在森林中，人們時(shí)常能在樹木的旁邊發(fā)現(xiàn)鹿的尸骨。這些公鹿碩大無比的鹿角會(huì)被樹枝纏住，無法掙脫。
由于無法進(jìn)食或躲避捕食者，它們就這樣被掛在樹上直至只剩下一堆白骨，蠢得令人窒息。不過早在200多年前，達(dá)爾文就發(fā)出過類似的感嘆，而對(duì)象則是孔雀。
“物競(jìng)天擇，適者生存”這八字真言是對(duì)進(jìn)化論的高度概括。但在提出進(jìn)化論之初，達(dá)爾文也曾對(duì)這八個(gè)字產(chǎn)生過懷疑。
因?yàn)樗麑?shí)在想不明白，雄性孔雀那夸張的尾羽到底有什么作用，這和被卡在樹上的鹿角有得一拼。
孔雀開屏
無論從哪個(gè)角度看，雄孔雀的尾羽都是一個(gè)累贅，集“浪費(fèi)、笨拙和魯莽”于一身。它既消耗著大量的能量，又極大地影響著雄孔雀的活動(dòng)能力。搞不好這鮮艷且惹眼的顏色，還會(huì)吸引捕食者，招來殺身之禍。
如果從演化的角度出發(fā)，這種長(zhǎng)達(dá)2米的尾羽必然會(huì)被自然選擇無情地消滅。但在現(xiàn)實(shí)中，雄孔雀卻囂張地?fù)P起最華而不實(shí)尾羽，向達(dá)爾文發(fā)出了最無情的嘲諷。以至于1860年，達(dá)爾文甚至寫信給好友吐槽道，“只要一看到雄孔雀的尾羽，我就作嘔?！?/strong>
當(dāng)然，作嘔歸作嘔，達(dá)爾文到后來還是直面困難，給出了相應(yīng)的答案。除了因適應(yīng)環(huán)境而發(fā)生的演化以外，必然還存在某種神秘力量主宰著我們。而他在1871年出版的《人類的由來及性選擇》中，就揭示了這另一種演化力量——性選擇（Sexual selection）。
想要將自己的基因遺傳給后代，個(gè)體需要的不僅僅是保住自己小命的生存能力。他們還有另一個(gè)更重要的使命要完成，那就是爭(zhēng)取到繁殖的機(jī)會(huì)——奈何雌孔雀就是喜歡雄孔雀這一詭異的裝飾品。
在兩性間，雌性往往才是具有擇偶權(quán)的一方，所以絕大部分的雄性就只能“出賣色相”了。為了獲得雌性的青睞，雄性也做出有悖于“自己生存”的決策。
理性來說，雄孔雀丟掉華麗的尾羽才更符合生存意義，但從演化的意義來看，如果找不到對(duì)象，它們活著也是白活，基因的傳播鏈將在自己這里斷開?？偟膩碚f，“短命且兒孫滿堂”可比“孤獨(dú)且長(zhǎng)命百歲”劃算得多。
綬帶長(zhǎng)尾風(fēng)鳥（Astrapia mayeri）的超長(zhǎng)尾羽
而這類華而不實(shí)的裝飾品，在動(dòng)物界一抓就是一大把，特別是鳥類，如尾羽長(zhǎng)度突破天際的綬帶長(zhǎng)尾風(fēng)鳥（Astrapia mayeri）。
再如公雞的雞冠和肉垂除了需要消化大量能量以外，還成了它們最致命的弱點(diǎn)，一旦被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手啄中，就極易失血過多而亡。
公雞打架被啄傷頭冠和肉垂是常有的事
而除了向雌雄展示自己優(yōu)秀的基因，雄性還會(huì)表現(xiàn)出各種不要命的討好行為。
例如學(xué)名為Schizocosa ocreata的狼蛛，就是自然界中最成功的偽裝大師之一。其棕色的條紋外衣，能輕松地與落葉融為一體，鳥類想發(fā)現(xiàn)它們可比登天還難。
但為了向雌狼蛛求愛，雄狼蛛會(huì)不惜褪下偽裝，興奮地?fù)]動(dòng)著毛茸茸的觸手。而這卻很容易招來鳥類的捕食。
而某種雌狼蛛（Lycosa hispanica）更狠，會(huì)在交配過程中吃掉雄狼蛛。但為了交配權(quán)，雄蛛依然前赴后繼地在雌蛛面前“尬舞”，可謂“刀口舔血”的極端例子。
