據(jù)先秦文獻(xiàn)記載,周代分封有公、侯、伯、子、男五等爵位,“子”本來是其中的一種爵位。后來它作為一種稱謂保留下來,成為對(duì)有道德、有學(xué)問、有地位之人的尊稱。
古籍中常見到這種稱呼,如《左傳·僖公三十年》“吾不能早用子,今急而求子,是寡人之過也”。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名的思想家諸如孔子、孟子、老子、荀子等,他們都有姓有名,人們之所以在姓氏后加“子”來稱呼他們,其實(shí)是對(duì)他們表示尊敬的意思,如《論語(yǔ)》“子曰:學(xué)而時(shí)習(xí)之,不亦說乎”,這是學(xué)生對(duì)孔子的敬稱。
后來又出現(xiàn)了“夫子”的稱謂,它是在“子”的基礎(chǔ)上更鄭重的稱呼,是對(duì)年老有德行、有聲望的人的尊稱,多用來指老師??鬃邮俏覈?guó)古代最偉大的教育家,所以也被稱為“夫子、孔夫子”。如《論語(yǔ)·先進(jìn)》“夫子何哂由也”,就是孔子學(xué)生曾皙對(duì)他的尊稱。
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