道情是道教的產(chǎn)物。在傳統(tǒng)的道教故事及傳說(shuō)中，道教八仙都有自己修身護(hù)道之法器，八仙之一的張果老倒騎著毛驢，手執(zhí)漁鼓，有漁鼓唱詞為：“竹板敲，漁鼓響，張果老騎在驢背上”，說(shuō)明道教與漁鼓的關(guān)聯(lián)，由此可見(jiàn)漁鼓在道教中的作用及歷史的久遠(yuǎn)。
地處漢江源頭主要支流的柞水屬地，古為“終南首邑，秦楚咽喉”，早在商初，人類已在境內(nèi)繁衍生存發(fā)展。至隨末唐初，秦嶺南北打開(kāi)數(shù)條通道，成為嶺南貨物進(jìn)入古都長(zhǎng)安的必經(jīng)交通要道。而柞水地處偏僻，山大林莽，也成為各省人躲避戰(zhàn)亂較為隱蔽之所，遷往而至的南方各省人日漸增多。據(jù)縣志記載：“自乾隆三十八年（公元1774年）湖南、湖北、河南、江西、四川、廣西、廣東移民甚多……來(lái)此占山為王，圈地開(kāi)荒，絡(luò)繹不絕”。諸省移民遷居柞水也帶來(lái)了漁鼓戲曲。如今的陜南漁鼓、民歌、俚曲當(dāng)屬漢江流域文化的一個(gè)主要表現(xiàn)形式。
陜南漁鼓獨(dú)樹(shù)一幟。中國(guó)南北方言雜陳，尤以南部方言為眾，有十里鄉(xiāng)音九不同之說(shuō)。陜南漁鼓聲腔曲調(diào)源于湖廣、漢江流域，而柞水又為中國(guó)南北結(jié)合部交織區(qū)域，境內(nèi)又有從關(guān)中遷往而至的客籍，南北語(yǔ)音方言長(zhǎng)期雜匯交融，形成了獨(dú)具特色的柞水方言土語(yǔ)，音樂(lè)的聲腔基于此而形成，形成了現(xiàn)如今的陜南漁鼓聲腔派別。 [1]
漁鼓曲目?jī)?nèi)容大體上分為三大類，一為說(shuō)教類：無(wú)故事情節(jié)，把忠孝節(jié)義、三綱五常等倫理道德編成唱詞說(shuō)唱，用以勸化教育世人。二為故事類：多屬傳統(tǒng)曲目，包括神話故事、民間傳說(shuō)、社會(huì)案例、家庭軼聞等。三為贊頌小事及寓言類笑話等。如《鷸蚌相爭(zhēng)》、《愚公移山》等。兩種形式，一為小故事，多演唱民歌、小調(diào)、內(nèi)容單一，情節(jié)簡(jiǎn)單；二為中、長(zhǎng)篇戲，多為民間故事、傳說(shuō)、歷史題材的戲曲改變等。
漁鼓唱本傳統(tǒng)曲目相當(dāng)豐富，有風(fēng)云際會(huì)的英雄傳奇，如經(jīng)典曲目有《三國(guó)》 、《水滸》、《西游記》、《楊家將》、《岳飛傳》、《薛仁貴征東》等，有歷史上歷朝代的皇家秘聞?shì)W事，民間野史，還有大量反映民間冤情冤案的說(shuō)唱曲目，一度很是流行，被稱為：“冤案戲”。還有直白大膽訴說(shuō)男女纏綿綣戀情的“酸”戲本。
漁鼓的演唱基本方式有三種類：一是只有唱，二是有說(shuō)有唱，三是說(shuō)、唱、表演結(jié)合。
漁鼓在歷史上又稱漁鼓道情或道情漁鼓，它既是本藝術(shù)表現(xiàn)形式所用的樂(lè)器名，又是本藝術(shù)的稱謂，柞水當(dāng)?shù)睾?jiǎn)稱為漁鼓筒子。它與本民族其它各類樂(lè)器在外形制作上有較大的區(qū)別，打擊節(jié)奏較為簡(jiǎn)單，取材十分便利，制作工藝簡(jiǎn)單，普及性、大眾化功能強(qiáng)。漁鼓因演唱時(shí)所用樂(lè)器而得名，它屬于說(shuō)唱藝術(shù)，有別于戲曲、舞蹈、民歌。漁鼓歷史悠久，陜南漁鼓經(jīng)歷二百多年的植入、發(fā)展，形成了獨(dú)具特色的陜南漁鼓特點(diǎn)，形成了以柞水方言語(yǔ)音為音調(diào)基準(zhǔn)，以柞水民歌小調(diào)為基本唱腔形式，融合南漁鼓主要傳統(tǒng)唱腔特點(diǎn)的陜南漁鼓形式，陜南漁鼓是江漢移民文化融入本土文化而衍生出的具有濃郁陜南特色的說(shuō)唱藝術(shù)，兼民間歌舞。
