獨立游戲公司椰島游戲的第一款游戲有點惡搞。
這款名為《iDragPaper》的 iOS 游戲的目標(biāo)就是拉卷筒紙。創(chuàng)意來自于椰島游戲創(chuàng)始人鮑嵬偉生活中的一個小小邪念：“你曾經(jīng)有過想要不停拉卷筒紙的沖動嗎？”
說起來，這挺符合鮑嵬偉決定開始做獨立游戲的初衷?！澳鞘嵌擞魏晚撚蔚臅r代，大多數(shù)的游戲都是屬于比較無聊的游戲。我想做一些自己能做的好玩的游戲?！?/p>
在成立椰島游戲之前，鮑嵬偉曾在出品了《魂斗羅》、《寂靜嶺》的科樂美上海分公司工作了兩年，之后他又在一家臺灣的創(chuàng)業(yè)公司待了一年。熟悉了創(chuàng)業(yè)公司的情況之后，鮑嵬偉在 2009 年創(chuàng)立了椰島游戲，并推出了《iDragPaper》。
除了把美術(shù)交給外包，鮑嵬偉承擔(dān)了剩下所有的研發(fā)工作。盡管只是一款實驗性質(zhì)的小游戲，鮑嵬偉也沒有對游戲做任何推廣，但《iDragPaper》的下載量累計達到了 1000 萬。
一部分成功的原因被鮑嵬偉歸結(jié)于，智能手機以及配套的游戲在當(dāng)時還是一個非常新的東西，沒有什么競爭者。“那個時候很早，只要這個游戲比較好玩，機會還是很多的。”
寬松的環(huán)境下，鮑嵬偉在很長一段時間里都沒有把椰島游戲當(dāng)做一個公司來運作。做一款自己覺得有意思的小游戲，放在蘋果的 APP Store 上，面向海外市場，賺點三五十萬的小錢，這就是鮑嵬偉在當(dāng)時的想法。
然而，隨著 iPhone 的銷量走高，中國手機游戲市場變大，騰訊、網(wǎng)易等大公司開始進入，競爭開始變得激烈。
椰島游戲要存活下來，研發(fā)的游戲要能夠帶來收入，就不能再像以前這樣自由散漫了。他們需要拿提高自己的研發(fā)能力——建立起從創(chuàng)意到立項再到開發(fā)這樣的完整流程——以及發(fā)行能力——讓開發(fā)出的游戲真正接觸到玩家。
從這個意義上來說，椰島游戲在 2014 年推出的《決戰(zhàn)喵星》被這家獨立游戲公司看做是一個戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折。它幫助椰島游戲在這個競爭越來越激烈的市場里站穩(wěn)了腳跟。
《決戰(zhàn)喵星》是一款策略塔防類游戲，玩家操作一架飛船，將不同的貓放在飛船的不同位置，就能夠自動和來犯的敵人進行戰(zhàn)斗。以貓為主題，是由于團隊中愛貓者居多，風(fēng)格也是椰島一直擅長的休閑可愛路線。這款游戲由兩人開發(fā)完成，一人負責(zé)美術(shù)，一人負責(zé)程序，最終的研發(fā)成本在 30 萬左右。
2014 年 2 月，《決戰(zhàn)喵星》正式上線，游戲得到了 App Store 的推薦?！爱?dāng)時完全沒有任何的準(zhǔn)備，沒有人聯(lián)系我們，蘋果自動就推薦了?！滨U嵬偉覺得很驚喜。上線一周內(nèi)，這款游戲就獲得了接近 200 萬的下載，而全年的下載量超過了 400 萬，為椰島游戲帶來了 1000 萬左右的流水。
更重要的是，《決戰(zhàn)喵星》讓椰島趕上了一個好時候?！埃ㄎ④洰?dāng)時）想找一些中國當(dāng)?shù)氐莫毩⒂螒驁F隊來上到他們的平臺?！滨U嵬偉回憶。2014 年，國內(nèi)的主機游戲市場才剛剛冒頭，微軟計劃在年底讓 Xbox One 進軍中國，新平臺對于游戲內(nèi)容的需求為小型開發(fā)者帶來了一個機遇，微軟就邀請椰島游戲把《決戰(zhàn)喵星》移植到 Xbox 平臺上。
