歷史上，四大文明故國都有自己獨特的地理風(fēng)貌特征，但能成為文明發(fā)源地的所在也都有一些共性，其中一項，就是持續(xù)不斷的水源供給，稱之為“母親河”。在古印度、古巴比倫、古埃及文明都消逝了以后，為什么中華文明卻一直源遠流長？因為還有一些獨特的地理因素一直在支撐和保護著這個古老的文明。
比較四大古文明的發(fā)源地，基本都在北緯30度左右。
尼羅河下游的古埃及，在北非東北部，小環(huán)境非常優(yōu)越。尼羅河每年6月開始漲水，一直延續(xù)到11月，在其低水位期時，正好是小麥生長期，大量的沉積下來的淤泥有利于小麥的成長，加上陽光充足，組合成了優(yōu)越的地理小環(huán)境。但與此同時，其大環(huán)境比較惡劣，北非沙漠一覽無遺，人類難以生存，且無法逾越，雖然保護了埃及文明的初期發(fā)展，但當(dāng)人們馴化馬供人類駕馭后，便出現(xiàn)報騎兵、戰(zhàn)車，原來受沙漠保護的封閉環(huán)境被打破了，周邊的外族騎兵多次入侵，后被強大的波斯帝國、希臘所征服，后被羅馬帝國所統(tǒng)治，終被阿拉伯帝國所全盤伊斯蘭化。
與古埃及同時興起于西亞的古巴比倫，位于兩河流域（幼發(fā)拉底河和底格里斯河）的下游，幾乎與埃及同緯度。小環(huán)境也很優(yōu)越。與埃及一樣，靠兩河流域邊緣地帶靠灌溉使小麥獲得高產(chǎn)，其是在兩河流域的東西兩岸發(fā)展。而大的環(huán)境則是降水較少的半荒漠和沙漠地帶，這些游牧民族很早開始就向巴比倫文明進行攻擊，伊朗這個古老民族地處伊朗高原，草原條件稍好，面積大、人口多，除直接擊敗巴比倫及周邊的各民族外，直接控制了整個小來細(xì)來、地中海東岸的巴基斯坦及埃及，并與希臘相爭。巴比倫后為希臘、羅馬人所統(tǒng)治，公元7世紀(jì)，阿拉伯人興起，建立了伊斯蘭教控制的阿拉伯帝國，兩河流域成為了阿拉伯帝國的中心。
起源是在巴基斯坦的印度河上古印度文明，和今天的印度已經(jīng)是兩個概念了。曾經(jīng)的哈拉帕古城和摩亨佐達羅城，亦在北緯30度左右，古印度文明興起于公元前2500年，消失于公元前1500年。據(jù)說是地處北部高原的草原民族雅利安人大規(guī)模南移，取代了兩古城的原住民。而后其東移至恒河并于公元前4世紀(jì)建立了孔雀王朝。
相比另外三大消逝的古文明，中國文明非常幸運，雖然不斷遭受游牧民族的沖擊，卻不僅始終延續(xù)、沒有中斷，而且一直在吸納和發(fā)展之中。這與我們中原文明發(fā)源地非常獨特的地理位置有著非常直接的關(guān)系。關(guān)于中原文明的發(fā)源地，其中有一種說法是黃河孕育了河南偃師周邊二里頭文化，之后是二里崗文化、殷墟小屯文化，如此畫個范圍，整個中原腹地的面積是其他三個文明故國面積之和還要大。西北面是大漠，東南面是大海，西南面是青藏高原，中間是充沛水源流過的適合農(nóng)耕地區(qū)，這自然形成了一個天然的屏障。即使歷史上多次發(fā)生過北方民族沖過西北高原占據(jù)北方平原，但寬闊的黃河的流域所孕育的農(nóng)耕文化，在土地保持和人群生存上產(chǎn)生了文化比較優(yōu)勢。建立在以牧業(yè)基礎(chǔ)上的少數(shù)民族文化，雖然可以通過武力進入廣大農(nóng)業(yè)地區(qū)卻無法沿用游牧文化統(tǒng)治農(nóng)耕社會，最后不得不適者生存，按照農(nóng)業(yè)社會的方式進行統(tǒng)治。同樣是外族入侵，印度到現(xiàn)在還有著2000多種語言，而中華文明在近代以前的外族入侵大多由北面大漠而來，且除蒙古人外（元朝在中原真正行使主權(quán)也就97年），基本融入了中原文化或被中原文化所同化了。
農(nóng)耕社會形成的生存方式產(chǎn)生于黃河流域，融入了中華文化和中華民族的底色。文化的形成有著很強的地理特征。相較于西方文化源于游牧社會環(huán)境，“物競天擇，適者生存”、弱肉強食的思維模式，“零和”的文化概念；農(nóng)耕社會心理源于植物生存規(guī)則，以親緣關(guān)系為軸線，強調(diào)萬物成長互不干擾，“雙贏”、“非攻”、“百花齊放”的“和合”的文化概念。
（未完待續(xù)）
（作者簡介：蔣海，上海市浦東新區(qū)區(qū)委統(tǒng)戰(zhàn)部副部長、中央社會主義學(xué)院兼職教授）
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