唱腔保存的有“哭錄腔”、“觀音腔”等早期道教曲牌，隨著歷史的衍變，沿襲這幾種唱腔的人已極為少見(jiàn)。在當(dāng)?shù)亓鞔娴某恢?，還有“道士腔、運(yùn)魂腔”等道教遺留腔調(diào)，昔日道人所唱之：“四江月、耍孩兒、清江引”等腔已被當(dāng)?shù)厝说?#8220;哭腔（孝歌腔）”和俚俗小曲演變而來(lái)的“悲腔、平腔、琵琶腔”所替代?，F(xiàn)在的腔調(diào)都是根據(jù)上傳下來(lái)的聲腔與當(dāng)?shù)孛窀栊≌{(diào)相融合脫胎而來(lái)的產(chǎn)物。
陜南漁鼓音樂(lè)有宮、商、角、征、羽多種調(diào)式，唱腔柔和，委婉，旋律平穩(wěn)起伏不大。目前，經(jīng)過(guò)整理挖掘出陜南漁鼓音樂(lè)有多種腔調(diào)，漁鼓有腔有調(diào)，漁鼓腔以道士腔為主吸收柞水民間的筒子戲、八叉戲等拖腔形式，在民間統(tǒng)稱為九腔，有男平腔、女平腔、丑平腔、男花腔、女花腔、丑花腔、男悲腔、女悲腔、丑悲腔等。漁鼓調(diào)以柞水民歌小調(diào)為主要音樂(lè)調(diào)，有幾十種之多。
漁鼓唱詞是漁鼓表演的文學(xué)部分，因它屬說(shuō)唱類藝術(shù)，在演唱中加有白口，分為散白、韻白，散白以敘述故事情節(jié)、摹擬人物的聲態(tài)語(yǔ)氣，襯托故事情節(jié)；韻白有敘事及代言兩種，講究聲調(diào)抑揚(yáng)語(yǔ)氣頓挫。區(qū)別散白的重要一點(diǎn)是，伴以云板（簡(jiǎn)板）打擊節(jié)奏，韻味十足。 [2]
柞水以遷徙到此的兩湖、兩廣人居多，以南部方言為基本語(yǔ)言腔調(diào)，有一里鄉(xiāng)音九不同之說(shuō)。陜南漁鼓聲腔曲調(diào)源于湖廣、漢江流域，而柞水境內(nèi)又有從關(guān)中遷往而至的客籍，南北方言長(zhǎng)期雜匯交融，形成了獨(dú)具特色的柞水方言土語(yǔ)，音樂(lè)的聲腔基于此而形成，形成了如今極富特色的陜南漁鼓聲腔派別。
陜南漁鼓有別于南方各類漁鼓，是基于它南北交合這一獨(dú)特的地理位置，接楚納秦，融秦蓄楚，取南北之長(zhǎng)，揚(yáng)當(dāng)?shù)刂L(fēng)，形成了獨(dú)有的漁鼓腔調(diào)、漁鼓內(nèi)容。柞水自古交通經(jīng)濟(jì)文化落后，古文化落腳當(dāng)?shù)睾蟊３种儆械墓艠闩c原始，可以說(shuō)很多唱腔調(diào)，均應(yīng)為清朝時(shí)代傳過(guò)來(lái)后與當(dāng)時(shí)民歌結(jié)合而生的原生態(tài)曲藝，非其它地方可比，原始、古樸、不失當(dāng)年韻與致。
從漁鼓唱腔我們可以研磨并獲得幾百年前先人們說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)以及文化、經(jīng)濟(jì)、生活背景、社會(huì)現(xiàn)狀等信息。從漁鼓曲、詞、表現(xiàn)形式來(lái)看，由于柞水地處偏僻、山大溝深、信息閉塞、交流不暢，它的曲調(diào)、曲目保留了很多原生態(tài)東西，實(shí)為研究清以及以前各朝代曲、詞提供了良好的歷史記錄，是研究這一地域音樂(lè)文化史、社會(huì)發(fā)展史、思想道德史最好的史料，具有較高的歷史價(jià)值。