但問題來了，雌性為什么偏偏喜歡這些膚淺的裝飾和庸俗的討好？
事實(shí)上，從雌性擇偶的角度出發(fā)，選擇一只樸實(shí)無華的孔雀，其后代存活率就能提高，收益看得見摸得著。如果說，所有雌孔雀都遵循這一擇偶標(biāo)準(zhǔn)，那么整個(gè)種族才能朝“正確”的方向發(fā)展，而不是演化出一大堆無用甚至累及性命的“繡花枕頭”。
當(dāng)年關(guān)于達(dá)爾文演化論的嘲諷漫畫，將“自然選擇”和“性選擇”都嘲諷了一遍
關(guān)于這一問題，達(dá)爾文當(dāng)年并未能揭開謎底。直到20世紀(jì)，才有科學(xué)家提出這些夸張的特征，很可能暗示著雄性的質(zhì)量。
比方說，一只體弱多病的孔雀，是很難長(zhǎng)出漂亮的尾羽的。有能力拖著長(zhǎng)尾生存至今的雄孔雀，也能間接證明自己擁有良好基因和健康身體。它們美艷的尾羽就像在對(duì)雌性說，我?guī)е@么華而不實(shí)的裝飾，但依然活得很好，這足夠說明我的強(qiáng)大。而從這個(gè)角度來看，雌性選擇“繡花枕頭”是有其道理的。
而在人類社會(huì)中，雄孔雀夸張的大尾巴，就像是朋友圈里男人秀的肌肉，都屬于“炫耀性消費(fèi)”。他們想要顯擺的并非肌肉本身，而是自身的優(yōu)越條件，雌性也確實(shí)吃這一套。
另外，性選擇除了雌性選擇（Female choice）以外，還包括激烈的同性競(jìng)爭(zhēng)（Intrasexual selection）。所謂同性競(jìng)爭(zhēng)，一般指的是雄性為驅(qū)逐和消滅對(duì)手而進(jìn)行的戰(zhàn)斗。
在動(dòng)物界有一個(gè)有意思的現(xiàn)象就是很多動(dòng)物雄性都比雌性大。而這其中很大部分原因?qū)儆谛赃x擇的驅(qū)動(dòng)，體型更大更有利于打敗同性，贏得配偶擁有更多的后代。
在自然界中，競(jìng)爭(zhēng)更為激烈的“一夫多妻制”物種中，兩性之間差異也會(huì)更大。一只強(qiáng)壯的雄性可以霸占多只雌性，從而留下更多后代，把自己的基因更廣地傳遞下去。而那些弱小的雄性，則可能根本得不到交配機(jī)會(huì)，慢慢絕后。
而在實(shí)行“一夫一妻”制的物種里，我們就不會(huì)發(fā)現(xiàn)兩性之間有太大的差異，因?yàn)樾坌詻]有必要通過如此殘酷的競(jìng)爭(zhēng)得到更多的雌性。
雄性黑猩猩比雌性黑猩猩體型大不少
就拿我們最熟悉的靈長(zhǎng)類舉例，生活在非洲大陸赤道附近的大猩猩，就采取著比較嚴(yán)格的一夫多妻制。它們過著群居生活，每個(gè)群均由一頭被稱為“銀背”（13歲以上成熟雄性的黑色背毛會(huì)逐漸變?yōu)殂y白色）的成年雄性領(lǐng)導(dǎo)。
但除了首領(lǐng)以外，其他雄性都沒有與雌性交配的權(quán)力。當(dāng)然，也只有體格最強(qiáng)壯，能夠打敗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的雄性才能成為首領(lǐng)。在這一代代的同性競(jìng)爭(zhēng)中，大猩猩也成了體型最大的靈長(zhǎng)類。相對(duì)之下，采用一夫一妻制的人類，兩性的體型差異并不會(huì)太夸張。
另外，在龐大的動(dòng)物武器庫(kù)中，那些最夸張、最精致以及最多樣化的外置裝備也大多不是為了抵御兇猛的捕食者而形成。它們更可能是由性選擇來驅(qū)動(dòng)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)象同為種群內(nèi)的雄性，又或是純粹被雌性所喜愛。
