1880年~1886年，是湖南紅茶出口的最好時期，據(jù)載，每年供應(yīng)出口90萬箱以上（每箱平均30.24公斤），折合27670噸，占當(dāng)時全國出口紅茶的27.6%，尚不包括副產(chǎn)品紅茶末、紅片茶和粗紅茶。這30年間，漢口英商洋行收購70%以上，其余為俄國及歐美澳各國洋行收購。湖南紅茶進(jìn)入鼎盛時期。
1887年以后，印度、錫蘭（今斯里蘭卡）紅茶興起，價廉物美，風(fēng)靡全球。而我國紅茶因前期暢銷，忽視了質(zhì)量；個別投機(jī)商人甚至摻假作偽，國家又無商檢或監(jiān)督機(jī)構(gòu)管理，以致影響了湖南紅茶對外貿(mào)易的聲譽(yù)。同時英國為扶植殖民地經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，從1890年后，大量減少“湖紅”進(jìn)口，轉(zhuǎn)購印、錫紅茶。1893年，漢口英商只收購“湖紅”1148噸，不及興盛時期十分之一，湖南紅茶出口開始了第一次滑坡。
1894年，俄商大幅度增加紅茶進(jìn)口，成為湖紅最大的客戶，20世紀(jì)初，英國及歐美茶商收購量也稍有回升。到了第一次世界大戰(zhàn)初期，西歐各國為了貯備物資，又在漢口與俄商競購紅茶。
在民國四年（即1915年）在巴拿馬萬國博覽會上，湖南寶大隆興曾昭模紅茶獲得名譽(yù)獎?wù)拢?span style="font-weight: 700;border: 0px;margin: 0px;padding: 0px;">安化縣昆記梁徵輯紅茶和瀏陽分商會紅茶獲得金獎。
這一歷史性的突破，使湖南紅茶在世界紅茶舞臺上大放異彩，名聲大震。1915年，湖南紅茶出口增至21168噸。出現(xiàn)了第二次增長。
1891~1917年的27年間，湖紅年均出口約15900噸，比最盛時期下降45%，而且每噸售價也跌落約40%。戰(zhàn)后西歐各國經(jīng)濟(jì)衰退，來華購運(yùn)茶葉者稀少。加之俄國十月革命后，經(jīng)濟(jì)處于尚未恢復(fù)時期，外匯短缺，壓縮茶葉進(jìn)口，原由俄商在漢口經(jīng)營茶葉的洋行，資本被沒收而撤銷。1918年至1921年，湖紅全部積壓漢口，出口幾乎停頓。湖南紅茶出口，出現(xiàn)了第二次大低峰。
1922年，中蘇恢復(fù)通商，歐美澳也有少數(shù)茶商來漢口采購。1923年，經(jīng)漢口出口的湖紅上升至12121噸，出現(xiàn)了第三次回升。
1927年，國民政府反共反蘇，接著又發(fā)生“中東鐵路事件”，俄、中兩國斷絕邦交，紅茶出口又復(fù)下降，進(jìn)入第三次衰落時期。
1933年中蘇復(fù)蘇，蘇聯(lián)組織協(xié)助會來華購茶，漢口歷年積壓的湖紅銷售一空，湖南紅茶出口又有起色，同年出口4449噸，比1932年的1876噸增加一倍多；1934年達(dá)到7762噸，出現(xiàn)了第四次回升。
1937年的中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，次年10月漢口淪陷，湖南紅茶無法向漢口供應(yīng)出口。財政部為了統(tǒng)籌外匯，由貿(mào)易委員會實行茶葉統(tǒng)制購銷，組織中國茶葉公司經(jīng)營，在衡陽設(shè)立辦事處收購兩湖紅茶外運(yùn)。表面上貸款茶商，扶植出口生產(chǎn)，但是物價飛漲，貨幣貶值，財政部年初所定茶葉收購價格全年不變，茶農(nóng)和茶商虧損，不愿積極產(chǎn)制和經(jīng)銷，加以南方各對外港口逐漸淪陷，輸出困難，至1941年以后就一蹶不振，湖南紅茶出口進(jìn)入第四次最蕭條的時期。
1943~1945年無紅茶出口，中國茶葉公司也倒閉撤銷。抗戰(zhàn)勝利后，國民黨繼而發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，外商多裹足不愿來華購茶。湖南紅茶只有安化、桃源、平江少量產(chǎn)制中，多運(yùn)至廣州售與僑商外運(yùn)。仍處于大衰落時期。
1951年安化紅茶廠增置制茶機(jī)器，開始制訂茶葉精制程序。廠長黃本鴻寫成《紅茶精制與茶機(jī)排列》一文，在《中國茶訊》發(fā)表。1953年《紅茶精制》專著出版。
1952年9月，蘇聯(lián)科學(xué)院院士、茶葉專家貝可夫，帶領(lǐng)索利魏也夫、哈利巴伐及研究生魯奇金等4人來安化考察茶葉，學(xué)習(xí)紅茶。
1954年，安化一茶廠、安化二茶廠全面應(yīng)用精制茶葉，結(jié)束了千百年來湖南靠手工制茶的歷史。
1956年，由全國供銷合作社茶葉局、湖南省供銷茶葉管理處、中國茶葉出口公司等單位在安化茶廠進(jìn)行紅條茶軋制試驗，開我國軋制紅茶先例。
1958年4月，中央第二商業(yè)部茶葉采購局、外貿(mào)部中國茶葉公司、湖南省農(nóng)業(yè)廳、商業(yè)廳棉麻茶煙貿(mào)易局、湖南農(nóng)學(xué)院、湖南省茶葉實驗站共同組成了分級紅茶（即紅碎茶）試制工作組，在安化縣茶場進(jìn)行分級紅茶初制試驗，獲得成功。
1960年，通過對安化云臺山茶樹品種調(diào)查觀察，首次提出“安化云臺山大葉茶樹品種”概念。
1965年，在福州召開的“全國茶樹品種資源研究及利用學(xué)術(shù)討論會”上，安化云臺山大葉種作為全國第一批21個地方茶樹優(yōu)良品種之一，并被寫入大學(xué)教科書，在國內(nèi)外推廣。
1984年11月，在全國茶樹良種審定委員會第二次全體會議上，安化云臺山種被認(rèn)定為國家級良種。這一品種所產(chǎn)鮮葉，成為了“湖紅”制作的最優(yōu)質(zhì)的原料。
（資料來源：高端紅茶俱樂部）
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