譚富英做人方面，可以用謙謙君子來形容。忠孝仁義這個中國傳統(tǒng)對男人最高的評價，放在譚富英身上也是恰如其分。從與裘盛戎、梁小鸞（長期與她搭檔的名旦）合作開始，譚富英就表現(xiàn)出一位忠厚長者的風范，但又不以長輩的身份壓人。裘盛戎當時年輕氣盛，在舞臺上總有咄咄逼人之勢，譚富英從不放在心上，面對這個比自己晚出道的師侄，總是盡可能地突出對方。梁小鸞與譚富英搭檔時，名氣不是很大，但譚富英還是讓梁小鸞與他并掛頭牌演出。
在與馬連良合作時，他又以師弟的姿態(tài)，處處謙讓，不管排演什么戲，他總是說:“我聽師哥的?！笨偸前汛筝S戲讓給馬連良。就是平時走路，開會，他總是謙恭地禮讓馬先生，人們經(jīng)?？吹剑T先生讓馬先生先行，馬先生請譚先生先行，最后是馬先生挽住譚先生的手，并肩而行的感人場面。兩位全國最有名的老生就這樣在一個劇團和睦相處，很多同行都感到不可思議。
電影《群英會》（左起）馬崇仁飾甘寧、馬盛龍飾闞澤、馬連良飾諸葛亮、葉盛蘭飾周瑜、譚富英飾魯肅、裘盛戎飾黃蓋，為京劇中的經(jīng)典作品
趙燕俠更是后生晚輩，是參加北京京劇團最晚、最年輕的一個副團長，為了不使她感到新劇團的“欺生”，譚富英甚至在她主演的《辛安驛》前面墊一出中型劇目《摘纓會》。所以說，北京京劇團那么多頂級的藝術(shù)家在一起合作，卻能夠互相謙讓,彼此和睦，與譚富英犧牲自己的名利，以身作則，顧全大局有著非常重要的關(guān)系。就是在全國京劇名家演出大合作的《赤壁之戰(zhàn)》時，他這個“活魯肅”竟然主動把魯肅這個角色讓給李少春，自己演一個戲份不多的劉備。而在著名的京劇電影《秦香蓮》中，譚富英把陳世美這個角色也讓給自己的弟子馬長禮。馬長禮后來成名，是和這部電影分不開的。
在京劇界，譚富英是出名的大孝子，他早出晚歸都要到父親的房間請安。如果外面有飯局，遇到他父親愛吃的東西，或者是什么新鮮的佳肴，他總是到帳房單交一份錢，請廚房再做一份。飯后用手帕包起來，給父親送到當面，請父親品嘗?？墒钱斔匠r戰(zhàn)場慰問志愿軍的時候，他的父親已經(jīng)臥床不起，病入膏肓了。他每天在床前伺候，卻不敢說自己要到朝鮮慰問的事情。后來還是譚小培從別人那里知道了，深明大義讓他去了朝鮮。可是列車剛剛開到天津，就接到父親逝世的噩耗。按譚家的規(guī)矩和他自己的心愿，是要大辦喪事的。領(lǐng)導允許他回家奔喪，而他回到北京，哭別了父親，就戴著熱孝日夜兼程趕赴到抗美援朝的前線，冒著生命危險和零下20度的嚴寒，在戰(zhàn)壕、掩體中進行演出活動。
在上世紀50年代末經(jīng)濟最困難的時候，劇團要到條件相對困難的唐山定期演出，譚富英每次都主動請纓，作為德高望重的老藝術(shù)家和年輕人一樣去完成最艱苦的演出任務。
晚年的譚富英
1959年，譚富英加入中國共產(chǎn)黨。譚富英有個“三不主義”：不娶小、不收徒、不做官。江青曾說譚富英正正派派，老老實實，唱戲這樣，做人也這樣，看來江青對他是了解的。但在文革中，江青有次開會，要大家對京劇《海港》提意見，譚富英提出該劇高腔太多，不僅不利于藝術(shù)表現(xiàn)，而且也對演員嗓子的健康有害。會后江青十分惱火，命陪同的謝富治（時任北京市革委會主任）要譚富英退黨。作為譚門的第一個黨員，譚富英并不一定真正了解共產(chǎn)主義，但他把退黨是很當回事的。他生性平和恬淡，寵辱不驚，但這下變得少言寡語，悶悶不樂，很久很久都沒有緩過來。