作為典型的山區(qū)地域環(huán)境，一種文化藝術(shù)形式的存在必然是在廣大人民群眾認(rèn)可、接受、喜愛(ài)的基礎(chǔ)上得以傳承的。陜南漁鼓存留發(fā)展數(shù)百年，它植根于民間，得益于人民群眾的呵護(hù)培植才有今天依然旺盛的生命力，它的表現(xiàn)形式與藝術(shù)價(jià)值凝聚了一方人民的思想、智慧。這種說(shuō)唱形式走村入巷把人民群眾的喜好愛(ài)惡都表現(xiàn)無(wú)遺。一種藝術(shù)形式的誕生、發(fā)展、壯大必然有堅(jiān)定的社會(huì)群眾基礎(chǔ)。陜南漁鼓由最初的道士傳道布經(jīng)到藝人的傳唱謀生是由中國(guó)幾千年儒、道思想做為基本內(nèi)容的一種主流思想的宣揚(yáng)，是為“正道”。它的主題和主流是和統(tǒng)治階級(jí)的統(tǒng)治思想相一致的，有助于統(tǒng)治階級(jí)的施政。漁鼓進(jìn)入柞水后雖然加入了柞水民歌、小調(diào)等形式多樣的唱腔、唱詞，豐富發(fā)展了漁鼓藝術(shù)，但他的宣講主題依然不變。一個(gè)地域一個(gè)民族沒(méi)有一種思想使其凝聚，必估會(huì)導(dǎo)致眾多社會(huì)問(wèn)題，漁鼓恰恰在當(dāng)?shù)鼐推鸬搅诉@種紐帶作用。
做為打節(jié)奏的漁鼓鼓點(diǎn)敲法，難度不是很大，但做為唱腔卻有相當(dāng)難度，沒(méi)有當(dāng)?shù)?a class="innerlink" title="語(yǔ)言" jquery1309036545234="24">語(yǔ)言基礎(chǔ)，對(duì)方言沒(méi)有掌握的人很難在發(fā)音吐字上過(guò)關(guān)。唱腔豐富，有古代傳下來(lái)的各種聲腔調(diào)式，也有結(jié)合當(dāng)?shù)孛窀栊≌{(diào)衍變而來(lái)的雜腔。漁鼓曲沒(méi)有存流曲譜，幾百年間只是靠藝人口傳心授，師徒傳承，唱本亦是如此。因之，正宗的唱腔唱本尤為難得。
在中國(guó)音樂(lè)藝術(shù)發(fā)展史上，道情最初做為道教文化形式在全國(guó)廣為流傳，并形成了南北漁鼓風(fēng)格。做為漢江流域文化一支的陜南漁鼓，更多繼承發(fā)揚(yáng)的是南漁鼓特點(diǎn)，但又有別于其它地域的漁鼓。柞水有南來(lái)遷徙至此安居的兩湖、兩廣、江西等南方諸省人，也有從秦地及其以北區(qū)域遷徙居住的北人，語(yǔ)言雜匯、文化交融，在柞水的漁鼓曲中也存留有關(guān)中道情腔調(diào)的影子。因此，陜南漁鼓絕不能簡(jiǎn)單的定為南漁鼓，它的特色地理位置注定了它的豐富性，多樣性。
陜南漁鼓至今已少有人能將大本唱詞完全演唱下來(lái)。由于文革時(shí)期的批判和封殺，許多傳唱者，藝人被批斗，使之發(fā)展受到了很大影響。許多老藝人已不能將原唱傳授后人，目前健在的數(shù)位漁鼓藝人年事已高，繼承學(xué)習(xí)的后人很少，如不加以保護(hù)、傳承，雖形式存在但內(nèi)容、唱腔、內(nèi)涵面臨失傳之虞。
隨著社會(huì)的進(jìn)步與發(fā)展，現(xiàn)代流行音樂(lè)占據(jù)了文化娛樂(lè)市場(chǎng)，多種文化娛樂(lè)方式進(jìn)入人們的精神生活，傳統(tǒng)漁鼓藝術(shù)由于開(kāi)發(fā)不足，保護(hù)較晚，重視程度不夠，已面臨唱腔失傳、唱本軼失，老藝人逐漸減少定緊迫局面。許多青年人對(duì)漁鼓的了解甚少，不能接受這種較為古老的曲藝藝術(shù)形式，認(rèn)為它只是下里巴人的俚俗登不得大雅之堂，往往遭遇尷尬局面。
由于漁鼓曲調(diào)的歷史性，以及表現(xiàn)形式所限，它沒(méi)有現(xiàn)代音樂(lè)的樂(lè)音豐富，現(xiàn)在只是在鄉(xiāng)間傳播表演，有失傳的危險(xiǎn)。
由于社會(huì)的發(fā)展進(jìn)步，藝人及傳承者也越來(lái)越少，而臨觀眾缺失，唱詞唱腔消亡的危險(xiǎn)境地，從初步調(diào)查摸底看，年齡在60歲以下的漁鼓藝人僅有50人。
