為什么感染了弓形蟲(chóng)的狼更容易成為狼王？美國(guó)科學(xué)家們對(duì)黃石公園的灰狼的行為進(jìn)行了長(zhǎng)期觀察后發(fā)現(xiàn)，感染了弓形蟲(chóng)的灰狼個(gè)體成為領(lǐng)袖的可能性，是那些未感染灰狼的46倍之多。
弓形蟲(chóng)是一種能導(dǎo)致宿主患上弓形蟲(chóng)病的寄生蟲(chóng)，它的存在對(duì)狼幼崽來(lái)說(shuō)是致命的，那么為什么成年個(gè)體感染了弓形蟲(chóng)之后，成為狼王的可能性會(huì)更大呢？我們來(lái)聊一聊這個(gè)有意思的話題。
弓形蟲(chóng)也叫三尸蟲(chóng)，是一種寄生在細(xì)胞內(nèi)的寄生蟲(chóng)，它可以隨著血液流動(dòng)，到達(dá)全身各個(gè)部位，當(dāng)它到達(dá)宿主大腦時(shí)，就可以控制宿主的行為。
弓形蟲(chóng)的最終宿主是貓科動(dòng)物，只有在貓科動(dòng)物體內(nèi)，它們才能繁殖。在抵達(dá)貓科動(dòng)物體內(nèi)之前，弓形蟲(chóng)會(huì)把爬行動(dòng)物、魚類、鳥(niǎo)類、哺乳動(dòng)物以及人類等當(dāng)作中間宿主。
那么弓形蟲(chóng)是如何從中間宿主來(lái)到最終宿主體內(nèi)的呢？我們就用貓和老鼠來(lái)簡(jiǎn)單介紹一下，看完之后你就知道弓形蟲(chóng)到底有多恐怖了！
弓形蟲(chóng)在貓?bào)w內(nèi)進(jìn)行有性繁殖之后，產(chǎn)下的卵會(huì)隨著貓的糞便被排出，而貓的糞便又會(huì)被嚙齒動(dòng)物吃掉，那么弓形蟲(chóng)的卵就會(huì)進(jìn)入嚙齒類動(dòng)物的體內(nèi)。而那些以嚙齒動(dòng)物為食的掠食者，都可能會(huì)因?yàn)椴妒扯腥竟蜗x(chóng)。
前面我們提到，弓形蟲(chóng)只在貓科動(dòng)物體內(nèi)才能進(jìn)行有性繁殖，而貓科動(dòng)物捕食獵物具有隨機(jī)性，就是說(shuō)抓住什么吃什么，不會(huì)專門去挑那些感染了弓形蟲(chóng)的獵物捕食。如果是這樣的話，那么弓形蟲(chóng)從中間宿主到達(dá)最終宿主是完全隨機(jī)的，這顯然不是一個(gè)好的生存策略。
然而，弓形蟲(chóng)的做法超乎了你的想象，它竟然能控制老鼠把自己主動(dòng)送到貓跟前，讓貓吃掉！科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，老鼠感染弓形蟲(chóng)大約6周后，弓形蟲(chóng)會(huì)從老鼠的腸道進(jìn)入神經(jīng)系統(tǒng)，占據(jù)老鼠大腦中與恐懼和焦慮有關(guān)的腦區(qū)，也就是杏仁核。
杏仁核是用于調(diào)節(jié)恐懼的腦區(qū)，它與厭惡捕食者的大腦回路相關(guān)，也就是說(shuō)正常的杏仁核會(huì)促使老鼠主動(dòng)回避與掠食者相關(guān)的信息，比如正常老鼠聞到貓尿的氣味會(huì)主動(dòng)回避，這有利于老鼠對(duì)比天敵。
但是，弓形蟲(chóng)進(jìn)入老鼠的大腦后，會(huì)讓杏仁核中的樹(shù)突萎縮，斷開(kāi)老鼠神經(jīng)回路的連接。換句話說(shuō)就是，弓形蟲(chóng)把老鼠大腦內(nèi)涉及恐懼和焦慮的關(guān)鍵腦區(qū)的連接剪斷了，這會(huì)導(dǎo)致老鼠對(duì)捕食者的恐懼和厭惡減弱甚至消失。
