全可靠的天然甜味劑，將繼續(xù)在改寫含糖飲料歷史的進(jìn)程中發(fā)光發(fā)熱。
（據(jù)新營(yíng)養(yǎng)）
（責(zé)任編輯：齊桂榕）
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