導(dǎo) 讀
或許緣于自己已年近花甲，當年那指點江山、激揚文字的豪邁激情早已隨風(fēng)而去，期待歲月靜好，在回首逝去的時光、思考人生的歸宿中茗茶讀書已成為休閑生活的常態(tài)。最近讀到加拿大作者查德·貝利沃和丹尼斯·金格拉斯所著《活著有多久：關(guān)于死亡的科學(xué)與哲學(xué)》一書，感觸頗深。貝利沃為著名的癌癥預(yù)防與治療大師，金格拉斯為腫瘤基礎(chǔ)研究專家，他們聯(lián)袂撰寫的這本高水平科普讀物無疑是醫(yī)學(xué)臨床與基礎(chǔ)研究珠聯(lián)璧合的典范。作者指出：對人生而言，死亡并不是反常的事件，有機會活著才是奇跡。或許你認為死亡遠在天邊，可有時卻發(fā)現(xiàn)它就近在咫尺。作者坦言：死亡不可避免，但人類仍可在非常健康的狀態(tài)下老去，并最終完全自然地溘然而逝。只有坦然面對并深刻理解死亡，才能更好地?zé)釔凵瑥亩硎懿豢稍賮淼娜松?/span>
向死而生的自然規(guī)律
先哲曾言：貧者士之常也，死者人之終也，處常得終，當何憂哉？長久以來，古今中外智者始終都在探尋這個困擾人類的兩難悖論：既然人生而必死，如何為其尋求意義？無論你一貧如洗還是富甲天下，天縱英才還是渾渾噩噩，向死而生始終看上去是決然不可理解，但在不得不承認其作為自然規(guī)律的絕對合理性的同時，人類困惑和焦慮的感覺依然揮之不去。作者在本書扉頁上的題獻引人注目：獻給所有那些死去比活著時教給我們更多東西的人。作者坦言：生命是一段豐富多彩而又激動人心的歷程，每個人的一生都是其擴展視野和認知領(lǐng)域僅有的一次機會，盡管其中有相當一部分會被痛苦和悲傷占據(jù)，但更多的是為了實現(xiàn)人生中情感、事業(yè)或物質(zhì)方面的種種夢想而直面重重挑戰(zhàn)的過程。死亡無疑是自然秩序的體現(xiàn)，也是我們每個人最終要獨自面對的終極大考。時至今日，死亡早已不再被看作是生命存在的嚴格終結(jié)，而是作為另外一次生命的起始點。作為始終與死亡正面交鋒的癌癥研究人員，作者指出：所有物種都尋求逃避死亡，在面對死亡時總會焦慮，這是與地球生命的存在形式密不可分的一種本能。人類是生物界中唯一不會停留于滿足生存和種族延續(xù)等基本功能性需求的物種。如今的普羅大眾習(xí)慣于過度消費，對成功的定義更多地被局限在對物質(zhì)和權(quán)力的占有，而日趨忽視反思生命的脆弱，死亡也就被看成人生中終極的悲劇事件，普遍地被簡單粗暴地忽視、逃避甚至否認。盡管死亡不可預(yù)防，但我們可以通過認識到生命得以延續(xù)的那套機制和運轉(zhuǎn)過程是多么的脆弱乃至不靠譜，來降低死亡帶來的恐懼感。
審視生命的全新視角
作者指出，對于死亡的意識首先是一種文化感知，是他人的死亡逼迫我們?nèi)ニ伎歼@個嚴肅的話題。從生物學(xué)的角度來看，衰老是有機體在兩種選擇之間達成妥協(xié)的結(jié)果：或選擇維持足夠生兒育女繁衍后代的壽命，或是選擇花費大量的能量來抗爭有機體所不斷經(jīng)受著的外來微生物的侵略。衰老可以被看作是細胞級乃至分子級的損傷在一生的時間中逐漸累積而引發(fā)的結(jié)果，借助現(xiàn)代醫(yī)藥強大的修復(fù)功能，不僅延長了壽命、調(diào)高了生命質(zhì)量，而且還使得我們有機會更深刻地感受生命中的每一個時刻，見證并親身參與社會的每一步演變。衰老是指向生命終結(jié)的殘忍過程，對于大多數(shù)人而言，死亡所引發(fā)的焦慮大半并非來源于生命的終結(jié)，而是對臨死前要忍受的生命質(zhì)量劇烈下降的心態(tài)糾結(jié)。作為與罹患嚴重病痛患者朝夕相處的研究者，作者感受到患者對于死亡特別切膚而深刻的反思。他們面對死神時那深淵般的絕望和無助，是研究者對生命的意義和脆弱的本質(zhì)進行深度探究時無可替代的靈感源泉，本書記述的就是他們在醫(yī)學(xué)研究和令人深思的訪談中所衍生出來的真摯感受。作者反復(fù)強調(diào)：死亡并不是一種反常現(xiàn)象，也不是強加在人類身上不公平的命運，而是生命存在的唯一合乎邏輯的結(jié)局。我們感受到時間的流逝和死亡的不可避免，通過大腦的機制來反思生命和死亡的意義，正是這種力量使得人類成為主宰地球的優(yōu)勢物種，但同時也引發(fā)我們的焦慮，這種杞人憂天的焦慮，毒害著我們的生命，引發(fā)了對于死亡的恐懼。作者不是為了引發(fā)焦慮，而是引導(dǎo)讀者反思我們生命的短暫，明確我們在地球上的存在無非是曇花一現(xiàn)的卑微地位。那些令人羨慕的百歲老人用自己的人生實踐為我們清晰地驗證了：短暫利落地駕鶴西去，是健康人生的完美句號。
