鄭和下西洋，宣揚(yáng)國(guó)威，這是我國(guó)古代航海史上的巔峰之作。
有這么一則說(shuō)法，由于建文帝下落不明，民間一直在傳說(shuō)他沒(méi)死只是逃到海外去了。所以朱棣派鄭和下西洋，一大目的就是尋找建文帝的下落。
這個(gè)說(shuō)法對(duì)不對(duì)呢？由于沒(méi)有被證實(shí)過(guò)，我們也不清楚。拋開(kāi)建文帝，我們來(lái)講講今天的主角鄭和吧。
1. 貴族少年淪為小太監(jiān)
鄭和原名叫馬三保，據(jù)考證，他是一位回族的貴族子弟。他的祖上，有一位是元初名臣、首任云南省長(zhǎng)賽典赤·贍思丁。而且，他還是個(gè)好官，深受老百姓的愛(ài)戴，死后被元朝皇帝追贈(zèng)為“咸陽(yáng)王”。
十歲那年，明軍攻入云南，大肆擄掠，馬三保同學(xué)因?yàn)槟昙o(jì)小，腦袋倒是保住了，可命根子卻沒(méi)能保住。一夜之間，從貴族少年成了小太監(jiān)，被分配給了燕王朱棣，連名字都給改了，叫“馬和”。
朱棣
因?yàn)樘嬷煸昂ε禄鹿俑烧?，不許太監(jiān)識(shí)字，因此，明朝絕大多數(shù)太監(jiān)都是文盲。不過(guò)馬和從小受過(guò)貴族教育，文化水平高，自身素質(zhì)高，也為后來(lái)的逆勢(shì)改命打好基礎(chǔ)。
后來(lái)，朱棣發(fā)動(dòng)靖難之變，馬三保作為貼身太監(jiān)，緊隨朱棣左右。讀書(shū)多就是不一樣，關(guān)鍵時(shí)刻，馬三保同學(xué)總能想出些好點(diǎn)子，替朱棣排憂解難。
在鄭村壩之戰(zhàn)中，燕軍正在危難之際，又是馬三保同學(xué)獻(xiàn)出妙計(jì)，逆轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。據(jù)說(shuō)他還親自上陣，率領(lǐng)幾百名騎兵直搗對(duì)方大營(yíng)，幫助燕軍反敗為勝。朱棣大喜過(guò)望，就以“鄭村壩”為名，賜姓鄭。就這樣，馬三保同學(xué)從馬和，又被改名鄭和了。
2.鄭和第一次下西洋
當(dāng)朱棣有了派人下西洋的念頭后，他就開(kāi)始選人。相比官宦，皇帝更信任自己的貼身隨從宦官。
要選宦官當(dāng)此重任，朱棣基本也不用怎么選，算來(lái)算去，只有鄭和有文化、有知識(shí)、有水平，還有謀略。恰好，鄭和自己也愿意去。他信仰伊斯蘭教，想借此機(jī)會(huì)去麥加朝圣。
從規(guī)模上看，鄭和船隊(duì)是中國(guó)古代史上最大的船隊(duì)。其實(shí)不止是中國(guó)，在東亞、整個(gè)亞洲乃至全世界，它的規(guī)模都是數(shù)一數(shù)二。
鄭和寶船模型，香港科學(xué)館
船隊(duì)中最大的“寶船”，長(zhǎng)一百五十多米，寬六十多米。寶船還只是船隊(duì)的核心，另有各種輔助艦只，包括運(yùn)糧食的糧船、住人的坐船、護(hù)衛(wèi)的戰(zhàn)船，就連騎兵的戰(zhàn)馬也配備了馬船。船上小伙伴，整整兩萬(wàn)七千多人！
豪華寶船一字排開(kāi)，鄭和率領(lǐng)著幾萬(wàn)人，浩浩蕩蕩，帶著大明王朝的夢(mèng)想，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。
永樂(lè)三年也就是1405年，鄭和船隊(duì)第一次拔錨起航。從今天江蘇太倉(cāng)的劉家港出發(fā)，開(kāi)啟了波瀾壯闊的航海之旅，先后到了今天的菲律賓、越南和泰國(guó)。
接下來(lái)，鄭和船隊(duì)離開(kāi)了中南半島，到達(dá)了今天的印度尼西亞的爪哇島。離開(kāi)爪哇后，鄭和船隊(duì)穿過(guò)馬六甲海峽，一路向西，一直到達(dá)了古里，就在今天印度的西南部一帶。在這里，鄭和代表明成祖敕封古里國(guó)王為王，圓滿完成了外交任務(wù)。
