接下來的問題是，中國與歐洲隊星群和星座的認(rèn)識相似到何種程度。之后我們將看到，答案就是：幾乎沒有相似之處。在象征性命名方面，可找到相似之處的星座非常罕見，不止如此，就連同一個星群，也沒有形態(tài)相同的。
星宿的命名
《中國科學(xué)技術(shù)史》（第三卷）By Joseph Needham(李約瑟)
譯者：龐冰心
接下來的問題是，中國與歐洲隊星群和星座的認(rèn)識相似到何種程度。之后我們將看到，答案就是：幾乎沒有相似之處。在象征性命名方面，可找到相似之處的星座非常罕見，不止如此，就連同一個星群，也沒有形態(tài)相同的。一個歐洲的星座在中國的星圖上常常被分成幾個不同的星群，比如長蛇座，就包括張、星、柳三宿，以及八個與歐洲命名含義完全不同的星群。根據(jù)烏鄒（Houzeau）所著文獻，我們可以列表（表28）呈現(xiàn)西方的星座是如何逐漸增多的?，F(xiàn)在，我們能夠?qū)⒃摿斜砼c中國星圖的相應(yīng)部分作對比。從表29可見，中、西方只有三個黃道星座和七個黃道外星座的名稱有相似之處。這三個黃道星座是：摩羯座（牛宿）、獅子座（軒轅，黃龍體，與水井貫索相似）和天蝎座（房、心、尾）。七個黃道外星座是：御夫座（五車）、牧夫座——原有戰(zhàn)斗的含義（玄戈及鄰近諸星宿用的都是有關(guān)軍事的名字）、大犬座（天狼）；南冕座（鱉——這兒僅指在輪廓上命名相似）、北冕座（貫索——同上）、獵戶座（參，都比作人體）和大熊座（北斗）。該列表沒有一點讓人印象深刻之處，只是強烈暗示，中國的星宿命名與西方完全無關(guān)。米那卡特說的好，中國星座的命名有個很明顯的特點，就是缺少與海洋相關(guān)的名稱，因為與鯨魚、海豚、巨蟹等對應(yīng)的名稱，中國星座中一個也沒有。另一方面，在中國古代文明中，由于農(nóng)耕-官僚政治性質(zhì)體現(xiàn)突出，就產(chǎn)生了大批與現(xiàn)世統(tǒng)治等級體制相對應(yīng)的星宿名。
施古德曾苦苦找尋中西星宿名中盡可能多的對應(yīng)點，因為他渴望證明中國整個天文學(xué)的來源。然而，他的大多數(shù)論斷看似都比較牽強。由此，我們舉例，他在研究箕宿時發(fā)現(xiàn)，某些古書中關(guān)于“箕”的文字表示，其為制作矢菔（fú）（盛箭用具）的木材名——這一點很能說明他的觀點。他還發(fā)現(xiàn)，鄰近室女座的星宿在中國叫天乳，但實際上是巨蛇座，天秤座將其與室女座隔開了。有時，星宿名的相似性較為明顯，例如，在寶瓶座的主要范圍內(nèi)和鄰近天壘城（屬顯微鏡座）的區(qū)域，有許多星宿名都帶有軍事含義（將軍、軍隊、死囚等）。比如，事實上，德帕拉韋在施古德之前就已指出，這些星與在著名的登德拉星圖（planisphere of Denderah）上看到的埃及旬度星有明顯的相似之處。在白羊座方面，我們發(fā)現(xiàn)了中國與埃及的另一個相似之處，在《星經(jīng)》中，婁宿又稱“天獄”， 而在埃及星圖中，在這個地方則是一個套著枷鎖的人。目前，根據(jù)我們對星宿更準(zhǔn)確廣泛的了解，同埃及古物學(xué)家、亞述專家以及伊朗學(xué)家進行合作重新研究這些問題，也許可以證明施古德的某些比較是正確的；但是，無論如何，給讀者的印象是，關(guān)于這個問題，他的文章里到處充斥著牽強的東西，尤其在他認(rèn)為可能吻合之處?？磥?，得出以下結(jié)論是較為保險的，用艾約瑟的話說，整體上，中國的星宿命名體系是在相對隔絕的條件下獨立發(fā)展起來的。
貝措爾德的嚴(yán)謹(jǐn)論斷也是如此，但他指出，這并不排除公元前6世紀(jì)以前，曾有大量巴比倫占星知識傳入中國的這種可能。前面我們已經(jīng)看到，這種情況的發(fā)生是大有可能的。另一方面這也不會對另一看法——早在一千年前就已傳入的某些基本概念——產(chǎn)生不利影響，例如，星圖上導(dǎo)致星宿體系產(chǎn)生的“環(huán)”、圭表的使用、對天極和二分點位置的認(rèn)識等。
表29中所列的最后兩行，記錄了直到17、18世紀(jì)才為歐洲人所認(rèn)識并命名的星座。這些星群包括南天拱極性在內(nèi)，都在南天球。人們往往假設(shè)，在歐洲耶穌傳教士把歐洲天文學(xué)的發(fā)現(xiàn)傳入中國之前，中國人對南天球的星群是一無所知的。然而，關(guān)于中國人對南天球的恒星和星座的知識進展，史書中都有記載的。我們有例為證，《舊唐書》中有言：
“開元十二年（公元724年）以八月，自海中南望老人星（船底座α），殊高。老人星下，環(huán)星燦然，其明大者甚眾，圖所不載，莫辨其名。大率去南極二十度以上，其星皆見。乃古渾天家以為常沒地中，伏而不見之所也?！?/span>
據(jù)說，考察結(jié)果已經(jīng)散佚，不過這次考察仍然是當(dāng)時具有重大意義的一次遠征考察，而且的確也是中古世紀(jì)早期獨一無二的一次考察。為了在大于15゜的出地高度觀察南極角為21.5゜的南三角座α，遠征隊必須遠達馬來西亞以南，也許要到接近蘇門答臘島南端（南緯5゜左右）的某些地方，從那里，再向南航行10゜，天文學(xué)家即可在高度達35゜位置看到這顆星，而老人星的高度為52゜，不過，他們很可能是在其航行可達最南邊的海島上進行觀測的。
根據(jù)現(xiàn)代天文學(xué)知識，對古代和中古代關(guān)于恒星的描述進行研究，以確定其準(zhǔn)確度與深度，這是很有意義的。比如，我們現(xiàn)在知道昂星團事實上是一簇“疏散星團”，其中所有的星都以相同的速度向同一方向行進，除了6、7顆通常用肉眼看到小如針尖的星，其他星星的光主要來自組成星團的1400顆小恒星。因此，司馬遷對昂星團有句精彩的描述：“昴日髦頭”——天子的開路先鋒，特點是披頭散發(fā)，并加之以“白衣會”三個字。沙畹按占星術(shù)的說法，將后三個字譯為由昂星團帶領(lǐng)的出殯隊伍，不過，據(jù)朱文鑫推測，這個詞語表示一種親密的社團關(guān)系，而且用來描述該星團，是再合適不過了。
中國古代的一些文獻中，在描述天空時，大概也提到過星云。距離河外星云最近的是麥哲倫星云（Magellanic Clouds），作為銀河南段的兩個孤立部分，可以十分清晰地用肉眼觀察到。
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