雖然鮑嵬偉認為一款手游移植到主機平臺“不太夠格”，他也自認游戲其實做得“不算很好”，但從結(jié)果來看，《決戰(zhàn)喵星》的 Xbox 游戲給椰島起到了一個很好的宣傳效果。
現(xiàn)在的椰島游戲有 30 多人，其中有 25 人負責(zé)游戲的研發(fā)，并計劃以一到兩年一款的速度推出自己的研發(fā)游戲。
從目前推出的游戲來看，椰島游戲的創(chuàng)意來源大致有兩個。2016 年推出的《超脫力醫(yī)院》是一款以醫(yī)院為主題的放置類游戲。玩家建立診所，吸引病人，治療疾病，獲得金錢，擴大診所的規(guī)模，吸引更多的病人。
這一創(chuàng)意來自于椰島游戲內(nèi)部的 Game Jam。椰島內(nèi)部的這個 Game Jam 可以大致被理解為游戲制作領(lǐng)域的頭腦風(fēng)暴活動，程序、策劃、美術(shù)等不同游戲工種聚在一起，鮑嵬偉給他們一周的時間開發(fā)出一款游戲的雛形，好的創(chuàng)意將會被正式立項。
2017 年的《汐》則是鮑嵬偉從學(xué)生作品中發(fā)掘出來的。當(dāng)時還是大四學(xué)生的廖軼做了一款偏日式風(fēng)格的動作游戲，這款作品當(dāng)時還入圍了 2014 年 IGF China（獨立游戲節(jié)）中國學(xué)生組。鮑嵬偉很喜歡，就從廖軼當(dāng)時工作的一家游戲外包公司把人挖了過來，繼續(xù)完成《汐》的開發(fā)。
從《決戰(zhàn)喵星》到《超脫力醫(yī)院》再到《汐》，很難總結(jié)椰島游戲的風(fēng)格。《決戰(zhàn)喵星》可愛、賣萌；《超脫力醫(yī)院》惡搞、無厘頭；《汐》的風(fēng)格則相當(dāng)唯美和意識流。游戲的類型覆蓋了塔防、放置、動作等多個類型。這也是椰島游戲創(chuàng)意的來源，不去做更多的限制，由著開發(fā)者自由發(fā)揮。
只有一點鮑嵬偉是清楚的。通過《決戰(zhàn)喵星》上線一年以來所積累的數(shù)據(jù)，鮑嵬偉開始對椰島游戲的用戶有了了解：“我的目標(biāo)是為中產(chǎn)階段做一些游戲?！?/p>
所謂的中產(chǎn)階級，在他看來，以 80 后的年輕人為主，他們一般生活在一二線城市，擁有一定消費力，容易受到時尚和流行文化的影響，并且對生活質(zhì)量有著一定的追求。他們并不會輕易為市場上泛濫的廉價氪金網(wǎng)游而動心，而是對游戲的玩法、敘事、美術(shù)有著更高的要求。能夠立項的游戲，基本上都是圍繞著這些人群進行開發(fā)。在他看來，這是一個與傳統(tǒng)網(wǎng)游區(qū)分開來的游戲市場。
游戲研發(fā)還是目前椰島游戲收入的大頭。像是《超脫力醫(yī)院》給椰島游戲帶來的營收在 1000 萬以上。2016 年的時候，游戲研發(fā)占椰島游戲的總收入超過 90% 。
不過，游戲開發(fā)的風(fēng)險極高，在一款暢銷游戲的背后，總會有數(shù)十?dāng)?shù)百甚至更多不被市場認可的游戲。“獨立游戲是一個以小搏大的事情，一定要把成本控制好。它如果成功的話，就是一個十倍以上的回報，但是它失敗的可能性也很大?！滨U嵬偉說。
