“小滿食苦菜”?？嗖巳律麻_花，如小小的野菊，漫山遍野都是。若是不小心碰斷了它的莖，立即就會流出白的乳汁，自然，味道是苦的。有的孩子，喜歡去搗野蜂的窩玩，被螫了，要趕緊用這苦汁涂。
苦菜的葉子像鋸齒，吃在嘴里，苦中帶澀。不過再苦，小滿之日是必要吃的。吃也不能?；^，若是在苦菜里拌了蜜吃，會得一種奇怪的病。如果吃慣了，苦菜也是一盤好菜。李時珍說久食能“安心益氣”。也有醉漢用它醒酒。戲臺上的王寶釧，住在寒窯里18年，靠吃苦菜才活下來，終于等到了薛平貴。
但也有人堅持不吃苦菜?！安煽嗖煽?，首陽之下。”首陽山有很多苦菜，可是隱居在這里的伯夷、叔齊，還是活活餓死了。他們?yōu)榱嗣髦?，不食周粟，只肯采薇啊、苦菜啊這些野菜吃。后來，有個刻薄的女子碰到他們，嘲笑說，你們立志不吃周朝的谷物，這薇啊什么的，不也是周朝的植物么！這兩人沒法，只好絕食。屈原也不喜歡苦菜，他在《九思·傷時》里感慨地說，苦菜長得倒是茂密，香草蘅芷卻很凋零。在他看來，香草是“君子”，苦菜是“俗人”。
可就這樣一個“俗人”，竟充當(dāng)了一段浪漫愛情的“紅娘”。周穆王西征，在會見西王母之前，為了示好，停止了一路的耀武揚威，“于是休獵，于是食苦?！庇每嗖粟A得愛情，這恐怕算是空前絕后了。這位酷愛游獵的穆天子，姓姬名滿，不知“小滿食苦”的風(fēng)俗與他有無干系。
我比較相信，小滿吃苦菜，是預(yù)示著農(nóng)人即將開始辛苦勞作?！敖赖貌烁?，百事可為?！毕瘸灶D苦菜，下面的苦就能挨了?！靶M動三車”。從這天開始，“絲車、油車、水車”都要忙碌起來。蠶婦把老蠶結(jié)的繭，丟到鍋里去煮，抽絲剝繭，日夜不停?！靶Q過小滿則無絲”。絲車是一種腳踏的木床，不過如今欲知曉它的模樣，只有去看南宋樓儔的《耕織圖》了。而油車，在某些偏僻山區(qū)的巖洞里，也許還有些許遺跡。沈從文先生倒是親眼見過，他說：打油人，赤著膊，腰邊圍了小豹之類的獸皮，挽著小小的發(fā)髻，手扶了那根長長的懸空的槌，唱著簡單而悠長的歌，訇的撒了手，盡油槌打了過去——
繅絲、打油，畢竟是補貼家用，而地里禾苗的長勢，卻是一家人吃飯的根本。所以，架了水車車水，是大事。
小滿之日，要祭水車神。水車神是白龍。大人們說這條白龍是一位繆氏夫人所生，山頂上還立著龍母廟，白龍每年都回來省親。龍來了，自然會帶著雷雨，也就不用車水了。祭祀它，大概是想讓它多回家看看。孩子們卻寧愿相信這條小白龍，就是那個馱了唐僧到西天取經(jīng)的龍王三太子。不管怎樣，小滿這天天不亮，村子里就熱鬧起來。人們打著火把，把水車一字排在河岸上，擺上魚肉、香燭還有一碗白水，磕頭拜祭。完了，把這碗里的水，一定要潑在自家的地里。水車邊上，人們吃著麥糕、麥餅，只等年老的族長一聲鑼響。鑼響了，人們就如飛地踩動水車，整齊的號子，一下子掀翻了天。水像一條條小白龍，從河里，經(jīng)過水車，向各家的地里飛奔而去。
然而踏水車是最辛苦的，“車軸欲折心搖搖，腳跟皸裂皮膚焦。堤水如汗汗如雨，中田依舊成槁土?！睂τ谶@苦，農(nóng)人是不抱怨的，甚至不會去追求一個十分圓滿的結(jié)局。“小滿”的意思是，萬物生長稍得盈滿。還沒有全滿?！靶M”之后，沒有節(jié)氣叫做“大滿”，不需要。最老的史書《尚書》里說：“滿招損，謙受益，時乃天道?！薄兑捉?jīng)》里說：“天道虧盈而益謙。”都是這個意思，太滿了不好。
（每年陽歷五月二十前后，太陽到達(dá)黃經(jīng)60度，為小滿。麥子漸飽滿，尚未成熟。故名小滿。一候苦菜秀；二候靡草死；三候麥秋至。）
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