關(guān)于“子”的尊稱問題,鬧過一些笑話。記得很久以前,有位老兄曾問過我:這個(gè)“子”比“爺”還尊貴嗎,為什么不把“孔子”叫“孔爺”呢?
追溯其源,概出于周朝的“子爵”。周朝的官制,分為“公、侯、伯、子、男”五等爵位,是權(quán)力、地位和身份的象征。剛開始時(shí),稱呼的使用是非常嚴(yán)格的,“子”多用在大國(guó)的卿和小國(guó)的國(guó)君身上。就算是大夫階層,也不敢以“子”相稱。
但隨著周平王東遷,進(jìn)入春秋之后,周朝王者氣像漸弱,社會(huì)風(fēng)氣流變,禮制執(zhí)行便越來越松動(dòng)了。有些小國(guó)的君主本是男爵,也稱其為“子”。
再往后演變,大夫也可以稱作“夫子”了,“子”便開始作為一種尊稱流行起來,既順口,又雅氣,還符合人的心理,故擴(kuò)而廣之,最終從貴旅進(jìn)入到民間。
顧炎武在《日知錄》中說:春秋自僖、文以后,執(zhí)政之卿始稱子。其后匹夫?yàn)閷W(xué)者所宗亦得稱子。
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