秦始皇統(tǒng)一貨幣的舉措，可能是秦頒布的幾項(xiàng)統(tǒng)一政令里，對(duì)后世影響最為深刻的一項(xiàng)。
當(dāng)介紹統(tǒng)一貨幣時(shí)，無(wú)論是在博物館還是在圖書里，往往附有一幅示意圖，說(shuō)明戰(zhàn)國(guó)末期各國(guó)貨幣的各種形式最后都會(huì)合并成秦式的方孔圓錢。雖然對(duì)于統(tǒng)一文字也有示意圖，如山東其他六國(guó)的“馬”字也是各具形態(tài)，歸并成為秦小篆的“馬”字；但是，讀者要記住其他幾個(gè)異形的“馬”字，卻不容易。
因?yàn)橐洃浳淖?，必須要逐一地記住它們的筆畫，那是需要“定量的記憶”。對(duì)比來(lái)看，對(duì)六國(guó)貨幣形式的記憶只是一種“（簡(jiǎn)單的）定性記憶”，只需要大概記住戰(zhàn)國(guó)七雄各自貨幣的外形輪廓，就能記住最后統(tǒng)一成的形狀：如齊國(guó)、燕國(guó)是刀子形，趙國(guó)、魏國(guó)是鏟子形（镈/布），韓國(guó)是圓孔圓形，楚國(guó)則是一種說(shuō)不清楚形狀的塊子（蟻鼻錢、郢爰金幣），秦國(guó)是方孔圓錢。
現(xiàn)在，如果從錢幣收藏的角度來(lái)看戰(zhàn)國(guó)貨幣，從錢幣的外形藝術(shù)來(lái)看，齊燕的刀幣很逗人喜歡；趙魏的鏟子也為收藏家們看得寶貴，甚至民國(guó)初年的機(jī)制銅幣背面，還采用了鏟子形古幣圖案。
然而，秦國(guó)的方孔圓錢在秦暴政短命滅亡之后，卻依然為后代所使用。
方孔圓錢代表了古代“天圓地方”的思想觀念。這或許是最初設(shè)計(jì)圓錢形狀和持續(xù)使用方孔圓錢的因素之一，但筆者認(rèn)為這不是決定性的關(guān)鍵因素。
貨幣，其職能是一種在商品流通里的中間媒介，要參與商品交易，這就要求貨幣能方便攜帶，好隨時(shí)參與買賣。
山東六國(guó)的貨幣，有些鑄出了孔，便于穿繩集結(jié)起來(lái)攜帶，還有一些幣形沒(méi)有孔。有孔，便于攜帶，這是從使用角度來(lái)評(píng)測(cè)貨幣形狀。
同時(shí)，秦把重量單位“兩”也作為了錢幣的面值單位，在民間的商品買賣里，秦幣可以作為現(xiàn)場(chǎng)交易里的衡重砝碼來(lái)使用，這使得秦國(guó)錢幣的使用功能更廣泛。
筆者認(rèn)為，還要從加工制造的角度來(lái)評(píng)測(cè)和比較戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的各種幣形。從博物館里，我們可以看到戰(zhàn)國(guó)鑄錢的范具，有銅范、石范，還有陶范，是兩塊分別刻有錢幣陰面和陽(yáng)面紋樣的范板，相對(duì)扣合到一起，成為澆注銅錢時(shí)接受銅水的范腔。
錢范往往是在一塊范體上刻制出銅水流動(dòng)的總通道，然后分出若干小支，在每一個(gè)小支的末端刻出錢幣腔，銅水流到末端的腔里，冷卻之后就是錢幣的坯子。把澆注出的錢坯加工打磨，磨掉周身的飛邊毛刺，磨掉使用時(shí)容易傷人傷物的尖角（齊燕的刀幣早期就有模仿大刀、尖刃的尖角），就得到可以流通使用的錢幣成品了。
銅范、石范是可以多次使用的錢范，但是在反覆的澆灌銅水（加熱）和隨后冷卻過(guò)程中，錢范自身會(huì)變形走樣，導(dǎo)致兩面范板扣合變得不嚴(yán)密，于是銅水跑進(jìn)范板之間的縫隙里，成為錢坯上的飛邊毛刺。
顯然，對(duì)于刀形幣、鏟形幣等，只能逐一地銼磨每枚錢幣上的飛邊毛刺。對(duì)比秦國(guó)的圓形錢幣，首先是把方孔里的飛邊清理干凈，這一步也是單枚加工；然后，用一條方形的竹棍穿進(jìn)一串圓錢的方孔里，用磨石打磨一串圓錢的外圓輪廓。
秦國(guó)的方孔圓錢有這種加工制造方面的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，因而在后世的各個(gè)朝代都采用了方孔圓錢的形狀，成為了中國(guó)歷史上基礎(chǔ)錢幣的定式。在明代宋應(yīng)星著的《天工開物》里，就可以看到明朝人對(duì)于方孔圓錢的成串加工插圖。
回過(guò)來(lái)對(duì)比韓國(guó)的圓孔圓錢，它不像秦國(guó)方孔圓錢那樣可以成組加工。
從錢幣的制造技術(shù)比較來(lái)看，秦國(guó)在生產(chǎn)技術(shù)的一些領(lǐng)域里有著技術(shù)優(yōu)勢(shì)，技術(shù)優(yōu)勢(shì)是先進(jìn)社會(huì)生產(chǎn)力的具體表現(xiàn)。
作者：呂傳彬 來(lái)源：中國(guó)社會(huì)科學(xué)報(bào)
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