在新聞中，我們常常能聽到這樣一句話：“XXX自古以來XXX”，這也是讓外國人郁悶的一句話：你歷史悠久就了不起！我們知道從三皇五帝至今，中國有長達5000年文明史，不可能將所有的時期都包含在內，那么我們口中的“自古以來”到底是指的什么時期呢？
外交部發(fā)言人華春瑩
其實這個“古”離我們現(xiàn)今時代并不遙遠，經(jīng)過國務院和外交部批準，確定以18世紀50年代至1840年鴉片戰(zhàn)爭之前的版圖作為中國歷史時期的版圖，歷史上在這個時期疆域內活動的民族、建立的政權，都屬于中國歷史上的民族和政權。也就是說“自古以來”的“古”不是強漢盛唐時期、也不是五胡亂華時期，而是指的清朝版圖穩(wěn)定時期。
清朝疆域穩(wěn)定時期為中國歷史時期
那么為什么選擇這個時期呢？這需要從我國國家性質說起，在清朝之前或者說在1840年鴉片戰(zhàn)爭之前，我國并不能算為真正意義上的現(xiàn)代國家。我國歷史上的政權變更是以王朝興衰交替的形式演進的，那時整個國家都是皇帝的私產(chǎn)，社會是以“家天下”形式存在的，所以古人云：普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。華夏民族就是一個大家族，皇帝就是這個家族的族長。這時人們對文化上的認同大于對國家的認同，如唐朝孔穎達所說：“夏大也，中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華，華夏一也”，又如韓愈云：“孔子之作《春秋》也，諸侯用夷禮則夷之，夷而進于中國則中國之“。中原王朝與外部政權之間的戰(zhàn)爭更像是不同文化團體之間的戰(zhàn)爭，而是國與國之間的戰(zhàn)爭。中原農(nóng)耕文明和北部游牧文明之間的爭分成為主旋律，但是不管是中原文明還是北部游牧文明都屬于中華文明體系的組成部分，兩者之間的戰(zhàn)爭可視為文明體系的內戰(zhàn)。多個文明相互碰撞相互影響，最終走向融合。
家天下時的皇帝更像中華民族的大族長
再者在歷史各朝各代中原王朝的疆域是模糊的，并沒有明確的邊界劃分，尤其是北方邊境基本上沒有邊界的確立。中原王朝疆域隨著王朝力量的消漲而變遷，當中原王朝比較強勢時，疆域就會隨之而擴張，如唐漢；當中原王朝力量衰弱時，疆域就會隨之收縮，如東晉和兩宋。歷史上，中原王朝簽署邊界盟約很少，比較著名的兩次：一次是唐蕃之間的“清水會盟”，一次是宋遼之間的“澶淵之盟”，但是這兩次盟約劃定的邊界均在中國境內，不屬于真正意義的國際條約。
澶淵之盟是中國歷史上內戰(zhàn)條約
而清朝則不同，在清朝發(fā)生了兩件具有特殊意義的事件，一個是1840年的鴉片戰(zhàn)爭，另一個是中俄《尼布楚條約》的簽署。鴉片戰(zhàn)爭是中國百年屈辱史的開始，也是現(xiàn)代中國形成的開端。從此中國進入了不同于以往2000多年的新時期，是中國從“家天下”向“天下為公”的轉變的時代，中國最終成長為一個真正意義的現(xiàn)代國家。而中俄《尼布楚條約》是中國真正意義上的第一個國際條約，這個條約的簽署使得中國確立了被國際認可的邊界，使得中國從一個文化區(qū)域變成了一個主權國家。
鴉片戰(zhàn)爭開啟中國現(xiàn)代史序幕
那么為什么是“18世紀50年代至1840年之前”這個時期？1840年之前大家都好理解。那么為什么是18世紀50年代，而不是中俄簽訂《尼布楚條約》的1689年？這是因為1689年中國的疆域并沒有穩(wěn)固下來。既然要作為官方認可的“歷史時期”，必然是一個疆域版圖相對穩(wěn)定的時期。而在18世紀50年代中國同樣發(fā)生了幾件大事，那就是乾隆皇帝先后平定了準噶爾叛亂和大小和卓叛亂，使得中國清朝疆域最終被確定下來。從此之后的100年間中國版圖進入了一個相對穩(wěn)定的時期，因此中國將該時期作為中國的“歷史時期”，同時作為中國聲索國土主權的重要依據(jù)。
尼布楚條約是中國第一個國際邊界條約
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