不僅如此，弓形蟲(chóng)還在老鼠的大腦里創(chuàng)造了新的東西，那就是貓尿?qū)鲜蟮奈ΑＵ＠鲜舐劦截埬蚧蚪佑|到貓的信息素時(shí)，它們會(huì)出現(xiàn)壓力反應(yīng)，應(yīng)激激素水平會(huì)升高，大腦中一條典型的恐懼回路被激活。
而一只感染了弓形蟲(chóng)的老鼠，嗅到貓尿的氣味或者與貓有關(guān)的信息素時(shí)，不僅不會(huì)釋放應(yīng)激激素，對(duì)貓沒(méi)有絲毫畏懼，反而主動(dòng)往貓尿的位置移動(dòng)。更加可怕的是，老鼠聞到貓尿后，它的睪丸變大了，也就是說(shuō)弓形蟲(chóng)能讓貓尿喚起老鼠的性欲！
小結(jié)一下：
弓形蟲(chóng)在貓?bào)w內(nèi)繁殖后代，蟲(chóng)卵隨著貓的糞便被排出，這些糞便被嚙齒類動(dòng)物（包括老鼠）吞食，捕食了感染弓形蟲(chóng)獵物的動(dòng)物會(huì)成為中間宿主。弓形蟲(chóng)破壞了中間宿主的大腦，讓它們不僅不害怕貓科動(dòng)物，反而喜歡貓科動(dòng)物的氣息。這會(huì)讓中間宿主把自己主動(dòng)送到貓科動(dòng)物跟前，最終被貓科動(dòng)物捕食，弓形蟲(chóng)又回到了貓科動(dòng)物體內(nèi)，進(jìn)行下一輪的有性繁殖。
我們?cè)倩氐轿恼麻_(kāi)頭提出的問(wèn)題：為什么感染了寄生蟲(chóng)的狼成為領(lǐng)袖的可能會(huì)更大呢？
美國(guó)科學(xué)家們研究的黃石公園的灰狼，其實(shí)與生活在那里的美洲獅是有交集的。美洲獅是一種貓科動(dòng)物，它可以是弓形蟲(chóng)的最終宿主，它們的糞便中可能會(huì)含有弓形蟲(chóng)卵，而黃石公園里的灰狼就是接觸了美洲獅的糞便而感染弓形蟲(chóng)的。
前面我們提到，弓形蟲(chóng)會(huì)破壞中間宿主大腦中與恐懼相關(guān)的區(qū)塊，也就是說(shuō)感染了弓形蟲(chóng)的灰狼，對(duì)恐懼的感受會(huì)減弱甚至消失，它們更具冒險(xiǎn)性，也更容易離開(kāi)群體。相比未感染的狼，感染了弓形蟲(chóng)的灰狼從狼群中分散的可能性高11倍，成為狼群領(lǐng)袖的可能性高46倍。
試想一下，感染了弓形蟲(chóng)的灰狼不知道什么是恐懼，那么它們?cè)谂c競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手或者敵人搏斗時(shí)，會(huì)更加勇猛，取勝的幾率就會(huì)更大，這種無(wú)所畏懼的特性會(huì)讓它們更容易成為領(lǐng)袖。
不僅如此，感染了弓形蟲(chóng)的狼更容易離開(kāi)群體，它們離開(kāi)原生狼群后，會(huì)與其他離開(kāi)群體的異性組建家庭，建立新的狼群，那么這只灰狼當(dāng)然就是新狼群的領(lǐng)袖了。
更加神奇的是，感染了弓形蟲(chóng)的狼更喜歡前往有美洲獅生活的區(qū)域，如果狼群的規(guī)模夠大，它們不會(huì)被美洲獅捕食，甚至?xí)衙乐蕺{當(dāng)成獵物。但如果是一只感染了弓形蟲(chóng)的孤狼，前往美洲獅的棲息地就是送死。
所以你看，弓形蟲(chóng)這種寄生蟲(chóng)有多恐怖，它竟然能改變中間宿主的行為，控制狼群主動(dòng)前往美洲獅的棲息地，控制老鼠主動(dòng)把自己送到貓的胃里！
有人說(shuō)喜歡擼貓的人是被弓形蟲(chóng)控制了，對(duì)此你怎么看？
