七夕節(jié)，又稱七姐節(jié)、女兒節(jié)、乞巧節(jié)等，是中國(guó)民間的傳統(tǒng)節(jié)日。隨著歷史發(fā)展，“牛郎織女”的美麗傳說(shuō)逐漸賦予七夕以愛(ài)情的內(nèi)涵。因此七夕文化意涵深厚，并非簡(jiǎn)單的乞巧或者情人節(jié)，民間七夕的民俗活動(dòng)也非常豐富。
一、拜祭七姐：乞巧
七夕與織女星、織女紡織的故事，來(lái)源是中國(guó)古代的天象崇拜，人們通過(guò)星象觀測(cè)給予織女星無(wú)限想象。七姐便是以織女星為原型，也是情侶、婦女、兒童的保護(hù)神，七月七日是其誕辰。人們便在七月初七的晚上拜祭七姐，以祈福許愿、乞求巧藝、祈禱姻緣、保護(hù)小孩平安等。
乞巧之日，便是女子斗巧之時(shí)。女子準(zhǔn)備各種珍巧物件拜祭七姐，同時(shí)也是公開(kāi)比試手藝高下的時(shí)機(jī)。而真實(shí)的斗巧，主要有“穿針乞巧”“喜蛛應(yīng)巧”“對(duì)月穿針”“蘭夜斗巧”“投針驗(yàn)巧”等形式。穿針乞巧，也叫“賽巧”，即女子比賽穿針，快慢定輸贏；“對(duì)月穿針”在普通乞巧的基礎(chǔ)上增加難度，對(duì)月穿針；喜蛛應(yīng)巧不是穿針斗巧，而是捉蜘蛛放于盒子內(nèi)，次日早上開(kāi)盒子驗(yàn)其蛛網(wǎng)疏密；投針驗(yàn)巧的習(xí)俗流行較晚，盛行于明清兩代，通過(guò)把繡針?lè)湃胄纬伤さ娜萜髦?，看其能否漂浮、在容器底部形成圖案，以驗(yàn)智巧。
由此可見(jiàn)，這一習(xí)俗顯示出在中國(guó)古代男耕女織的社會(huì)評(píng)價(jià)婦女的社會(huì)標(biāo)準(zhǔn)，心靈手巧是作為女子的立身之本。女子主內(nèi)，負(fù)責(zé)帶孩子、做家務(wù)，保護(hù)婦女、兒童的七姐便成為女子的崇拜和拜祭對(duì)象。乞巧不單純是“巧”，也蘊(yùn)含著人們對(duì)于家庭幸福、生活美滿的向往。
二、牛郎織女相會(huì)：對(duì)愛(ài)情美滿的向往
在北半球的中緯度地區(qū)，每年初秋入夜之時(shí)，尤其是農(nóng)歷七月初七前后，銀河系格外明亮，從地球上的視覺(jué)效果來(lái)看，本來(lái)距離十分遙遠(yuǎn)的天琴座織女星和天鷹座牛郎星仿佛得以以銀河系連接起來(lái)。古人喜觀天象，便逐漸賦予這一現(xiàn)象豐富的傳說(shuō)故事，后來(lái)逐漸演化成為七仙女與董永的故事。在這些傳說(shuō)中，牛郎織女一年才得以一見(jiàn)一次面，因此人們便把牛郎織女的艱難愛(ài)情和對(duì)愛(ài)情忠貞不渝的態(tài)度作為向往、歌頌的榜樣，并在七夕為祈禱愛(ài)情美滿、家庭幸福?！敖痫L(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)”，是秦觀在《鵲橋仙》一詩(shī)中對(duì)七夕的浪漫描寫。
三、天象崇拜：對(duì)自然的探索和社會(huì)的認(rèn)識(shí)
七夕乞巧和愛(ài)情的意涵都來(lái)源于古代人的觀星占卜。古人通過(guò)對(duì)天上星宿的“分星”和對(duì)地理區(qū)域的“分野”而將天地對(duì)應(yīng)。由此形成天上復(fù)雜的星宿系統(tǒng)和人間四方九州的格局。在龐大的星宿體系中，“牛宿”位于銀河的東岸，由6顆星組成，形似頭上有兩角，卻只有三只腳的牛，因此古人稱其為“牽?！??！翱椗?星位于牛宿的北部，其中的“織女一”星是全天第五亮星，僅次于“大角”星，因此又常直接稱為“織女星”。古人將“牛宿星”與“織女星”合稱為“牛郎織女”。
這種天與地的對(duì)應(yīng)，形成的天界是以“帝星”為中心，以“三垣四象二十八宿”為主干的等級(jí)嚴(yán)密、組織龐大的空中社會(huì)。人間則是以王都為中心，以四方九州為天下觀形成的社會(huì)。今天來(lái)看，這些分類和對(duì)應(yīng)方式并不科學(xué)，但也不是全無(wú)可取之處?？茖W(xué)正是在一步步的觀察、假設(shè)和不斷的驗(yàn)證中不斷進(jìn)步的。同時(shí)，古人將天地如此對(duì)應(yīng)，通過(guò)對(duì)星宿的觀察安排人間社會(huì)秩序，通過(guò)對(duì)人間社會(huì)的了解而想象天界等級(jí)，都是人們對(duì)自身所處的社會(huì)的認(rèn)識(shí)方式，雖然并不科學(xué)，但是這一套自洽的理論邏輯成為人們行事的準(zhǔn)則和標(biāo)準(zhǔn)。
