關(guān)于今日有機(jī)農(nóng)業(yè)的發(fā)展，查有資料者，多起自1920年代之后。而最早提出有機(jī)農(nóng)業(yè)的國家則幾乎都是已開發(fā)的高度現(xiàn)代化國家，如德國、日本、美國、澳大利亞……等。
當(dāng)我們談起有機(jī)農(nóng)業(yè)的發(fā)展史時(shí)，關(guān)于日本，不可避免的一定會(huì)提到“岡田茂吉”先生。與多數(shù)推動(dòng)現(xiàn)代環(huán)保運(yùn)動(dòng)與知識(shí)變革的人士有所不同的是，岡田茂吉并非是一位自然學(xué)者或科學(xué)家，而是一位實(shí)事求是的宗教家。而由岡田茂吉所提出的“自然農(nóng)法”，雖然在他生前已盡量將宗教與農(nóng)業(yè)于推廣上做了明顯的切割，但許多接觸“自然農(nóng)法”的，不管是剛認(rèn)識(shí)或?qū)嶋H操作自然農(nóng)法的人，都不免會(huì)在心中聯(lián)想到一絲理想性，甚至嗅到一些些“夢(mèng)想”的成分。
從1935年岡田茂吉提出自然農(nóng)法后，到1953年“自然農(nóng)法普及會(huì)”成立時(shí)，日本的有機(jī)農(nóng)業(yè)都還不是很普及，多數(shù)農(nóng)民仍選擇使用慣行農(nóng)法（指施用化學(xué)肥料、農(nóng)藥的耕作方式），一直要到1980年代末期，民眾環(huán)保意識(shí)的覺醒以及對(duì)農(nóng)產(chǎn)品的健康性與安全性的特別重視，自然農(nóng)法才逐漸為一般農(nóng)民所采用。此時(shí)，“自然農(nóng)法普及會(huì)”也在1985年重組，并擴(kuò)大為“財(cái)團(tuán)法人國際美育自然生態(tài)基金會(huì)（簡(jiǎn)稱為MOA）”。至今，MOA已成為國際性的有機(jī)農(nóng)業(yè)推廣及認(rèn)證機(jī)構(gòu)之一。（資料參考：陳能敏，“永續(xù)農(nóng)業(yè)－過去、現(xiàn)在、未來”，1996）
有趣的是，當(dāng)實(shí)施自然農(nóng)法的人愈來愈多時(shí)（包括臺(tái)灣目前亦有許多農(nóng)民是采用MOA自然農(nóng)法），我們不禁要回溯岡田茂吉最初所提出的想法。因?yàn)樵诮茝V有機(jī)農(nóng)業(yè)的奮斗史中，自然農(nóng)法已產(chǎn)生了許多與“現(xiàn)實(shí)”磨合后的折衷和轉(zhuǎn)變。假設(shè)岡田茂吉現(xiàn)在復(fù)活的話，大概也會(huì)因?yàn)榻袢誐OA所推行的自然農(nóng)法已變得有那么些“不自然”而生氣吧！畢竟， MOA自然農(nóng)法今日所推行的施行細(xì)則，已經(jīng)和自然農(nóng)法發(fā)明者岡田茂吉當(dāng)初所提的初衷有些許的不同了。
由宗教家岡田茂吉所創(chuàng)的“世界救世教”分化出來的日本“神慈秀明會(huì)”，是至今依然堅(jiān)持推動(dòng)自然農(nóng)法，且理念、方式較為接近岡田茂吉的一個(gè)組織，所以現(xiàn)在我們通常以“秀明自然農(nóng)法”的名稱來和“MOA自然農(nóng)法”做些區(qū)分。
當(dāng)我們把兩者擺在一起做一個(gè)粗略的比較時(shí)，能夠輕易地從中發(fā)現(xiàn)其最明顯的差異就在于“肥料的用與不用”。如今多數(shù)人普遍熟知的有機(jī)農(nóng)業(yè)（農(nóng)法），是以有機(jī)的肥料與農(nóng)藥來取代化學(xué)肥料及農(nóng)藥的使用。但秀明自然農(nóng)法采用的卻是一種“不施肥”的作法。
