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3月的墨爾本成了邁克爾·菲爾普斯的表演場，7塊金牌，4破世界紀(jì)錄，人們開始稱
他為超人。在科羅拉多，SI記者曾專門采訪菲爾普斯，探尋超人成長軌跡。
科羅拉多泉城市郊的一個(gè)高中游泳池被臨時(shí)改造成了一個(gè)錄影棚，2004年6月的第二個(gè)星期，邁克爾·菲爾普斯在這里為AT&T的無線通訊服務(wù)拍攝一組廣告。他正在美國奧運(yùn)訓(xùn)練中心參加為期17天的集訓(xùn)，得從緊張的訓(xùn)練里擠出點(diǎn)時(shí)間來。頭一天訓(xùn)練，第二天便上電視。這就是奧運(yùn)精英的生活。在旁人忙碌時(shí)，他從附近停著的一輛外賣拖車?yán)?，買了個(gè)雙份芝士漢堡，然后通過黑莓手機(jī)掃了一眼NBA季后賽的結(jié)果。“第二節(jié)，活塞領(lǐng)先一分，耶!”他說。走路時(shí)，他那頭亂糟糟的棕發(fā)一抖一抖的；他的短褲異常肥大，蓋到了膝蓋下面。
黑莓于機(jī)是他最近剛弄到的小玩意。此外還有個(gè)東西讓他激動萬分，他得意地說： “我剛剛買了個(gè)iPod，在里面存了850首歌，以后我就不用帶著一大堆唱片到處走了。”記者問他，這些歌他是否非法從網(wǎng)上下載的，菲爾普斯說： “還是繼續(xù)吃我的飯好了。”說著，他一口氣把大半個(gè)漢堡塞進(jìn)嘴里。
他喜歡把自己稱為正常的年輕人。他也確實(shí)如此——除了可以從贊助費(fèi)上收入上千萬美元，開著輛眩目的凱迪拉克，他在NBC的奧運(yùn)廣告上是當(dāng)之無愧的主角。此外，體育界幾乎從未看過這樣的天才。身高1.96米的他，雙臂展開的長度達(dá)1.93米。而且，他在蝶泳、仰泳、自由泳和個(gè)人混合泳方面能力超群——而且水感好得令人咋舌。凱文·克里門茨是他的訓(xùn)練搭檔，他說： “他就是可以感覺到水。他知道該將水放到哪里，所以游泳時(shí)甚至不會打出點(diǎn)氣泡。每一劃都完美無缺。”
就連世界紀(jì)錄保持者也仰慕他。唯一一個(gè)200米仰泳成績比菲爾普斯好的是阿倫·佩爾索，他說：“從體能到心理上，邁克爾都是天才。能把這么多種不同的游泳項(xiàng)目玩得這么好，他的大腦運(yùn)作時(shí)肯定跟大部分人不同。”
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菲爾普斯第一次進(jìn)入公眾視野，是在2000年，這個(gè)剛滿15歲的少年入選美國奧運(yùn)代表隊(duì)，七個(gè)月后他打破了200米蝶泳世界紀(jì)錄，成為歷史上最年輕的世界紀(jì)錄保持者。隨后，他成為第一個(gè)在仰泳、蝶泳、自由泳和混合泳上奪得美國冠軍的運(yùn)動員。不過他最驚人的表演，還是2003年的巴塞羅那世界游泳錦標(biāo)賽，在這次比賽里，他創(chuàng)造了五項(xiàng)世界紀(jì)錄，奪得六塊獎牌，其中四塊是金牌。