文革結(jié)束后，1977年，譚富英恢復了黨籍，而且黨齡連續(xù)計算。本該心情舒暢地重返舞臺的時候，他卻身染重病住院。服藥注射，都不見效。譚富英知道他開的都是進口藥，很貴，就對醫(yī)生說：“這藥留給別人用吧！我用不著了！”于3月22日與世長辭，走的時候很安詳。
譚富英逝世后，北京文藝界舉行了隆重的追悼大會。他的遺體火化后，按國家的最高禮遇，骨灰被安放在八寶山革命公墓。2002年，他的子女將他的骨灰請到門頭溝區(qū)風景秀麗的萬佛陵園安葬，并樹立了半身雕像和墓碑，供人瞻仰。
譚富英1924年與宋潔貞（著名須生宋繼亭之三姐）女士結(jié)婚，生壽頤（元壽）、壽豐（韻壽）、壽永（喜壽）三子，在宋氏生喜壽時因患產(chǎn)后風早逝。1936年譚富英續(xù)娶姜志昭（著名小生姜妙香之女）女士，生下三女鳳云、鳳霞、鳳珠，一子壽昌。1947年，姜志昭夫人病逝。1948年譚富英續(xù)娶楊淑賢女士，生子壽康、小英。
譚富英的兒子壽頤、壽豐、壽永和壽昌在京劇界分別工文武老生、丑角、武生和場面。
譚門第五代
譚元壽幼時便與父親譚富英同臺演出《汾河灣》
1938年，11歲的譚元壽和父親當年一樣，被送入富連成科班，蹲“七年大獄”，他這一科是元字輩，所以取名元壽。師從劉盛通、張連福、雷喜福、王喜秀、茹富蘭、沈富貴、王連平等名家和名教師學老生戲和武生戲。
雖然時隔七十年，譚元壽想起那七年仍然有點膽寒。富連成每禮拜一為探望日，家人準備一些衣物食品送往探看。一年只放一次大假，即春節(jié)前三天，若趕上排練新戲，三天假期也只好作罷。譚元壽七年只趕上了三個假期，總共回家十幾天，因此每天都在盼望著禮拜一。科班講究“打通堂”，即一個人淘氣全班跟著挨打，那時全是趴在板凳上挨竹板。而且祖父譚小培有言在先，挨打時給譚元壽增加一倍的板子，于是他經(jīng)常遭受不白之冤又無處傾訴。１２歲那年，譚元壽因為一句詞唱錯了，屁股挨了２０大板，被打得血肉模糊，下不了板凳。幸好師兄給抬了下來，可是已經(jīng)走不動。但是，該練功的時候還要練，該拿鼎的時候還要拿，沒有專門休息養(yǎng)傷的時間。在科班中還常受到師兄的欺負，給師兄洗衣服、端洗腳水都是常有的事情。
有一次，譚元壽被打得遍體鱗傷，回家后，保姆給譚元壽換衣服，看到衣服連著肉，血肉模糊，心疼得直哭。由于生母已逝，保姆就只好跟他父親譚富英說。盡管保姆說得很傷心，但譚富英聽了后，反而說:“這叫挨打嗎?告訴他，如果這叫挨打，那么他挨的打，還沒有我的三分之一呢。”場面話是這樣說，但當?shù)淖约喊ご蚴且换厥?，兒子挨別人的打又是一回事。據(jù)說譚富英看到兒子被打成那個樣子，心里也忍受不了，背地里也去找葉家算賬呢。
雖然七年科班學戲如同牢獄，但譚元壽后來還是感謝這七年給了他深厚的京劇功底，譚元壽唯一感到遺憾的是，在富連成除了學戲還是學戲，沒有太多的文化積淀。富連成也有文化老師，但都是晚上習武之后進行教授，累了一天無心學習，況且老師的水平也非常有限。七年后會的還是七年前的《三字經(jīng)》和《百家姓》。
后來，譚富英告誡譚元壽：“演歷史戲要熟悉歷史，多看歷史書籍，了解歷史人物性格，對表演極有幫助?！庇谑亲T元壽自小就養(yǎng)成了與父親一樣愛看歷史書籍的好習慣，經(jīng)常閱讀三國和列國一類的古典著作，以便能更好地在舞臺上塑造古代人物形象。