公雞的距
例如許多雞形目的雄鳥都擁有尖銳的距（Spur），這是跗跖骨后方突出的骨棍，外面包覆鳥類皮膚衍生的角質(zhì)鞘。雌鳥的距始終保持幼年的狀態(tài)，但雄鳥的距卻會(huì)隨跗跖骨的生長(zhǎng)而不斷加長(zhǎng)，至成熟后停止生長(zhǎng)，是繁殖期爭(zhēng)奪配偶的決勝武器之一。
愛爾蘭麋鹿（已滅絕）的骨骼，這突破天際的鹿角戴在頭上都顯得可笑，它們身高只有2米，但角卻寬達(dá)3.6米
再如雄麋鹿的角、雄獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙，雄犀牛甲蟲的角、長(zhǎng)毛猛犸象的獠牙、雄性招潮蟹大小懸殊的蟹螯甚至是長(zhǎng)頸鹿妖嬈的長(zhǎng)脖子，都有性選擇的驅(qū)動(dòng)。
雄性招潮蟹在打架，其大螯可以能長(zhǎng)到像自身一樣重，因?yàn)榇篁笏鼈兩踔林荒苡靡恢恍◎鼇砣∈澈Ｔ濉?/p>
長(zhǎng)頸鹿的“性感脖子”假說認(rèn)為，長(zhǎng)頸鹿發(fā)情時(shí)會(huì)互掄脖子，簡(jiǎn)稱“脖斗”。
迄今為止，我們知道的最巨型的裝飾性武器，還屬于恐龍。其中最典型的例子，便是三角龍，它們是一種大型的草食動(dòng)物，也擁有精致的褶邊和刺裝飾著面部。而這些夸張的特征也是在它們到達(dá)生育年齡時(shí)才完全長(zhǎng)出來的。
猶他角龍和鼻腳龍，盡管有人認(rèn)為這些特殊可用于防御，但作為對(duì)付肉食性天敵的武器這些花哨的特征顯然弱了一些，特別是猶他角龍的角連方向都長(zhǎng)反了。
不過，撩妹也忌諱用力過猛。性選擇關(guān)乎整個(gè)種群繁衍大計(jì)，但當(dāng)動(dòng)物為之投入了過多的能量又或是過分地壓迫生存能力，也將招致禍害。特別是當(dāng)環(huán)境發(fā)生改變時(shí)，這種副作用也會(huì)更加突出。而理論上來說，兩性差異更大的物種，其滅絕的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)更高。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種名為Colymbosathon ecplecticos（意為“有著巨大陰莖的游泳健將”）的介形蟲，就有著最尺寸驚人的生殖器，占滿殼內(nèi)三分之一的空間。而更讓人覺得不安的是，它們的精子展開后的長(zhǎng)度，竟相當(dāng)于自身體長(zhǎng)的6倍。從短期利益來看，這些特征都讓它們占盡了先機(jī)，能夠釋放更多、更具活力的精子，因?yàn)橐矒碛懈嗟暮蟠?/p>
Colymbosathon ecplecticos的雌性（上）與雄性（下）對(duì)比
當(dāng)時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)就觀察了93個(gè)生活在距今大約8500萬至6500萬年前的介形蟲物種。而結(jié)果卻顯示，雄性在性器官中投入更多的物種，平均只存活了160萬年。但是那些避開了無休止性競(jìng)爭(zhēng)的雄性，其物種則存活了1550萬年——后者存活時(shí)間幾乎是前者的10倍。科學(xué)家猜測(cè)，正是將過多的能量投入到性競(jìng)爭(zhēng)中的極端策略，才導(dǎo)致它們很難以跟上環(huán)境變化。
所以說，物種演化中，自然選擇和性選擇應(yīng)該是相互制衡的。在瞬息萬變的世界中，沒有哪條路能一路走到底，而唯一不變的就是改變本身。
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