赤兔上線當天(2015年6月23日)
赤兔即將下線的消息在業(yè)內(nèi)激起了不小的波瀾。很多用戶和媒體朋友通過各種途徑給我發(fā)私信,表示惋惜,也提出了疑問甚至質(zhì)疑。從領英離開將近2年了,除了一封告別信,對赤兔和在領英中國發(fā)生的故事,從未做出過任何回應。考慮再三,決定寫一篇文章,回顧赤兔,同時總結一下自己對于中國職場社交的理解。也算是對那段奮斗的日子做一個小結。雖然提到了跨國互聯(lián)網(wǎng)公司在中國發(fā)展所遇到的挑戰(zhàn)甚至一些公司內(nèi)部尖銳的沖突,這篇文章更多的是對赤兔下線的回應以及對于中國職場社交一個技術層面上的盤點和思考。對領英中國四年所折射出的跨國互聯(lián)網(wǎng)公司在中國發(fā)展困境更深層次的思考,未來會考慮單獨寫一篇文章加以總結。
關于赤兔下線的回應
首先關于赤兔下線,做一個簡短的回應:
1. 雖然背后有很多不為人知的不如意和遺憾,但一個創(chuàng)新型App的下線,沒什么值得大驚小怪的。Facebook曾經(jīng)嘗試又下線了很多類似的創(chuàng)新型App,還比如亞馬遜的Spark、谷歌的Google+、蘋果的Apple Music Connect,等等。這是很正常的事情,沒人會揪著小扎、貝索斯問為什么沒做起來。
2. 大家對于創(chuàng)新和不走尋常路的冒險要多一些包容。循規(guī)蹈矩、少做少錯不做不錯是最中庸的外企或者大公司的做派。結果可能真的是不犯錯了,但會失去更多看不到的機會。
3. 赤兔的發(fā)展勢頭一度是非常好的,上線后迅速積累了幾百萬用戶,留存和活躍度也都遠優(yōu)于全球化的領英App,成為2015年領英財報溝通會上為數(shù)不多的亮點之一。但在公司內(nèi)部,尤其是總部某些同事眼中,赤兔代表了中國團隊對于創(chuàng)業(yè)和獨立發(fā)展的執(zhí)念,也因此從第一天開始,就不被這些人所祝福。領英被微軟收購后,獨立無望,包括我在內(nèi)有創(chuàng)業(yè)基因的同事悉數(shù)離開。關閉赤兔也就成為了順理成章的決定。
當初為什么要做赤兔
接下來,和大家復盤一下當初為什么要做赤兔。臺面上的原因當年我反復講過,至今還能倒背如流。領英雖然在全球發(fā)展的非常好,但經(jīng)過2014年一整年在中國的運營,也暴露出了幾個問題:
1. 領英是基于PC時代做起來的,無線做的并不好(比如不支持手機號注冊、比如用戶之間溝通使用站內(nèi)信而不是即時通訊),而無線對于中國互聯(lián)網(wǎng)公司是至關重要的。
2. 領英的優(yōu)勢是全球化的網(wǎng)絡,但英文的調(diào)性天然屏蔽了大部分中國職場人。
3. 跨國互聯(lián)網(wǎng)公司在產(chǎn)品方面有路徑依賴,總覺得同樣的產(chǎn)品稍加改動,在歐洲、在日本、在澳洲可以成功,在中國也一定可以成功。但一個又一個的經(jīng)驗教訓告訴我們,跨國互聯(lián)網(wǎng)公司在產(chǎn)品上的路徑依賴必須要被打破。
所以基于這三點原因,我們要做一款獨立于全球網(wǎng)絡之外的、純中文的、純無線的、100%由中國團隊控制的職場社交App。這些原因直到今天看來都是正確的,是值得去冒險去嘗試的。