出科后，譚元壽經(jīng)宋富亭按譚派的路子重新“下掛”（回爐），并得到譚富英一字一板，一招一式的親傳。而且，譚元壽后來又拜了余叔巖的弟子李少春為師，得到李少春的傳承也很多。譚元壽曾為荀慧生“挎刀”，參加過裘盛戎的班社。1947年譚元壽和杜近芳在北京合演《紅鬃烈馬》，獲得好評。他所演的譚門本戲《定軍山》、《戰(zhàn)太平》、《南陽關(guān)》、《桑園寄子》、《失·空·斬》等，深得其父親傳，尤其“快扳”，快而不亂，高亢響亮，充分顯示了譚派的特色。譚元壽由于基本功扎實，武生戲能《三岔口》、《白水灘》、《長坂坡》、《連環(huán)套》、《落馬湖》、《殷家堡》、《野豬林》、《戰(zhàn)宛城》等，亦曾貼演過文武雙出，前《三岔口》后《失空斬》。晚年仍能演出唱做翻撲并重的《打金磚》，功底之深可見一斑。
譚門自譚鑫培起，都曾在上海揚名立萬。1949年譚元壽自行挑班后，1950年到1952年，他也在上海天蟾舞臺連續(xù)演出2年多，同樣受到上海觀眾的歡迎。天蟾舞臺把譚元壽和一些人挽留住，參加了天蟾實驗京劇團。那時天蟾舞臺所在的四馬路，也是妓院的集中地，上海有名的妓院會樂里就近在咫尺。當時上海剛剛解放，妓院還未清除。譚門的規(guī)矩又是極嚴的，所以祖父譚小培不同意他留在上海，硬把他叫回了北京。1954年，譚元壽加入北京京劇團。
對于現(xiàn)代觀眾，譚門七代中最熟悉的卻是譚元壽，因為他飾演了樣板戲《沙家浜》中的郭建光。1971年，譚元壽在上海劇院曾創(chuàng)下連演了40場《沙家浜》的記錄，其火爆的程度不亞于如今任何大牌歌手的演唱會。譚元壽當時在中國受歡迎的程度也絕不亞于今天的周潤發(fā)和劉德華。
《沙家浜》中譚元壽飾演郭建光的經(jīng)典扮相
只是當年如此火爆的劇目，譚元壽后來再也不曾演過。他笑稱:“那時音符都設(shè)得很高很高，要突出一號人物，現(xiàn)在我這年齡嗓子唱不上去了。”其實，這或許有他對所謂樣板戲的看法和文革中的個人遭遇有關(guān)。
《沙家浜》的火爆，并不能掩蓋譚元壽的遺憾。建國后一系列的政治運動，使得京劇這門傳統(tǒng)藝術(shù)遭受重創(chuàng)，當時除了少數(shù)幾個樣板戲，傳統(tǒng)戲都不能演，而且演出的機會也根本不能和祖輩相比，譚元壽失去了很多展示自己藝術(shù)才華的機會。更讓他痛心的是，在那個荒唐歲月，譚元壽被強制與譚門“劃清界限”，搬出大外廊營譚家私宅，那著名的46間半祖居，后來賣給房地產(chǎn)部門，只值三萬元錢。文革后，等譚元壽再次登臺演出傳統(tǒng)京劇時，已是年過五旬了。
對譚元壽來說，京劇就他的生命。由于人老后難免會有眼袋，會影響化裝效果，顯得不那么精神。有人勸他做個手術(shù)，譚門出身的譚元壽開始哪兒接受得了，畢竟身體發(fā)膚受之父母。但為了延長藝術(shù)生命，他還是干了這件時髦事兒——整容，做了眼袋，剃了眉毛。不僅如此，他還逼著兒子譚孝曾照做，為的是舞臺上的逼真和完美性。
2003年他排一個非典戲，劇情是倒敘的，上來先說非典已經(jīng)過去了，再回憶非典時候的事。而傳統(tǒng)京劇最忌諱“倒插筆”。譚元壽開始不同意，編劇、導演都勸他先演演試試，譚元壽演完后，覺得效果還挺好。孫子譚正巖要和日本的一個爵士樂團合作演出，要說爵士樂跟京劇是一點不沾邊。擱以前譚元壽準不同意，現(xiàn)在也就認為孫子想嘗試就嘗試一下吧。
譚元壽和黃忠一樣也是老當益壯
隨著社會的巨變，在譚門長大的譚元壽也嘗試接受新鮮的事物，但是很多京劇的傳統(tǒng)他還是堅守的，如以前京劇的教育制度。他堅持，若是新社會還有富連成那樣的科班，定把后代送去鍛煉，畢竟老祖宗總結(jié)的“不打不成戲”的道理還是被實踐證明正確的。譚元壽對如今的五天工作日、兩天休息日的安排頗有異議：“兩天大假，心都散了，哪有功夫去學戲?！币驗槔鎴@有句老話：曲不離口，拳不離手。