早在5歲時(shí)，菲爾普斯便開始接觸游泳。當(dāng)然，對于這個(gè)蹦蹦跳跳的小男孩而言，他的主要角色是擔(dān)任媽媽和兩個(gè)姐姐的陪練。他們的媽媽黛比對運(yùn)動相當(dāng)熱衷，尤其是游泳。父親弗雷德同樣擁有運(yùn)動細(xì)胞，他與黛比在高中時(shí)相戀，曾是西弗吉尼亞的費(fèi)爾蒙特大學(xué)的防守后衛(wèi)，其后他曾在馬里蘭州當(dāng)警察。他們當(dāng)時(shí)住里馬里蘭與賓夕法尼亞洲交界的哈佛縣，那是一個(gè)小山村。家庭醫(yī)生發(fā)現(xiàn)他們家的兩位女孩，7歲的希拉里和5歲的惠特妮很有運(yùn)動天賦，在他的建議下，母親黛比開始帶著兩個(gè)丫頭練習(xí)游泳。一開始，媽媽和姐姐們在前面開著車，菲爾普斯只是在后面一個(gè)勁地狂追，追到后便求姐姐們給自己幾塊零食吃。到了7歲時(shí)，他正式開始練習(xí)游泳，條件是不能把他的臉給弄濕了，所以專門練習(xí)的是仰泳。在訓(xùn)練時(shí)他并不順心，雖然總是能打敗比他年長的男隊(duì)員，可這幫家伙總是笑話他那雙大耳朵。他只好常年戴著棒球帽，將耳朵遮起來。
在三個(gè)小孩里，惠特妮最早顯現(xiàn)出了游泳天分。14歲時(shí)她就入選了一項(xiàng)世界錦標(biāo)賽的隊(duì)伍，而在1996年奧運(yùn)會預(yù)選賽上，她的成績是美國第一。可是在奧運(yùn)開始前幾個(gè)月，她的后背出現(xiàn)劇痛?；萏啬菡f： “我不停地對別人說，‘不，一點(diǎn)我都不痛，’可是我走起路來，看上去就像是個(gè)80歲的老太太。可是退出比賽?決小，你肯定不想被人當(dāng)做懦夫。”但硬撐著也沒有用，在最后一次選拔賽上，她排名第六，未能人選美國隊(duì)。
菲爾普斯記得姐姐當(dāng)年有多么難過，只要一聽見別人說奧運(yùn)，她就會痛哭。希拉里說：“沒人敢說1996。這是我們家的一大禁忌。”
遇到了這種事，這家人可能會在另一個(gè)孩子投入游泳運(yùn)動時(shí)躊躇一下。但他們沒有。1996年底，鮑曼成為北巴爾的摩游泳運(yùn)動俱樂部教練，發(fā)現(xiàn)了菲爾普斯，這個(gè)矮小、瘦得像皮包骨的小孩跳進(jìn)水里，卻有著無人能及的水感。沒過一年，鮑曼便對黛比和弗雷德說，他們的兒子可以參加奧運(yùn)會，他們該考慮讓他放棄棒球和長曲棍球了。非爾普斯不愿意。“你這是在毀了我的生活!我已經(jīng)把90％的時(shí)間放到游泳上去了。”他大叫著說。這年他念八年級，而教練建議他在早上多做些訓(xùn)練。
鮑曼暫時(shí)放過了菲爾普斯，等到一年后非爾普斯更加成熟時(shí)，才讓他開始接受雙倍的訓(xùn)練。他們的付出得到了回報(bào)。2000年3月一次全美錦標(biāo)賽，他把蝶泳的個(gè)人最好成績縮短了5秒，達(dá)到了1分59秒。這個(gè)成績使14歲的菲爾普斯一下子就成為全世界最快的游泳好手之一。鮑曼回憶：“那可能是你想到的最乏味的比賽。大概兩個(gè)人坐在看臺里，沒人喝彩。結(jié)果邁克爾一下子游到了1分59秒。我記得在他游完后，我往自己車子那邊走，一下子停下來，自言自語說，‘他肯定能參加奧運(yùn)。’這一天改變了一切。”
菲爾普斯以一匹黑馬的姿態(tài)參加了2000年奧運(yùn)會200米蝶泳項(xiàng)目選拔賽，他并不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗?；萏啬輲^續(xù)游泳，她的表現(xiàn)雖然幫助她取得r拉斯維加斯大學(xué)的獎學(xué)金，卻不足以使她在同樣的200米蝶泳項(xiàng)目比賽中獲得入選國家隊(duì)的資格。而菲爾普斯不同，他在選拔賽中獲得第二，震驚了游泳界。當(dāng)?shù)艿芘郎铣刈訒r(shí)，她上前緊緊地?fù)肀?。菲爾普斯說：“我很感動，非常非常感動。”