但是,做赤兔背后還有兩個不為人知當年沒辦法對外公開的原因。雖然領英中國是領英和紅杉資本、寬帶資本的合資公司,試圖用創(chuàng)業(yè)公司的方式在中國發(fā)展,但畢竟是在跨國公司的框架內(nèi)做事情,節(jié)奏太慢了。記得2014年初領英中國剛剛創(chuàng)立的時候,沈南鵬問我,你覺得領英App最需要改進的一個功能是什么。我說是要支持手機號注冊(領英當時只支持電子郵箱號注冊)。他說有道理,你覺得多久可以做出來。我說,如果是我自己的創(chuàng)業(yè)公司,加上測試,最多兩周上線。在領英可能會慢一些,估計兩三個月總能搞定吧。結果這個功能前前后后花了將近兩年時間才上線。當時我們招來了一批非常優(yōu)秀、有創(chuàng)業(yè)基因、想大干一場的同事,卻苦于無仗可打,士氣逐漸消沉。做赤兔是激發(fā)團隊斗志,找回創(chuàng)業(yè)激情的一個絕佳方法。
另外一個原因是團隊和投資人的終極夢想是把領英中國獨立分拆在中國或者香港上市,這樣就真的可以開創(chuàng)跨國互聯(lián)網(wǎng)公司在中國成功發(fā)展的先河了。領英App是全球化的社交網(wǎng)絡,很難切割獨立出中國版本。一旦純本土的App赤兔大獲成功,獨立分拆會變得更加順理成章。這兩個原因在當年是沒有辦法公開提及的。
赤兔沒落的原因
京郊賓館里的封閉開發(fā)
開發(fā)赤兔是一段非常辛苦但又很美好的日子。和團隊同吃同住在京郊的一家賓館封閉開發(fā)了兩個多月,赤兔超出所有人的預期,以神奇的速度上線了。赤兔迭代非??臁⒆院啽?、交互也更加本土化。附近的職場人、職場社交O2O、職場活動聚合、職場分享、實名認證職場大咖、群組留言板等原創(chuàng)功能各具特色,也抓住了在線直播、知識付費等幾個不大不小的熱點。赤兔早期發(fā)展的非常順利,迅速積累了幾百萬用戶,留存和活躍度也都遠優(yōu)于全球化的領英App。一度成為總部財報溝通會上為數(shù)不多的亮點之一。
赤兔的職場分享功能
赤兔逐漸沒落直至被放棄,原因有很多:
1. 正能量的社交產(chǎn)品,雖然有價值,會有能力迅速抓住一批早期非常忠實的用戶,但和中國用戶最核心的需求相比,終歸是逆人性的,很難取得爆發(fā)性的增長。職場社交,尤其是正能量的職場社交,需要有非常大的耐心,需要一個漫長的積累過程。而耐心恰恰是一款大公司體系下創(chuàng)新型App所最難獲得的。
2. 受制于體制,赤兔沒有辦法抓住中國職場社交為數(shù)不多的幾個強需求,比如匿名社交(后面會具體展開講)。
3. 赤兔得到了領英全球董事長Reid和CEO Jeff兩位大佬的鼎力支持。直到2017年6月底我辭職離開領英的時候,Reid還在領英上寫下了以下這么一段話,對領英中國用創(chuàng)業(yè)公司的方式做事,以及赤兔做為一個創(chuàng)新型App的有益嘗試做出了高度的評價,令人印象深刻。
Reid對于領英中國和赤兔的評價
但正所謂“小鬼難纏”,來自內(nèi)部的各種阻力是外界所難以想象的。在總部工作的中國人很多,他們中的絕大多數(shù)都希望看到領英中國的成功,比如負責國際工程師團隊的曾志恒(Francis)、負責商業(yè)數(shù)據(jù)分析的張溪夢(Simon)和李玥(Michael)、負責銷售運營的張圓圓(Michelle)、負責推薦算法的張梁,等等。但會有那么極少數(shù)人,把中國獨立發(fā)展和赤兔的成功看做是對自己理想生活方式的一種挑戰(zhàn)。