今年 5 月發(fā)售的《汐》是椰島目前為止投入最高的游戲。游戲的研發(fā)成本在 150 萬到 200 萬之間，對于一個獨立游戲來說，這不是一筆小數(shù)目。而最后負責(zé)研發(fā)《汐》的成員也由一開始配備的兩人增加到了五個人。
“它一直在延期，做了兩年半的時間才出來，在游戲的一些機制上并沒有以前那么好，所以出來的結(jié)果也就僅此而已。”鮑嵬偉說，“這就是獨立游戲的一個重大的風(fēng)險，如果在成本上不控制好的話，風(fēng)險就變很大?！?/p>
對于獨立游戲工作室而言，一款游戲的研發(fā)周期往往也比較長。而在研發(fā)過程中，如何養(yǎng)活團隊就成為了一個問題。在各種摸索后，獨立游戲發(fā)行成為了椰島的新業(yè)務(wù)。第一款發(fā)行的游戲就是他們自己的《超脫力醫(yī)院》。
椰島此前和海內(nèi)外不同的游戲發(fā)行商都合作過，但鮑嵬偉發(fā)現(xiàn)很多所謂大的發(fā)行商沒有辦法把獨立游戲發(fā)好：“獨立游戲發(fā)行的策略和大的游戲是不一樣的?！?/p>
大型商業(yè)游戲的發(fā)行通常會采取占據(jù)各種流量入口的方式進行強力推廣。騰訊的發(fā)行優(yōu)勢在于渠道，微信、QQ、應(yīng)用寶這三大平臺為他們帶來了大量流量。而網(wǎng)易在《陰陽師》的發(fā)行上也是砸下了重金，除了常見的各種應(yīng)用平臺，地鐵廣告、電視廣告也都紛紛上線。
作為獨立游戲發(fā)行方，掌握好宣傳營銷能力，并在有限的成本內(nèi)向盡可能多的玩家足夠地傳達出游戲的好玩之處，這并不是一件那么容易的事情。
在《超脫力醫(yī)院》這個案例，椰島游戲試圖通過游戲主播進行推廣。他們找到了 10 個游戲主播，其中一半是付費合作，價格從 8000 到 30000 元不等。游戲正式上線的時候，又找了 20 個游戲主播。結(jié)合微博大 V 的轉(zhuǎn)發(fā)和蘋果的推薦，《超脫力醫(yī)院》首周的下載量達到 100 萬。
買流量的事情，椰島游戲也會做，但是按照鮑嵬偉的說法，他們只會去買一些便宜的尾部流量，然后通過和傳統(tǒng)端游、頁游、手游不一樣的圖片素材，來吸引用戶點擊。
最后，就是社區(qū)運營。椰島游戲為《超脫力醫(yī)院》組建起了二十多個 QQ 群，通過問答、發(fā)放禮包等形式，把用戶凝聚在了一起。最終，《超脫力醫(yī)院》在 iOS 和安卓平臺的累計下載量接近 1000 萬，營收也有 1000 多萬。而這款游戲在前期開發(fā)時，椰島僅配備了三個人、預(yù)算 50 萬元。
通過對自研游戲的嘗試，鮑嵬偉認為椰島此時已經(jīng)擁有了一定的發(fā)行能力，而這個發(fā)行能力還可以更多地被釋放出來。更現(xiàn)實的一個因素是，如果椰島只發(fā)行自研游戲的話，那么也只能是兩年推一部，這意味著公司內(nèi)部的資源將會被浪費。
椰島擁有自己一套選擇發(fā)行游戲的邏輯?！白罨镜狞c是它要好玩，它在早期的階段能夠有一定的用戶反響。第二個點是要有一定創(chuàng)新的游戲。不論在游戲的機制上，還是在游戲的表達方式上，還是在游戲的美術(shù)上，它都有一些別人沒有見過的東西?！?/p>
以臺灣白色恐怖時期為故事背景的《返校》就是其中之一。在一次椰島參與主辦的獨立游戲頒獎禮上，《返?！啡雵藘蓚€獎項。由于當(dāng)時展出的效果很好，結(jié)束之后反饋也相當(dāng)不錯，椰島開始關(guān)注到這款特別的作品。事實上，《返?！吩趪鴥?nèi)“敏感”是由于游戲第一個版本中所提及的敏感詞匯。盡管游戲沒有被禁，但游戲主播做成的視頻卻被視頻網(wǎng)站禁掉了，這對游戲的推廣相當(dāng)不利。