惠特妮說：“那天，我只是想要表達(dá)自己的感情。一個(gè)這么年輕的男選手可以參加奧運(yùn)，而他是我的弟弟，這真讓我震驚。”
而在看臺上，黛比在抽泣。母親與兒子的關(guān)系一直很親密，而在黛比1995年與弗雷德離婚后，母子倆就走得更近了。菲爾普斯說：“她永遠(yuǎn)在我身邊，她為我付出了一切。我們是最好的朋友。”2003年母親節(jié)那天早上，菲爾普斯讓母親打開電視，那是一檔采訪節(jié)目，在節(jié)目中，菲爾普斯描述了母親在他生活中的意義，結(jié)尾時(shí)他說：“謝謝你，媽媽。”
至于在2004年2月已經(jīng)退休的弗雷德，他說： “兒子小時(shí)候跟我很親，我們一起看比賽，一起打棒球，做一切父子間該做的事情。黛比和我離婚后，我們之間的關(guān)系變得比較僵。我知道這種感覺，在我8歲時(shí)，我爸爸就去世了。”父子會定期寫E-mail，但菲薄爾普斯表示： “現(xiàn)在沒必要跟弗雷德太親近。”
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雖然已是公認(rèn)的天才，菲爾普斯還是總能找到前進(jìn)的動力。2003年，他曾在臥室的端上貼了張伊恩·克羅克的照片，這位對手曾經(jīng)在100米蝶泳項(xiàng)目上擊敗過他。而在2003年夏天，當(dāng)索普的教練表示，菲爾普斯不可能在奧運(yùn)會上拿到7塊金牌時(shí)，菲爾普斯說： “那讓我氣壞了。”菲爾普斯顯然喜歡“記仇”。2002年在一次會議上，一個(gè)年輕人向他走過來，祝賀了他的成就后說： “你記得我嗎?我曾經(jīng)在游泳比賽上打敗過你，”這個(gè)人就是當(dāng)年笑話菲爾普斯的大耳朵和瘦身材的壞小子。
“不好意思，我記不得了。”菲爾普斯說。事后他對姐姐希拉里說： “我當(dāng)然記得。可他欺負(fù)過我，沒理由讓他得到滿意答案。”
雖然已經(jīng)日漸成熟，可他也有鬧脾氣的時(shí)候。鮑曼(小圖右)記得有次菲爾普斯在爬上池邊時(shí)動作慢了點(diǎn)，他立刻訓(xùn)斥游泳冠軍“不要這么討嫌!”菲爾普斯則抓起一塊踏水板沖進(jìn)了自己車子，徑直回了家。但鮑曼也承認(rèn)，這種事對于恒心異于常人的菲爾普斯來說極為罕見。而他的體能同樣異于常人。1984年奧運(yùn)金牌得主羅迪·蓋恩斯說他“擁有最完美的游泳身材：胳膊很長、大手大腳，腿短但軀干很長”，而且他的動作無懈可擊。
不管是世錦賽還是奧運(yùn)會，關(guān)于菲爾普斯究竟奪得幾金的猜想，永遠(yuǎn)是媒體的熱門話題，但菲爾普斯看得很淡：“對我來說，先是要奪得一塊金牌。在這個(gè)目標(biāo)實(shí)現(xiàn)后，結(jié)果是什么都隨它去吧。”
盡管已成為百萬富翁，他的心態(tài)依舊平常。從讀小學(xué)四年級起就混在一起的好友湯森德說： “我們一起打牌，但是不賭錢。我們一起玩Xbox和PS2。有時(shí)我們還會一起出去看電影。”停了停，他說： “我有時(shí)在他們家過夜。常常我起床的時(shí)候，他已經(jīng)結(jié)束早上7點(diǎn)開始的晨訓(xùn)回到家里了。”