永樂(lè)五年，鄭和船隊(duì)歷經(jīng)兩年的航海，回到了南京，這一次航海，不僅開(kāi)闊了眼界，還還帶回了各國(guó)使臣，可謂是大獲成功。
3.鄭和七次下西洋
鄭和第一次航海，成就滿滿，最大的收獲，就是宣揚(yáng)了大明王朝的名望。這讓朱棣小小的虛榮心獲得了大大的滿足，于是他大筆一揮：再來(lái)一輪！
第二年，鄭和再次率領(lǐng)船隊(duì)揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，這次的任務(wù)很簡(jiǎn)單，只是護(hù)送各國(guó)使臣返航。但船隊(duì)到達(dá)蘇門答臘島，也就是今天印度尼西亞一帶時(shí)，當(dāng)?shù)貒?guó)王一把鼻涕一把淚地拉住鄭和，說(shuō)暹羅，也就是泰國(guó)欺負(fù)蘇門答臘，請(qǐng)?zhí)斐蠂?guó)主持正義。
鄭和不辱使命，成功制服了暹羅國(guó)王。當(dāng)這個(gè)地區(qū)小霸王對(duì)天朝俯首稱臣，其他東南亞的國(guó)家蘇門答臘、占城、滿剌加，還有一大幫小國(guó)都主動(dòng)找到了鄭和，說(shuō)要去南京進(jìn)貢和朝拜。
所以，鄭和第二次歸來(lái)，又帶了許多外國(guó)使臣。朱棣對(duì)此又是非常滿意，讓鄭和第三次下西洋。
明代沈度作《瑞應(yīng)麒麟圖》
到了永樂(lè)十年，也就是1412年，鄭和第四次下西洋，先到蘇門答臘，然后揚(yáng)帆西行，途徑印度和阿拉伯半島，一直抵達(dá)了非洲國(guó)家麻林迪，位于今天的肯尼亞。這是自古以來(lái)，中國(guó)官方船隊(duì)第一次到達(dá)非洲。
在神奇的非洲大陸，鄭和見(jiàn)到了許許多多從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西，其中就包括了“神獸”麒麟。也就是當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)頸鹿。返程時(shí)，鄭和就專門帶了一只長(zhǎng)頸鹿回南京。
朱棣欣喜若狂，讓鄭和第五次下西洋去找鳳凰。鳳凰沒(méi)有找到，但鄭和依舊帶回了一大批珍奇異獸，比如非洲獅和角馬。
第二年，鄭和第六次下西洋，既是護(hù)送幾位國(guó)王回國(guó)，也有意探索更遠(yuǎn)的航路。這一次，鄭和繞過(guò)阿拉伯半島，進(jìn)入紅海，接近了埃及，接下來(lái)又沿非洲大陸南下，到達(dá)了今天東非港口、肯尼亞的蒙巴薩。這地方比前面提到的麻林迪還遠(yuǎn)一點(diǎn)點(diǎn)，照例也帶回了大量非洲的土特產(chǎn)，以及珍奇異獸。
經(jīng)過(guò)六下西洋，鄭和成功地將明朝的影響力播撒到東南亞乃至印度沿岸，但不久之后，朱棣就病逝了。鄭和呢，也轉(zhuǎn)業(yè)了，調(diào)到南京去當(dāng)了幾年守備太監(jiān)。
等到了宣德五年，也就是1430年，鄭和被明宣宗召回，讓他率領(lǐng)船隊(duì)第七次下西洋，把明朝皇位傳承的消息告訴各國(guó)。
這次航海耗盡了鄭和最后的氣力。在返程路上，鄭和去世，火化后的遺骨安葬在南京牛首山的弘覺(jué)寺。一代航海家，就在這里走到了人生的終點(diǎn)。
4.航海時(shí)代的終結(jié)
鄭和無(wú)疑是我國(guó)古代史上最偉大的航海家。在七次下西洋的過(guò)程中，鄭和有效地傳遍了大明王朝的影響力，今天印度尼西亞的重要港口城市“三寶壟”，就是以他的名字命名的。