譚元壽很少在正式的演出中清唱，這是他給自己定的規(guī)矩。只要他答應演出，不管其他的、甚至小幾輩的演員是否便裝上場，他都要扮好裝再上臺。譚元壽說不扮裝感覺不到人物，也表現(xiàn)不到位，清唱對不起觀眾。他有句精辟的話：清唱唱的再好，至多也不過是一個歌唱家，一個真正的京劇演員是唱、念、做、打都要會的。
當今梅派和譚派的掌門人梅葆玖、譚元壽在梅蘭芳坐像前的合影
在世家長大的譚元壽經(jīng)歷過譚門的輝煌，生活也當然很有品位。他有三個愛好：煙、酒、手表。煙喜歡抽高檔雪茄，酒愛喝洋酒，表當然收藏的也是名表?；蛟S有人奇怪，怎么唱京劇的能抽煙喝酒？那嗓子不就壞了?其實煙酒也分人，有的人抽煙生痰，嗓子干，當然不能抽，但譚元壽就能抽。能夠適應白酒烈性的，酒反倒可以潤嗓子，而譚元壽就是如此。這只能用譚門世代都有個好嗓子來解釋了。
譚元壽性格和乃父一樣謙遜、平和，但不乏幽默，舉手投足之間仍見大家風范。年逾古稀，仍活躍在京劇舞臺上，凡重大演出任務或紀念活動，總少不了他登臺獻藝。前些年音配像工程中的譚派戲，更是積極參與。在紀念譚鑫培誕辰150周年時，以73歲高齡演出了《定軍山》、《連環(huán)套》和《華容道》?，F(xiàn)在作為八旬的老人，登臺雖然已少，但還是每星期吊三次嗓，踢踢胳膊練練腿。如今，譚家都有一個不成文的規(guī)矩，周末全家老小不論有多忙，都要放下手中的事情，回到家里聚會。譚元壽享受著天倫之樂。
為了使譚派藝術(shù)千古流傳，作為當今譚門的掌門人，他的精力更多花在指點兒子譚孝增和培養(yǎng)孫子譚正巖，以及譚派藝術(shù)的推廣。他曾在電視上公開宣布，只要有人喜歡譚派，他都愿意傾力相授。為此，他還經(jīng)常打電話催著弟子回來學戲。
天倫之樂
這里要提提譚元壽的夫人。當年，為了讓爺爺譚小培早日看到重孫，經(jīng)過媒妁之言、譚小培的首肯，譚夫人17歲嫁入了譚家。她辛辛苦苦一輩子，伺候照顧了譚小培、譚富英、譚元壽、譚孝增、譚正巖整整五代人。譚門規(guī)矩，在家只有男人才能堂而皇之地坐著，譚夫人伺候祖父和公公是只能站著的。兒子譚孝增曾含淚回憶，直到他自己快結(jié)婚的時候，公公譚富英才對兒媳說了句，媳婦啊，你坐吧。雖然千年的媳婦熬成婆，但她還是不敢坐，只坐了凳子的一個小邊。要知道，那時已是上世紀70年代了。等到兒孫成人該享福的時候，譚夫人卻得了老年癡呆癥。在談到譚門七代時，不要忘記譚門那些在幕后默默奉獻的女人們。
在“大師”泛濫的現(xiàn)在，譚元壽對自己是很清醒的。正如那場非典戲里有一句臺詞，兒媳閻桂祥對譚元壽說:“您要注意身體，您是國家的寶啊!”譚元壽說:“國寶？京劇才是國寶，我只是一個演員而已?！?/font>
譚元壽說過：“現(xiàn)在人們老說‘一代不如一代’，我對此并不奇怪，也沒有覺得臉上無光。只是覺得祖上太光彩照人，我們難以望其項背。我出生在這個世家，無形中定了終身：必須從事京劇事業(yè)、必須繼承譚派藝術(shù)！雖然我的這一生比較平穩(wěn)，沒有大起大落，沒有大紅大紫，可是我覺得我盡力了，無愧于我的祖先，無愧于京劇事業(yè)?！?/font>
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