這種人最理想的生活方式就是在總部上班,負責中國的事情。每個季度來中國出差一次,到處走走,帶老外同事各大互聯(lián)網(wǎng)公司轉轉美其名曰了解中國,順道參觀一下故宮長城。這種人對赤兔的誕生,以及赤兔一旦成功可能引發(fā)出的領英中國更加獨立發(fā)展可以說是恐懼的。這種人會把領英中國成長過程中出現(xiàn)的問題,有選擇性的無限放大的傳遞回總部。這種人所帶來的危害和其思考問題的獨特方式,直到我離開領英之后才徹底看清。這不是特例,類似的人在每一家跨國互聯(lián)網(wǎng)公司都存在。
另外一些同事,總是在試圖用全球的標準來要求中國,做出了一些匪夷所思的決定。比如,赤兔早期發(fā)展很期望能夠依賴領英App的幫助。這和微信當年的第一波用戶來自QQ,是同樣的道理。但大家很難想象,經(jīng)過總部安全部門同事的嚴防死守,赤兔最后只能調(diào)用公開API接口來和領英對接,幾乎沒用上任何內(nèi)部接口。
還有一個故事讓我印象非常深刻。赤兔剛上線沒多久,總部HR和Legal兩位老大一起約我一大早開電話會議。HR問我,你有沒有強迫員工使用赤兔。我說沒有,但如果一位員工連自己公司的產(chǎn)品都不喜歡不使用,這位員工無法在領英中國取得成功。Legal接著問,你有沒有要求員工在應用商店上寫好評?我說,領英中國是在用創(chuàng)業(yè)的方式來做事,必須要有牙齒,否則只會在競爭中被生吞活剝。我的底線是不花錢買好評,不花錢寫競對的差評,員工寫自己公司產(chǎn)品好評,我覺得無可厚非。他說,好,我盡量理解你們。但你們要參照硅谷慣例,員工寫自家產(chǎn)品好評的時候要加上一句disclosure(披露):我是這家公司的員工。當時我覺得又好氣又好笑,但那一刻,本來還在忘我創(chuàng)業(yè)狀態(tài)中的我一下子明白了,中國發(fā)生的事情會被某些人第一時間通過不友好的方式包裝反饋給總部,領英中國沒有辦法成為真正的創(chuàng)業(yè)公司,這家公司我是沒有100%掌控力的。
這里多說一句,過去兩年的沉淀,讓我學會了更好的換位思考。其實“小鬼”也沒有錯,他們只是按照自己習慣的方式在做事而已。更大問題在于公司的架構和治理結構。
中國職場社交的未來
中國互聯(lián)網(wǎng)盛行了20年Copy2China。但凡美國成功的互聯(lián)網(wǎng)模式,在中國都有成功的翻版,職場社交成為了唯一的例外。從早年的天際、若鄰、優(yōu)士、大街、經(jīng)緯,到后來的獵聘同道、脈脈、赤兔,無一大成。中國下載量排名前10的社交App里幾乎從來都看不到任何一款職場社交App的身影,和領英262億美元天價賣給微軟有著天壤之別。這究竟是為什么呢?中國職場社交還有沒有未來?說一下自己的看法:
1. 領英創(chuàng)立于2003年,比Facebook還早一年。領英抓住了非常好的時機,在Facebook做大做強之前,壟斷了職場方面的社交關系鏈。美國人也很好的養(yǎng)成了職場和生活分開來的習慣。但中國的情況完全不同,早年有MSN、QQ,后來有微信,這些贏者通吃的社交平臺像黑洞一樣吞噬了人們所有的社交需求,包括生活和職場。
