書法作品落款鈐印時，為什么“上陰下陽”？要弄清這個問題，須先明白印章中什么是陰陽。同書法一樣，印章也是以文字為載體的，文字是主要的和需要突出的內(nèi)容。文字如何突出？古人便巧用陰陽之理。在中國陰陽學說里，任何事物均可以用陰陽來劃分。凡是運動著的、上升的、溫熱的、明亮的都屬于陽；而相對靜止的、內(nèi)守的、下降的、寒冷的、晦暗的都屬于陰。而在印章中，為使文字醒目，以文字沾印泥，呈紅色，即陽文（亦稱朱文）；而底色為紅，文字未沾印泥呈白色的，自然就是陰文（亦稱白文）了。
那為什么鈐印時，須“先陰后陽”呢？原因有三：
一、還須從陰陽學上分析。陰與陽是互相對立的，又是相互關(guān)聯(lián)、統(tǒng)一的一種事物或兩個方面。兩方印章，一陰一陽，以一組形式出現(xiàn)，自然也是對立統(tǒng)一的關(guān)系。如何使其搭配和諧，使人得到視覺美感是十分重要的。這就是為什么不能蓋兩陰或蓋兩陽的原因。兩陰或兩陽排列機械，單調(diào)、呆板，只有統(tǒng)一，沒有對立，顯然缺乏美感。
陽文呈紅色，與火、熱相契合，故火為陽，熱為陽；陰文呈白色，與水、冷相契合，故水為陰，冷為陰。《易經(jīng)》云“陰陽交感，剛?cè)嵯嗤??！标帤馊缢詻?，是向下壓的。而陽氣如火，性熱，是上升的。如果把陽文（朱文）的印蓋到上面，陰文蓋到下面，則出現(xiàn)已是火熱的陽文上升，而已屬水涼之陰文下壓的狀況，這樣就使二者對比懸殊，距離愈遠，對立有余而統(tǒng)一不足，從而缺少陰陽交感，難以和諧了。反之，陰文在上，陽文在下，陰文降，陽文升，一升一降，二者呼應聯(lián)系緊密，陰陽互補，剛?cè)嵯嗤?，自然就產(chǎn)生和諧之美了。
二、文人在自己創(chuàng)作的書畫作品上鈐名印，始于宋代。至元代，詩書畫印結(jié)合的藝術(shù)形式才日趨完善。但在元代，如何使用陰陽二印尚無定法。至明代，祝允明、董其昌等書法大家才有意識地用大小一致的兩枚方章，其排列即為“上陰下陽”。他們均為社會名流、書法大家，又是開創(chuàng)者，故后人效仿也是情理之中。
三、書法鈐名印，如約定俗成一般，先陰后陽已成定式，代代如此。書法名家也均以此為矩，故一般人就沒有必要反其道而行之了。
（《老年文摘》總第2021期）
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