彼之行為，所為何故？——讀《隱性動機》
馬維
Field Experiment，實地實驗，一個讓普通人聽起來略有些陌生的名詞，事實上，即使是在《隱性動機》的兩位作者所在的經(jīng)濟學專業(yè)圈里，這個詞也并不常用。如果說經(jīng)濟學主要是一門關(guān)乎方法的學問，那么如今全世界、尤其是美國眾多頂尖經(jīng)濟學家的工作，似乎更多地是不斷探討如何運用已有的學術(shù)工具，例如數(shù)學模型、統(tǒng)計方法之類，去解釋各種經(jīng)濟現(xiàn)象的成因，并試圖找出解決問題的對策。正是這樣一群才智超群而又只喜歡生活在象牙塔里的學術(shù)精英，決定了經(jīng)濟學傳統(tǒng)和如今的學術(shù)潮流都更傾向于理論探討，而不是實證研究。這樣，在以理論經(jīng)濟學為主流的學術(shù)圈內(nèi)，經(jīng)濟學這門本應距離現(xiàn)實生活最近的學問，不知不覺中居然開始對“實驗”不屑一顧起來。難怪在為該書作序時，著名的《魔鬼經(jīng)濟學》一書的作者史蒂芬.列維特，要對兩位非名校畢業(yè)，受“污染”程度不深，堅持在研究中持續(xù)使用“生活實驗”這一樸素可行的研究方法的作者大加贊賞。
書名，The Why Axis，可以直譯為“為什么這樣而非那樣行事”，不過從該書副標題來看和全書內(nèi)容來看，譯者的處理顯然更為巧妙，既符合中文讀者的表達習慣，也能讓人對書的內(nèi)容一目了然。在我看來，這本探討生活中常見經(jīng)濟行為背后動機的書，其實應該歸入經(jīng)濟心理學類別。這么說，似乎容易讓人感覺這書讀起來應該是頗費勁的，而事實上遠非如此。這本書屬于和《魔鬼經(jīng)濟學》一個類型的讀物，讀起來好玩又輕松，還頗長見識。書里寫的其實全都是每個人日常生活中肯定會遇到的那點事兒：從孩子教育、買車買房，到應征工作、投身慈善?？雌饋硭羞@些事兒都是瑣碎得不能再瑣碎，應該毫無玄虛之處了吧?？僧斈阕x完第一章節(jié)，也許就會決定要一口氣讀完全書——因為它不僅告訴你那些你沒看到的：適得其反的懲罰措施、深藏不露的性別或種族歧視、行善的心理機制，還告訴你為什么會是這樣的，和應該怎么辦。于無形中引人窺探到生活世界的深處，為你指點迷津，這真是一本絕佳的經(jīng)濟學普及讀物。
書的第一章談的是“如何才能讓人們按你的想法行事？”光是標題就勾起了閱讀欲望，然后又從一樁作者親身經(jīng)歷的小事說起，引你進入全書的主題：人們選擇這樣做或那樣做的動機。這個故事是這樣的：以色列的一家幼兒園，兩位作者中有一位的女兒在那里就讀。這家幼兒園為減少常見的接孩子遲到現(xiàn)象，制訂了“凡遲到者罰3美元”的懲罰措施，結(jié)果卻導致更多家長遲到，搞得園方措手不及。作者總結(jié)說，其實正是那從經(jīng)濟學角度絲毫沒有體現(xiàn)“懲罰”意味的3美元，令本來很可能會對遲到行為懷有愧意的家長，覺得自己既然已經(jīng)為自己的遲到行為買了單，就不必像過去那樣，因為在乎遲到而一路狂奔了。這顯然是“3美元”的懲腐力度不夠所致。作者由此提醒人們注意：在很多情況下，人們盡力遵守規(guī)則，可能完全是基于經(jīng)濟以外的原因，而懲罰措施的使用，極有可能改變對方對自身行為意義的理解。就此而言，獎勵措施的運用也有著類似的作用，因此無論懲罰或獎勵（如對善行給予獎勵等）的運用，都必須慎之又慎，以免南轅北轍。
讀完全書，你會發(fā)現(xiàn)書中很大篇幅的內(nèi)容，其實都是在探討第一章標題所示的這個問題，無論探討的主題是通過發(fā)放現(xiàn)金獎勵幫助人們提高學習成績，還是通過設(shè)置不同的慈善政策鼓勵不同群體的人們認捐，或是對孩子的不當行為予以懲戒，都得先搞清對方愿意按要求行事的原因何在，即是說，針對對方所看重的東西來制定獎懲措施，往往是最有效的。
兩位作者在書里還描述了自己對性別歧視行為成因的研究。作者通過大量的實地實驗證明，盡管男性的競爭意識的確普遍強于女性，但與以往人們認為的不同，生長在極端強調(diào)男權(quán)社會的女性，并沒有因為嚴重到極點的歧視，而在競爭意識上輸于那些如今罕見的女權(quán)社會里權(quán)威極大的女性。這一點似乎可以證明女性在典型男權(quán)社會中的弱勢，更多地是男權(quán)社會極力灌輸?shù)摹疤焐鮿荨币庾R的產(chǎn)物，并非能力上的弱勢，因此這種弱勢地位是可以、也是應該改變的。在一定條件下，某些女性在競爭意識和能力上完全不輸男性，女性作為一個整體，在社會地位上的提升仍有相當大的空間。不過說實在的，作為一名女性，在閱讀這一部分時，我總覺得作者能夠提供的實驗樣本仍然太少，完全不足以顛覆人們關(guān)于女性在競爭意識和處事能力上天生遠遜于男性的傳統(tǒng)認知。
如果說針對女性的歧視乃觀念上難以根除的頑疾，那么還得承認，在這個由經(jīng)濟利益充當著引擎的世界上，事實上存在著大量的歧視行為，看似與被歧視者的身份有關(guān)（有色人種、少數(shù)族裔或是殘疾人等），其實不過是交易中的一方，在經(jīng)濟活動中因逐利而作出的“理性”選擇。比如商家常常專門針對殘疾人抬高商品價格，原因就是殘疾人行動不便，難以貨比三家。當然，對于受歧視者而言，它也仍是歧視。不過認識到這一點顯然是一個進步：針對他人身份的歧視因其根深蒂固，基本難以改變，而如果對方在乎的是利益，則可以通過多種方法，如告訴對方自己將比價決定是否購買、證明自己的消費能力等來加以規(guī)避。這樣看來，研究這類經(jīng)濟歧視背后的真實原因，對平等保護人們的權(quán)利還真是十分有益的。
說到這里，還得強調(diào)的是，全書中無論是針對性別歧視還是經(jīng)濟歧視隱性動機的分析，作者在最后給出的對策都不是重點。這也讓我們明白，經(jīng)濟學家，不論是以理論見長的大師，還是立基于生活實驗的行動派，最擅長的永遠是解釋成因，而非給出注定有效的解決方案。不理解這一點，就永遠無法走出對經(jīng)濟學家不切實際的期盼和幻想。
尤里格·尼茲、約翰·李斯特：《隱性動機》，魯冬旭譯，中信出版社2015年版。
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