從種植的角度來看，不管是有機(jī)肥或化肥，施肥與不施肥的明顯差別在于“作物的生長速度”，有施肥的農(nóng)作物，其生長期較短，因此可以較快采收。以一整年有限的時(shí)間與土地面積來說，施肥能提高整體產(chǎn)量與確保農(nóng)民收益，但另一方面我們卻也必須想到，因?yàn)橛袡C(jī)肥的單價(jià)比化肥高出好幾倍，相較于不施肥的秀明自然農(nóng)法，現(xiàn)行有機(jī)農(nóng)業(yè)本身包含著很大的成本考量（包括栽種期間還必須使用其他、大量的有機(jī)資材），這也是今日有機(jī)農(nóng)產(chǎn)會(huì)比一般農(nóng)產(chǎn)品貴上許多的重要因素之一。
但若從最終的收成來看，秀明自然農(nóng)法所栽種出來的蔬果，根據(jù)研究分析，其單位營養(yǎng)與有益人體的元素，均較慣行農(nóng)法的農(nóng)產(chǎn)品高出許多，甚至也比一般有機(jī)栽培的蔬果還要來得高。換句話說，秀明自然農(nóng)法能夠栽種出更符合人體健康要求的食物。
在此讓我們回歸至農(nóng)業(yè)本質(zhì)的思考上。有人形容一萬年前新石器時(shí)代是人類文明的曙光，而較早進(jìn)入新石器時(shí)代的中國，更可推至一萬四千年前，只要讀過歷史課本的人應(yīng)該都還記得，新石器時(shí)代的重要標(biāo)志之一便是“農(nóng)耕”。
相較于一萬多年的農(nóng)業(yè)史，有機(jī)農(nóng)業(yè)短短不足一百年的發(fā)展與當(dāng)中的歧異，實(shí)在是小巫見大巫了。即使是化學(xué)肥料的發(fā)明（注），亦不足兩百年的歷史。因此我們可以說，在人類從新石器時(shí)代發(fā)展至現(xiàn)代文明的一萬多年農(nóng)耕歲月里，人類幾乎都以有機(jī)農(nóng)法在耕種。
那么岡田茂吉發(fā)明的“秀明自然農(nóng)法”到底有何特殊之處值得我們?nèi)フJ(rèn)識(shí)、了解與學(xué)習(xí)的呢？在此我們應(yīng)該先知道一個(gè)訊息，岡田茂吉所提出自然農(nóng)法并非一時(shí)的興起或奇想，自然農(nóng)法是他利用十年光陰去實(shí)際栽種、研究所得的成果。
當(dāng)他帶著宗教家的眼光從事“農(nóng)耕”工作并提出“自然農(nóng)法”時(shí)，他所認(rèn)知與提出的“秀明自然農(nóng)法”，其實(shí)是最為符合生態(tài)法則，與接近人類生活本質(zhì)的一件事。
當(dāng)農(nóng)人不施肥、少除草，藉由干凈水源與潔凈的土壤，并經(jīng)過在同一塊土地上一代代“自家采種”的培育，作物便能慢慢回到它原本較為自然的生長過程，最后人們也得以吃到健康的食物。同時(shí)田間的土地（部分雜草的保留）也提供了昆蟲生存的空間。最后所達(dá)成的，不僅僅是農(nóng)業(yè)的永續(xù)，也包含了其他物種于生態(tài)上的永續(xù)。
當(dāng)我們?cè)趯?shí)施秀明自然農(nóng)法的土地上，聽見蟲鳴鳥叫，看見臺(tái)風(fēng)吹不倒的水稻（因不施肥，為了尋求養(yǎng)分，水稻根系變得非常發(fā)達(dá)會(huì)牢牢抓住土壤），品嘗到蔬果原有的野性香味時(shí)，我們看見的，已不再僅僅是一項(xiàng)人類的產(chǎn)業(yè)，而是一種真正能使人獲得健康的生活，我們甚至可以說，從“秀明自然農(nóng)法”里，我們重新發(fā)現(xiàn)（回到）一種更為貼近土地與生態(tài)倫理的生命藝術(shù)。
注：1842年，英國的農(nóng)夫約翰?拉維斯(John Lawes)首度以硫酸作用于磷酸巖石，產(chǎn)生磷肥，可用來覆蓋于土壤的表面，這是全世界最早的化學(xué)肥料。1909年，德國的化學(xué)家夫立茲?哈柏(Fritz Haber)研究出如何經(jīng)由氨的合成，從空氣分離出氮的方法。（資料參考：《Something New Under the Sun: An Environmental History of the Twentieth-Century World》一書）
文章來源：臺(tái)灣環(huán)境資訊中心
作者：阿不農(nóng)夫
圖片來源：網(wǎng)絡(luò)
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