圖文并茂的醫(yī)學(xué)科普
西方智者曾言：死亡如同陽光，都是無法逼視的。盡管死亡是任何人都不可能無動于衷的沉重話題，無法帶來任何愉悅和輕松的情緒，但我們絕大多數(shù)人對生命過程的機制都所知甚少，更遑論導(dǎo)致死亡的那些關(guān)鍵事件。因此作者為廣大讀者提綱挈領(lǐng)地介紹了生命的來龍去脈，并借助很多現(xiàn)實中的典型案例闡明引領(lǐng)我們走向死亡的多種因素。作者認為，死亡并不像我們通常認為的那樣神秘，恰恰相反，它是一個正常而普通的事件，甚至可以引人入勝。生命是永恒的奇跡之源，其形態(tài)的不斷分化都是遵從自然選擇的結(jié)果：最善于適應(yīng)環(huán)境的有機體將有更大的可能存活下來。由于所有的生命都會死，唯一能使生命的冒險旅程得以延續(xù)的途徑，就是在死亡之前確保種族能夠得到繁衍。作者指出，癌癥是一個通用術(shù)語，包含了200多種以身體細胞的生長失控為共同誘因的不同疾病。死于癌癥是一個漫長疾病的最終結(jié)果。癌細胞以轉(zhuǎn)移的方式在不同器官間擴散，是造成90%癌癥誘發(fā)死亡的罪魁禍首。人體的DNA每天平均會受到萬次以上的自由基的攻擊，而衰老及大多數(shù)與其相關(guān)疾病正是由于這種持續(xù)的攻擊所致，換言之，人體是從細胞內(nèi)部開始生銹的。作者認為，死亡引發(fā)的恐懼中，最大的部分都是來自對我們自身死亡的畏懼。即使人類躲過細菌的侵襲、避免了天災(zāi)人禍、預(yù)防了腫瘤的發(fā)生，最終依然會因逐漸衰老導(dǎo)致無疾而終。撰寫本書的主旨，就是希望讓讀者正確理解死亡的全過程，從而更理性地評估與生命息息相關(guān)的生活中的各種限度和邊界，并有助于理解在何種情況下死亡將成為生命中唯一符合邏輯的結(jié)論，以便樹立馴服死亡才是充分享受生命最好方式的觀念。
健康長壽的行為準則
迄今為止，盡管世界衛(wèi)生組織已經(jīng)整理出13 600種能夠影響整個人體生理系統(tǒng)的疾病，但醫(yī)學(xué)的昌明已將人類的壽命和生存質(zhì)量都提升到一個史無前例的水平。然而，工業(yè)社會中典型的生活方式，特別是不良的飲食習(xí)慣、肥胖超重以及缺乏運動等，在誘發(fā)人類慢性病和降低生命質(zhì)量中扮演著決定性的因素。人類擁有了更長的壽命，并不一定就意味著活得更加健康。最新的數(shù)據(jù)顯示：北京和上海的人均壽命已超過80歲，但健康壽命不足60歲，這就意味著我們的余生至少20年無法隨心所欲地享受健康的人生，可能是疾病纏身或茍延殘喘地了此殘生。如果人們能養(yǎng)成若干良好習(xí)慣，就可最大程度地避免多種折磨意志、致人失能的慢性疾病的困擾，充分享受加長版人生的一切豐盈體驗。作者指出：只要在生活中遵循幾個大的原則，就可以有效地降低患慢性疾病的風(fēng)險，完全可以優(yōu)雅地老去。書中給出的預(yù)防慢性疾病的五大金律為：不抽煙，維持正常體重，攝取身體所需的足量植物，每天鍛煉30分鐘，減少高糖、高脂肪、高鹽食物的攝入。這些簡單的措施成效顯著：使得惡性腫瘤降低70%、心血管疾病降低82%、腦血管疾病降低70%，糖尿病降低90%。作者坦言：面對死亡，沒有一種通用的“指導(dǎo)手冊”，只有利用我們出類拔萃的智慧來馴服無可避免的衰老過程，以抵御生命消逝帶來的消極影響。而阻止我們坦然接受死亡的最大難題，更多是來自對生命和維持生命的機制所知甚少。盡管人類最終必然會終結(jié)于死亡，但死亡并非反常的事件或荒謬的來源；正相反，生命絕對是一場偉大的經(jīng)歷，有機會活著才是值得珍惜的人間奇跡。
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