舌苔薄白、濕潤度適中是正常的舌苔，表示氣血充足，臟腑功能良好。一些外感病人也可見到此類舌苔，這主要是病情輕微，外感邪氣尚未入里，對臟腑、氣血的影響不大。

舌苔白而潤滑多為外感寒濕邪氣或脾陽不足，水濕內(nèi)停的里寒證。舌苔白厚且膩多為濕濁內(nèi)停，也可見于食積。此外，若見苔白而干，此時熱大多較重，千萬不能認(rèn)為是虛寒，服用一些溫?zé)岬难a(bǔ)品或藥品，否則便是火上澆油了。

黃苔主熱證、里證。黃色越深，邪熱越重。淡黃苔主熱輕，深黃苔主熱重、焦黃苔主熱極。

灰黑苔既可見于里熱證也可見于里寒證，均屬重癥。黑色越深，病情越重。

里熱證：舌苔灰黑而干燥，甚至燥裂，生長出芒刺為熱盛，津液大虧。常見于熱性病和嚴(yán)重的陰虛火旺。黑苔如果出現(xiàn)于舌尖部位則多為心火亢盛，如果舌根部出現(xiàn)黑苔則多為下焦熱盛，傷及真陰。

里寒證：舌苔灰黑，濕潤多津液則常常提示為寒濕內(nèi)生，舌苔黑而黏膩則是痰濕內(nèi)蘊(yùn)。都不能錯誤的認(rèn)為是熱盛津液虧損，而用清熱瀉火的寒涼藥物。

舌苔的厚薄可以反映出邪氣的盛衰和病情的輕重。

薄苔可見于正常人，表明胃有生發(fā)之氣，臟腑功能正常；厚苔常是胃氣夾濕，夾痰飲等邪氣熏蒸所致。一般可提示里證、痰濕、食積等病癥。如黃苔厚膩則常見于濕熱或食滯化熱等癥。

通過觀察舌苔的薄厚變化，我們大致可以推斷出病情的進(jìn)退。一般來說，舌苔由薄變厚，多為邪氣逐漸變盛，病邪從表入里。相反如果舌苔從厚變薄，則多表明正氣恢復(fù)，邪氣消退，為病退的表現(xiàn)。但舌苔的薄厚轉(zhuǎn)變是一個漸變的過程，如果突然變化則不是佳象，它可能意味著邪氣極盛或者正不勝邪。

舌苔干濕適中，既不滑也不干燥是潤苔。潤苔是正常舌苔的表現(xiàn)之一，它說明臟腑功能基本正常，體內(nèi)津液輸布情況良好，可以上乘滋潤舌體。

滑苔是舌面水分過多，既濕又滑，甚至伸舌欲滴，是水濕痰飲內(nèi)停的表現(xiàn)。它一般多主寒、主濕、主痰飲。例如，脾陽不足，不能運(yùn)化水濕，寒濕內(nèi)停，隨經(jīng)脈上溢于舌苔，可見到滑苔。

燥苔表明津液不及，已有損失，甚至干裂。例如，大吐大瀉后，大汗后或者長期過量服用溫燥的藥品、補(bǔ)品，都可以導(dǎo)致津液受損，舌苔缺少津液的滋養(yǎng)而干燥。

如果舌苔質(zhì)地致密、顆粒細(xì)小，就像在舌面上鋪了一層油膩狀物，刮它不容易脫落的，稱為膩苔。相反，如果苔質(zhì)粗大，顆粒疏松，如同在舌面上鋪了一層豆腐渣一樣，一刮容易刮去的則稱為腐苔。膩苔和腐苔均與體內(nèi)的濕濁之氣有關(guān)。

舌苔如果全部或部分剝落，剝落處舌面光滑無苔的稱為剝落苔。舌苔全面剝落，舌面光滑無苔如鏡子般，稱為鏡面舌。

剝落苔一般表示胃氣、胃陰虛，不能上蒸于舌面。如果舌紅苔剝落多為陰虛，如果舌色淡而苔剝落多為血虛。鏡面舌則多見于危重病，常表示胃陰枯竭，是危象。另外，有一種先天性剝落苔，常出現(xiàn)在舌面中央人字溝前，多為菱形，多為先天發(fā)育不良所致。