還是在1994年，應(yīng)廣東江門色色婚紗攝影論壇李建成先生之邀參加論壇，會(huì)后安排去開平看碉樓。那時(shí)參觀還沒收費(fèi)的講法，任人看，當(dāng)?shù)卮迕襁€主動(dòng)向我們講解自己祖宗的榮耀史。聽說還有一個(gè)很有名的叫赤坎的古鎮(zhèn)，但因時(shí)間緊，未去成。
2012年元旦前的這次去開平，還了這個(gè)心愿。
據(jù)說赤坎古鎮(zhèn)始建於清順治年間，有350多年歷史，是一座具有濃郁嶺南特色和深厚文化底蘊(yùn)的古鎮(zhèn)。赤坎古鎮(zhèn)距開平中心城區(qū)12公里，沿潭江而建。是僑鄉(xiāng)開平重鎮(zhèn)。
當(dāng)?shù)厝苏f，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，赤坎人搏命赴海外淘金。不少華僑發(fā)了財(cái)，帶回的錢，就按照西方建筑師繪制的圖紙，沿潭江向東西方向伸展，一座充滿西歐風(fēng)情的市鎮(zhèn)出現(xiàn)在嶺南的鄉(xiāng)野。
赤坎鎮(zhèn)南岸是鄉(xiāng)村，北岸是市鎮(zhèn)，兩條街道是著名的“歐陸風(fēng)情街”：當(dāng)中尤以堤西路一帶最壯觀，三門里迎龍樓、古式別墅更是構(gòu)造極講究，巴洛克風(fēng)格的屋頂裝飾，鑲嵌了彩玻璃木窗，石雕精美的小臺(tái)，淡黃、暗紅的外墻。
古鎮(zhèn)中商鋪林立，貿(mào)易發(fā)達(dá)。過去碼頭上擠滿了來自各地的各式運(yùn)輸船。洋布、洋鐵、洋火、鐘表、皮鞋、洋煙、洋酒，源源不斷，通過這里流散內(nèi)陸，“藍(lán)煙囪”(電輪)載著大地奉獻(xiàn)的土產(chǎn)離開河流，駛向大海，運(yùn)往海外各國。
鎮(zhèn)上的老人總是津津樂道：關(guān)族和司徒氏，兩個(gè)家族長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的爭(zhēng)強(qiáng)斗勝造就了赤坎的繁榮。赤坎鎮(zhèn)以塘底街為界，一分為二，西邊的上埠由關(guān)族控制，東邊的下埠為司徒氏的地盤。民國十四年(1925年)，司徒氏的家族圖書館在下埠江邊落成，登樓而望，全鎮(zhèn)盡收眼底；不到5年時(shí)間，關(guān)族的家族圖書館便于上埠堤西河畔崛起，與司徒氏圖書館遙守相望。其實(shí)赤坎鎮(zhèn)之所以有這么多漂亮建筑，也多得兩大家族，因?yàn)橐粭l河，把赤坎分為埠和下埠，埠姓關(guān)，下埠姓司徒，兩家也名流輩出，有里有面，因而什么也斗一番。但凡關(guān)氏家族有的，司徒家也要有，例如圖書館、教堂等，上下埠都各有一間，當(dāng)然，兩岸的騎樓建筑，也要斗靚斗派。而遠(yuǎn)近聞名的關(guān)族和司徒氏圖書館、已被省政府定為文物保護(hù)單位。
風(fēng)光如畫，人文薈萃是赤坎古鎮(zhèn)獨(dú)特的、豐富旅游資源。
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