最后經(jīng)過一系列努力，《返校》中的一些敏感詞匯被臺灣的開發(fā)團隊進行了不影響劇情的“和諧”處理，而椰島則花了不少時間去和視頻網(wǎng)站說明溝通，游戲以及后續(xù)的解說視頻才得以正常上線。盡管簽《返?！分貂U嵬偉對游戲回報的期待并不高，但他對游戲目前的反饋挺滿意：“已經(jīng)大大超過我們簽約時候的預(yù)期了，內(nèi)陸現(xiàn)在銷量差不多七八萬?！?/p>
鮑嵬偉認為椰島在發(fā)行游戲上的一個重要優(yōu)勢是對游戲開發(fā)者的理解?！拔覀儽葎e的大發(fā)行商更尊重獨立游戲的開發(fā)者，聚焦在讓這款游戲做的更好。很多大的發(fā)行商會提出很多不合理的意見去修改游戲?！?/p>
椰島目前已經(jīng)發(fā)行了包括《歸家異途》、《返校》、《啟蒙》等在內(nèi)的非自研獨立游戲。由于項目的逐漸增加，椰島整個團隊中負責(zé)游戲運營發(fā)行業(yè)務(wù)的也有六七人。
盡管公司的業(yè)務(wù)仍然以研發(fā)游戲為主，但游戲發(fā)行帶來的收入已經(jīng)在逐漸增長，鮑嵬偉預(yù)計今年底發(fā)行收入就會超過研發(fā)的收入。不過，他也曾提到，游戲發(fā)行的利潤率不高，“我們最成功產(chǎn)品的總流水能達到 300 萬到 400 萬，屬于我們的營收只有幾十萬，還是很辛苦的?！?/p>
近兩年獨立游戲的概念變得火熱，騰訊、網(wǎng)易、中手游這樣的大型游戲公司也開始關(guān)注到獨立游戲的研發(fā)以及發(fā)行。在今年 4 月的發(fā)布會上，騰訊也發(fā)布了極光計劃，宣布正式涉足獨立游戲發(fā)行市場。
但僅從獨立游戲發(fā)行的角度來說，鮑嵬偉認為這些大公司在短期內(nèi)還不會對椰島構(gòu)成太大的威脅。最主要的原因是這門生意的利潤偏低。
獨立游戲可能是投入十幾二十萬乃至幾十萬的推廣成本，最終可能收回幾百萬的回報。而大型游戲公司擁有一年能賺幾個億的游戲產(chǎn)品，去發(fā)行獨立游戲往往并不指望能有多少金錢上的回報，更多的是為了口碑、蘋果推薦或者其他的原因。
“它不是一個正常的按照商業(yè)邏輯去推進的事情，所以說它跟我們這些做純粹獨立游戲發(fā)行，靠這個吃飯的人是不太一樣的。”鮑嵬偉說。
鮑嵬偉認為中國獨立游戲市場現(xiàn)在還是有很好的機會。在今年 4 月的一次沙龍分享會上，鮑嵬偉說：“我非常高興的是，從去年開始手游的淘金熱時代結(jié)束了，這是我特別討厭的時代，它終于過去了?！?/p>
但鮑嵬偉也表示，在國內(nèi)要建立積累起一個游戲公司的品牌其實是件挺難的事情。 “真正做到在研發(fā)上連續(xù)成功是非常非常少的事情，尤其是連續(xù)獲得大的成功是非常少的，在發(fā)行上能夠連續(xù)成功的公司也不多，這就是為什么能在中國建立起一個游戲品牌的公司是很少很少的?！?/p>
無論是 App Store 還是其他平臺，游戲市場的競爭都越來越激烈。對于目前的椰島來說，他們同樣也面臨著這個問題——持續(xù)的、成功的好作品，無論是在研發(fā)，還是發(fā)行上。
題圖來自：椰島游戲
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