試想一下,在中國任何一個商業(yè)會議,最后的一個環(huán)節(jié)是什么?是加領英、加赤兔、還是加脈脈?不會的,今天不會以后也不會。中國商業(yè)會議的最后一個環(huán)節(jié)一定是加微信。所以說,微信像一個黑洞,扼殺了中國職場社交的幾乎所有社交屬性。沒有社交屬性的職場社交,價值會大打折扣,天花板低了很多。
2. 中國職場社交還有沒有價值?答案是有價值,但價值不大。中國職場社交的價值其實是一個公開的在線簡歷庫。通過這個在線簡歷庫,大家可以找人脈,找候選人,找銷售線索。這種公開的陌生人簡歷搜索功能,微信今天沒有提供,未來也不一定會提供。
3. 經(jīng)過幾年的探索,我們發(fā)現(xiàn)中國用戶對職場社交只有三個強需求:匿名社交、找工作、建立人脈。其他的需求,比如職業(yè)發(fā)展、職業(yè)教育、職場活動聚合與發(fā)現(xiàn)、職場問答、職場新聞等等,都是弱需求,沒辦法支撐一個擁有海量用戶且具網(wǎng)絡效應的社交平臺。
就三個強需求而言,找工作很難成為吸引用戶注冊并保持活躍的亮點,因為從51、智聯(lián),到獵聘、Boss直聘和拉鉤,中國的找工作網(wǎng)站實在是太強大了。職場社交App很難去和這些找工作網(wǎng)站拼工作機會的豐富程度。建立人脈是個強需求,但只有當用戶非常多的時候,這個強需求才能更好的得到滿足。
所以說,真正能夠自帶流量,解決冷啟動問題的職場社交強需求只有一個,就是匿名社交。雖然匿名社交和八卦謠言密不可分,的確有些low。但八卦是人類社會發(fā)展的源動力之一,同時也是職場永恒的話題。獨立的匿名社交平臺很難做大,因為上面充滿了負能量,看多了整個人都不舒服了,而且商業(yè)化前景不好。國外的Secret和中國的無秘從早期的風光無限到后來的黯然下線,就是佐證。脈脈講了再多的故事,其實骨子里就是一個批著領英外衣的Secret。用Secret(匿名社交)做運營拉新做活躍,用領英講資本的故事。無論這條路是否可以走通,做為跨國公司的一部分,赤兔也好領英也好,在中國根本沒有辦法嘗試做匿名社交,背后的品牌風險太大了。中國用戶最強的需求沒有辦法得到滿足,想要火,就很難了。
4. 領英262億美元的天價,在中國有沒有機會復制?答案是很難。領英獨特的商業(yè)模式是靠C端免費服務拉用戶,靠向B端企業(yè)收費來賺大錢——非??捎霾豢汕蟮摹把蛎鲈谪i身上”。一家創(chuàng)業(yè)公司的價值早期可以靠和美國同行對標,靠講故事。最終的價值還是要靠商業(yè)化,靠收入。
職場社交天生的用戶活躍度不高,而且通過匿名社交拉來的流量,調(diào)性不健康廣告價值低,所以通過廣告很難變現(xiàn)。最大的商業(yè)化想象空間還是要靠招聘解決方案,也就是靠幫助企業(yè)找到候選人來收企業(yè)的錢。但中國招聘市場有別于美國,中國的獵頭群體非常強大,不但高端職位做,中低端職位同樣做,價格低廉且無處不在。同時,中國的招聘網(wǎng)站頭部企業(yè)多,收費便宜,流量高,所以從他們那里虎口拔牙也是很難的。沒有很好的商業(yè)化前景,企業(yè)價值也就只能做出領英262億美元身價的零頭。
5. 誰更有機會成為中國職場社交頭牌?
領英的核心價值在于全球化的網(wǎng)絡,這是獨門絕技,會在中國立于不敗之地,但很難成為主流。脈脈有不錯的機會,但成也匿名敗也匿名,如果不能在某個時間點毅然決然的洗白,就很難有很好的商業(yè)化前景。
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