四、“七”：在神秘與哲學(xué)之間
“七”一直是一個(gè)神秘的數(shù)字，比如7是最大的各位素?cái)?shù)，光譜有7種顏色等。中國(guó)也常用七表示吉祥?！捌呦Α痹路昶?、日逢七。古代民間把正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九這“七重”列為吉慶日。七月七，逢雙七，正是吉祥歡慶的日子。
七夕本來(lái)就是人們對(duì)于天象觀察和內(nèi)心對(duì)人間社會(huì)的美好期待的節(jié)日，因此“七”本身也與天象有關(guān)。中國(guó)古代，人們將太陽(yáng)（陽(yáng)）、月亮（陰）與金、木、水、火、土五大行星合稱七曜?！渡袝检`曜》：“（天地開(kāi)辟），七曜俱在牽牛初度?！薄兑讉鳌罚骸叭?、月、五星，起于牽牛?！币虼岁庩?yáng)和五行正好構(gòu)成“2+5”的七曜。無(wú)獨(dú)有偶，古巴比倫的閃米特人也基于天象觀測(cè)注意到了七曜，但是與中國(guó)不同之處在于他們將太陽(yáng)、月亮和五大行星都稱作行星。他們相信七曜神，認(rèn)為他們輪流執(zhí)政，主宰人間滄桑。而后人們逐漸以這七大星球作為時(shí)間輪換的周期，一周就是一個(gè)星期，7天一輪。這一星期制經(jīng)羅馬又傳入北歐，北歐將七曜神改作自己神話系統(tǒng)中對(duì)應(yīng)的稱呼，最后演變成今天英語(yǔ)中對(duì)于星期的稱呼。比如一周的第一天是周日（Sunday），以太陽(yáng)（Sun）命名；第二天是周一（Monday），以月亮（Mon）命名；第三天是周二（Tuesday），用火星也即羅馬神話中的戰(zhàn)神命名，北歐人將之換成自己神話系統(tǒng)中的戰(zhàn)神提爾（Tyr），Tuesday中的Tues就是Tyr的變形。第四天用水星命名，北歐神話中與羅馬神話中水星對(duì)應(yīng)的神叫做Woden，所以Wednesday中的Wedne就是Woden的變形；第五天用木星命名，木星是羅馬神話中的雷神朱庇特，北歐人將之換成自己的雷神托爾（Thor），所以Thursday中的Thurs就是Thor的變形；第六天用金星命名，金星是Venus，羅馬神話的愛(ài)與美之神維納斯，北歐人換成了他們的愛(ài)神弗麗嘉（Frigg），所以Friday中的Fri就是Frigg的變形；第七天用土星命名，土星也就是羅馬神話中的農(nóng)神薩圖努斯（Saturn），北歐神話中沒(méi)有此神，所以直接音譯成為Saturday。日本現(xiàn)今也沿用此星期稱呼，一周七天分別是日、月、火、水、木、金、土曜日。
在《舊約》中上帝創(chuàng)世紀(jì)用了六天，最后一天，也就是周六休息。而周日是耶穌復(fù)活的日子，基督教把禮拜定在這一天，所以周日又叫禮拜天。而中國(guó)現(xiàn)在稱星期一、星期二等是將曜日換成數(shù)字，同時(shí)因?yàn)橐蝗站褪且惶?，所以周日又稱周天。此處的星期之意是七星更替記日的一周期，就是一個(gè)星期。但是中國(guó)最早的“星期”不是此意，但是也與“七”、七夕相關(guān)，正是特指每年七夕，牛郎織女兩星“相會(huì)”的期會(huì)，叫做星期。
唐代詩(shī)人崔顥的《七夕宴懸圃二首》一詩(shī)寫到：
長(zhǎng)安城中月如練，家家此夜持針線。
仙裙玉佩空自知，天上人間不相見(jiàn)。
長(zhǎng)信深陰夜轉(zhuǎn)幽，瑤階金閣數(shù)螢流。
班姬此夕愁無(wú)限，河漢三更看斗牛。
七夕之夜，郎朗夜空下千家萬(wàn)戶觀星斗巧的場(chǎng)景被描述得生動(dòng)清晰。從古到今，人類對(duì)于自然天象的觀察和探索，對(duì)于人間社會(huì)的秩序安排，對(duì)于圓滿愛(ài)情的向往和對(duì)美好生活的追求從未停止，因此七夕所要祈禱的不僅僅是個(gè)人情愛(ài)，也是從腳踏實(shí)地到仰望星空，從日常生活到科學(xué)、哲學(xué)，方方面面，需要我們立足于生活，著眼于傳統(tǒng)文化，放眼世界，從七夕這樣一個(gè)節(jié)日中去慢慢體悟。
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