鄭和雖然擁有強(qiáng)大的軍隊(duì)，卻很少使用武力，而僅有的幾次作戰(zhàn)也只是反擊。他告訴世界，中國(guó)人是來(lái)尋求和平共同發(fā)展的，而不是來(lái)開(kāi)拓武力的。鄭和恩威并施的外交手段，同后來(lái)燒殺擄掠的西方殖民者，形成了鮮明的對(duì)比。
梁?jiǎn)⒊壬锌f(shuō)，“鄭和之后，再無(wú)鄭和”，嘆息中國(guó)錯(cuò)過(guò)了發(fā)現(xiàn)世界、開(kāi)拓的大航海時(shí)代。
由Vmenkov, based on the blank map File:Asie.svg 由Vmenkov, based on the blank map File:Asie.svg
其實(shí)，梁?jiǎn)⒊壬@話不完全對(duì)。為什么呢？因?yàn)槊鞔暮胶；顒?dòng)，并非因鄭和去世而徹底終結(jié)。在鄭和去世后的第三年，鄭和的副手王景弘就再次出使西洋，算得上是第八次下西洋。因此，說(shuō)鄭和之后就沒(méi)有人再航海了，這是有失偏頗的。
但是，明朝國(guó)家層面的航海精神確實(shí)是消失了。
鄭和以后，明朝官方艦隊(duì)再也沒(méi)有出現(xiàn)在印度洋，而前面說(shuō)的王景弘也只是在東南亞轉(zhuǎn)了一圈，便草草地打道回府。至于阿拉伯半島和非洲，更是沒(méi)了中國(guó)人的身影。
更不可思議的是，成化年間，有人向明憲宗提議再組織艦隊(duì)下西洋，結(jié)果大臣們拼命勸阻，據(jù)說(shuō)還把鄭和留下的航海圖給燒了，徹底斷了明朝船隊(duì)再下西洋的可能。
為什么大臣強(qiáng)烈反對(duì)下西洋呢？其實(shí)，早在鄭和出發(fā)的永樂(lè)年間，就有人極力反對(duì)鄭和下西洋，原因很簡(jiǎn)單：太費(fèi)錢。
我們經(jīng)常看到一種說(shuō)法，說(shuō)鄭和船隊(duì)規(guī)模龐大，而哥倫布船隊(duì)就三條小船，所以哥倫布跟鄭和沒(méi)法比。這句話毫無(wú)疑問(wèn)是錯(cuò)的，因?yàn)殡p方根本就不能放在一起做比較。
哥倫布等歐洲航海家的目的是什么呢？是發(fā)現(xiàn)新大陸，是尋找財(cái)富，說(shuō)白了就是一個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)。所以他們的船只就不用太大，人也不用太多，越省錢越好。
但鄭和下西洋就不一樣了，他不是去做生意的，也不是去探險(xiǎn)的，更不是去擄掠財(cái)富的，相反，他更像一個(gè)到處撒錢的人。結(jié)果呢，歐洲殖民者空著船到達(dá)美洲，滿載黃金白銀而歸；鄭和卻是滿載金銀瓷器、綾羅綢緞出航，帶著長(zhǎng)頸鹿回來(lái)。
通過(guò)巨額的開(kāi)銷，鄭和籠絡(luò)了一大批國(guó)家，成就了明朝的東亞霸主地位，也成全了朱棣的虛榮心，但國(guó)家財(cái)政可就吃不消了。
所以，鄭和七下西洋，既讓中國(guó)人開(kāi)拓了視野，也讓國(guó)家和百姓承受了很大的負(fù)擔(dān)，自然會(huì)遭到大臣們的反對(duì)。
這也揭示了一個(gè)問(wèn)題，那就是下西洋之所以不能堅(jiān)持下去，因?yàn)闅w根結(jié)底，它只是一場(chǎng)耗資巨大、還沒(méi)有回報(bào)的政治工程，既不可能轉(zhuǎn)變成歐洲大航海的發(fā)展模式，也必然會(huì)隨著明朝國(guó)力的衰弱而走向終結(jié)。
但不管如何，鄭和下西洋還是中華民族歷史上華麗絢爛的一章，也值得我們每一個(gè)中國(guó)人為之驕傲。
編輯|涼山
排版|涼山
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